Настя не знала этого человека. Может, он всё это время был вне бункера. Молодой человек представился Ураном. Взяв с собой книгу про органов, она покинула библиотеку.

В спальне уже все спали. Настя аккуратно прошла к своей кровати. Она положила книгу в рюкзак и заметила плюшевую игрушку. Крокодил всё это время находился внутри, а Настя почти забыла про него. Взяв в руки игрушку, она аккуратно водила по ней пыльной рукой.

"Мы оба вернёмся домой. Я не позволю тебе остаться в этом мире, в этом облике. Мне сейчас нельзя появляться в городе, но я не зря проведу время здесь, в бункере.": с этими мыслями Настя, обнимая игрушку, уснула даже не раздеваясь.

Азот тихо перешагивал из комнаты в комнату и выключал яркие лампы, оставляя только тусклое белое свечение. Он заглянул в комнату ребят, там все спали. Затем Азот посетил библиотеку. Урана там уже не было. Цинк и Платина занимали два компьютера. Заметив грязную тарелку возле клавиатуры, Азот нахмурил брови.

- Так, дама и господин! - обратился Азот. - Я сколько раз говорил, что нельзя садиться с едой за компьютеры?!

- Семьсот двадцать три. - ответила Платина.

- Обьясняю ещё раз: есть за компьютером НЕЛЬЗЯ! Кофе можно, если оно в закрытом стаканчике.

- Семьсот двадцать четыре.

Азот посмотрел на неё осуждающим взглядом.

- Что? Не надо так смотреть на меня.

- Идите спать. - вздохнул Азот.

- А как же поиски? - развернул кресло Цинк.

- Вы и так сутки напролёт сидите за компьютерами. От этих ребят мы узнали больше, чем за всё время проведённое здесь.

Азот протёр глаза и очки снова встали на своё место.

- Сегодня утром должны вернуться Радон, Бор и Хром. Может они что-то полезное узнают. Цинк, тебе точно нужен сон, ты не спишь уже вторые сутки.

- Но как же ... ?

- Живо! - голос прозвучал тихо, но твёрдо.

Платина вышла вслед за Цинком. Азот наблюдал разбросанные книги возле стеллажа.

- Не удивлюсь, если она нашла книгу про органов. - пробурчал он себе под нос и тоже отправился спать.

Ночь пролетела быстро. В бункере не было слыхать звуков с поверхности. Абсолютную тишину нарушала лишь работа вентиляций. Для кого-то такая тишина способствует быстрому засыпанию, а для кого-то вызывает чувство напряжения и тревоги.

Во дворце же никогда не бывает слишком тихо, особенно в кабинете императора. Телефоны звенели почти без остановок. Полиция то и дело оповещала о каких-либо зацепках касаемо ребят. После того, как некие люди забрали у него из под носа нужных ему ребят, Громобоев вызвал к себе пророка.

"- Это часть плана. - твердил он. - Я вижу, чтобы вы остались живы, они должны спастись.

- На кону стоит моя жизнь. Если ты где-то просчитаешься, то встретишься со своей матерью. - голос императора звучал резко и твёрдо.

- Не стоит мне угрожать, Игорь. Я делаю всё, что в моих силах. И я не просчитываю, я знаю. - последние слова он выделил акцентом. - Чтобы ты не предпринял, бал нельзя отменять ни в коем случае. На бал они точно явятся, а там ты уже разберёшься.

- Поскорей бы.

После недолгой паузы пророк продолжил:

- Да, через пару дней я всё равно навещу Осень.

- Снова?

Пророк пожал плечами.

- Да, пока не забыл, - продолжил Громобоев, - Сонный долго пустует, я решил его тоже сделать частью будущей империи. Какое мне выбрать лучшее время для приссоединения?

- Ответ постараюсь дать утром. Мне нужно отдохнуть."

Игорь стоял в своём кабинете возле окна, изредка переходя из одной части кабинета в другую. После того, как Руслан привёл к нему пять, а не шесть человек, Громобоева не покидал один вопрос: если пророк видел, что именно шестеро этих ребят причастны к приближению его смерти, а прибыло их всего пять, где шестой?

