«А по стрелкам можно пострелять?»

«Нужно!»

Эрио с подчинённой практически упёрлись в башенку, когда на стене появились городские одарённые и начали продвигать их план в массы. Кошка же привычно начала высматривать схему появлений голов арбалетчиков над ростовыми щитами. Тоже трофейными. Вот только прошлые хозяева работали чуть ли не вполовину быстрее, а уж во сколько раз точнее! Полная луна давала отличную видимость, однако криворукие и слепые разбойники только после третьего трупа в своих рядах осознали, откуда их убивают. А ещё после трёх первый болт сумел попасть в опасной близости от её головы. Такие враги даже несколько разочаровывали.

- Давай! Навались!

В то же время пехота наконец смогла преодолеть сопротивление защитников и зацепила лестницы между зубцов. Присмотревшись, Эрио сразу поняла, что у неё есть время ещё поупражняться в стрельбе, ведь атаку возглавляли обыкновенные люди.

- Хозяйка, а ты, оказывается, отменный лучник! Жаль, не магический!

Агнес, выглядывающая рядышком, решила подлизаться, и в то же время оскорбить.

- Хочешь проверить на своей шкурке?

- Ой, вон уже мои бывшие одарённые товарищи полезли! Я пойду их встречу, не сразу, конечно!

Кошка не сдержала улыбку. Агнесса явно не отличалась большим умом, зато острым язычком и чуйкой на неприятности обладала отменными! Эрио высунулась из-за стены, чтобы рассмотреть, сколько осталось врагов. Как оказалось, главари полезли примерно в середине, и им нужно подождать не меньше минуты, прежде чем поднимутся оставшиеся предатели. Всё бы ничего, но вот уже второй десяток секунд ни одна сволочь не рискнула высунуться из-за щита! Пришлось менять лук на верные меч со щитом, и идти к уже поднявшимся врагам.

Толкотня и гвалт в месте прорыва набирали обороты. Ни одна из сторон не несла особых потерь, ведь у штурмующих не имелось древкового оружия, а защитники как раз тянули время, тыкая в неприятеля алебардами и копьями. Но вступление в битву одарённых могло сходу изменить положение дел. Кошка оценила плотную толпу из трёх рядов городских, за спинами которых ждала своего часа Агни, вскочила на зубцы и подметила проталкивающихся в первые ряды главарей. Широкая улыбка пересекла её личико, когда вместо клинка в руке появилось короткое метательное копьё, в которое медленно потекла мана.

«Ах ты ж обманщица! Наглая хитрая моська! Как только посмела Меня обмануть?!.. Ах, детишки так быстро растут!»

В разуме Эрио появился смутный образ женщины, подёрнутый тёмной дымкой, утирающий скупую слезу.

«Не мешай ей в такой момент!»

По правде, Кошка исполняла новый приём без особого напряжения, ведь это мало чем отличалось от заполнения стрелы маной. А вот для броска пришлось действительно сконцентрироваться, чтобы снаряд не взорвался раньше срока. Дротик вошёл точно в щит одарённого, прошил его, руку. Судя по крику, он смог пробить нагрудную пластину и завяз либо в коже, либо в поддоспешнике. В любом случае, подранку пришлось отступить и срубить древко, чтобы иметь возможность двигать второй рукой и не орать от боли.

- Ах ты сука!

- Сами первые начали!

А вот второй узнал бывшую соратницу, и та не удержалась от ответа. Эрио достала второй дротик, но метнула намного дальше, целясь в спину противостоящего Фрэю одарённого. Не повезло – снаряд угодил в дёрнувшегося разбойника, прошив бригантину и толкнув вперёд. Но толкнувший главаря мертвец создал идеальные условия и позволил однорукому заехать булавой по шлему, сбросив ошеломлённого врага со стены. Посчитав ослабление врага оконченным, она попрыгала по зубцам, достав алебарду.

- Давите их!