"Руслан должен был привести к нам всех шестерых. Сейчас он не в своём уме, да и подобраться к себе он не даёт. Даже пророк ничего не смог мне на это ответить. Я должен знать, жив или мёртв шестой." - Игорь глянул на календарь. - Скоро Сиреневая гроза. - уже вслух медленно протянул он. - Миронов сказал, чтобы я не отменял бал. Полиция второй день не может их найти. За пределы Грома они выбраться никак не могли. Значит, они где-то в городе. - Когда он посмотрел на часы, то тут же покинул кабинет. На часах была полночь.

19

Егор проснулся от стука в его избушку. Ему не хотелось просыпаться, но стук был настойчивым.

- Здесь видели Миронова вместе с солдатами Грома.

- Давно его не было.

- Что прикажешь делать?

Егор быстро оделся, взял серп и, ни сказав ни слова, покинул избушку.

- Ты куда? Может, я с тобой?

- Нет. - отрезал Егор. - Где ты его видел?

- Западнее обрыва с пещерой органа.

Зная территорию Осени, как свои пять пальцев, Егору не составило труда выйти на след Миронова, хоть и потратил он на это достаточно времени. Ветер то и дело игрался с листьями и мешал разглядеть два силуэта. Егор крепко сжал в руках серп и медленно пытался обойти солдат. Он застыл на месте, когда увидел Миронова. Тот с кем-то говорил, но собеседника видно не было.

- Выстрелю! - услышал голос сзади Егор и ощутил штык возле своей спины.

- Отставить! - прозвучал вибрирующий голос.

- Но он вооружён! - добавил второй солдат.

- Знаю. Пусть подойдёт.

- Император запретил... .

- Здесь его нет.

Миронов стоял на краю обрыва. Ветер трепал его незастёгнутую куртку и волосы. Его взгляд вцепился за горизонт, а тело казалось недвижимым.

- Подойди сюда, Антон.

- А вы ещё помните моё настоящее имя.

Министр улыбнулся и окинул взглядом серп. Серебристый металл блеснул, отражая лучи заката.

- Сегодня он тебе не понадобится. - монотонным голосом сказал Миронов.

- Как это вас так Громобоев отпустил за границы города?

- Привелегии.

Миронов молчал. Он слушал звуки ударов волн о скалы под ногами. Тишину прервал Егор:

- Почему вы не убьёте меня?

- Ответ всё тот же. Я не вижу в тебе или твоих друзьях угрозы. А вот в ваших маленьких копиях опасность есть, хоть и не прямая. Правда, из твоих в живых остался только ты и Дмитрий.

- Что? А как же сестра? - Егор хоть и не считал этих людей друзьями, когда был ещё Антоном, но всё же сестра ему и тогда была дорога и они оба верили, что вернутся домой.

- Анастасия словила пулю, Семён буквально сам себя загнал в могилу, Дмитрий ещё тогда начал сходить с ума, но теперь он окончательно потерял рассудок.

- А Евгений?

- Как бы странно это не казалось, его гибель я не увидел, но я знаю, что он мёртв.

"Она не могла умереть, нет. Как? Как это случилось? Может быть, я зря тогда сбежал от них в Зиме? Сейчас бы могло что-то быть иначе, и возможно, Настя осталась бы жива."

- Всё то время, пока я рос в этой деревушке, мне приходилось игнорировать Диму, который всегда проходил мимо нас. Тогда мне удавалось поговорить с Настей. Теперь я один. - тяжело вздохнул Егор.

- Кстати, не знаешь ли ты, мёртв ли Антон, который должен был быть в Громе?

- Он умер ещё в моих землянных комнатах.

- И не тяжко ли тебе было мучить самого себя?

- Они должны были через это пройти.

- Да, но ты не дал умереть тем двум, что сгинули с обрыва.

- Министр, нам нужно возвращаться. - сказал военный.

- Ещё одну минутку. - оставаясь на месте, ответил Миронов.

- Ответьте мне всего на один вопрос: ребята вернутся домой? Ведь насколько я наслышан, император хранит метеорит у себя?

- Столько лет прошло, а ты всё ещё обращаешься ко мне на "вы".

- Я жду ответ.

Егор взглянул на лицо Миронова. Его глаза забегали и казалось не находили себе места. На миг он зажмурился и после этого взгляд снова остановился на горизонте.

- Готовьтесь к обороне. - сказал он и медленно зашагал в сторону солдат. - Скоро эти земли станут частью империи.