Заорал раненный ей враг, и постарался протолкаться к краю стены, чтобы свалить. Вот только дураков нет, и теперь предатели как один старались первыми отступить, не подставляя спины. Оказавшийся зажатым, словно в тисках, подранок заорал и растолкал подчинённых, отправил двоих прямиком на копья. Стоило ему только попробовать высунуться из-за зубцов, как Кошка махнула рукой, заставив того отшатнуться и шарахнув по шлему подымающегося врага. Оценив риски, головорез и сам запрыгнул на зубец. Эрио оценила стойку врага, как весьма расхлябанную, и тут же атаковала по ногам, заставив противника рефлекторно отпрыгнуть. Вот только он не рассчитал дистанцию и слегка оступился задней ногой, окончательно потеряв баланс. Кошка тут же на обратном движении поддела переднюю ступню, заставив противника на миг застыть в нелепой позе, такой удобной для тычка в пах!

Но противник продемонстрировал чудеса ловкости: отпустил меч, поймал алебарду возле топорища, и дёрнул на себя. Эрио мигом оценила перспективы подобного манёвра и дополнительно оттолкнулась ножками. Почуявший неладное враг попытался прикрыться щитом, но раненная рука не успела закрыть голову. Кошка налетела на мужчину и смогла повалить его на зубец, тут же ткнув под шлем трофейным стилетом. Враг повержен, в этом сомнений не осталось, вот только она оказалась среди врагов, и кто-то шустро соображающий сразу толкнул её с трупом вниз.

Навряд ли Эрио расшиблась бы насмерть, однако проверять свою тушку на стойкость посчитала излишним. Достав вторую алебарду, она зацепилась топорищем за лестницу и весело влетела ножками в бедолагу, заставив его с криками полететь вниз. Прикинув так и эдак, Кошка спрятала оружие в хранилище и прыгнула на плечи спускающегося врага. Тот смог удержаться, да и до земли ему оставался буквально метр, который он преодолел довольно быстро от удара шестопёром по затылку. Эрио мягко приземлилась и улыбнулась, посмотрев на рискнувшего выглянуть из-за щита арбалетчика.

Десяток секунд пробежки, и её ступни врезались в щит, отбросив и оглушив сидящего за ним разбойника. Пятеро его товарищей подняли арбалеты и выстрелили, но Кошка просто присела за подарком Госпожи. Разрядившие арбалеты предатели не нашли ничего умнее, чем броситься врассыпную, стремясь побыстрее спрятаться от неё среди фруктовых деревьев. Наивно. Эрио не стала понапрасну тратить силы и достала лук. Мигом пустив по нему крахи маны, она выпустила пять стрел, по секунде на каждую, и пять тел повалились наземь. Увидев краем глаза движение, Кошка резко обернулась и всадила приходящему в себя разбойнику стрелу в глаз.

Тем временем под лестницами начали появляться первые желающие убежать. Даже без задания ей не хотелось бы отпускать на волю затаивших злобу предателей, когда спустя сутки по ту сторону реки появятся настоящие враги. А потому Эрио побежала назад, чтобы не нарушать условий задания. Вот только разбойники, спустившись, тут же начинали разбегаться в разные стороны! Ей пришлось остановиться на полпути и выбросить оставшиеся четыре дротика, но лишь двое врагов оказались поражены, а ещё пять спокойнейшим образом сматывались. Точнее, четверо – наконец-то и её союзники хоть по ком-то попали. После этого сумели спуститься ещё трое, где и встретили свою погибель.

- Я за сбежавшими! А вы соберите тела и доставьте на ту сторону реки!

Она понятия не имела, сколько может времени отнять погоня, а для завершения нужно, как выразилась бы наставница, провести акцию устрашения. Счётчик оставшихся в живых врагов показывал четвёрку, а значит дел ей осталось не очень много. Сперва она побежала за двумя, которые направились сначала к реке, а затем к переправе. Ей даже не пришлось полагаться на нюх, ведь спины врагов то и дело мелькали между деревьев, постепенно становясь всё ближе. Неодарённые не могли поддерживать предельную скорость слишком долго, в отличие от неё.

- Прошу! Не!..

Кошка не собиралась выслушивать мольбы тех, кто наверняка прикончил бы её без колебаний, а потому проткнула копьём голову обернувшегося врага. А вот второй, услышав звуки расправы, открыл в себе скрытые резервы и вновь прибавил ходу.