А от такой тряски, на нас прямо сверху посыпались другие черви. Менее огромные, чем босс, но всё ещё внушительные.

Оказывается, у них сверху тоже были какие-то свои лазы и проходы, так что они могли нападать на своих жертв, как снизу, так и сверху.

Правда, сейчас буйство их главного соратника, несколько попутало всем планы. И валились на нас они совершенно безыдейно. Я крикнул Ольге:

— Займись мелочью! Только осторожно, сама знаешь, сильно не вредить! А я пока попытаюсь спасти босса!

Ольга кивнула и тут же решительно вступила в бой. Контролировать её было не нужно. Она больше меня хотела пополнить нашу армию червей-строителей, так что я был уверен, что внучка будет аккуратна как никогда.

А вот дедуля Карл пока ещё не слишком осознавал нужды клана. И, судя по страданиям, ГГарри, тот был крайне близок к жуткой насильственной смерти. Я всерьёз опасался, что лич уже заканчивает кромсать его внутренности и скоро примется за всё остальное.

Так что, не теряя ни секунды, я запрыгнул прямо на то, что могло считаться шеей монстра. Какое-то время пришлось балансировать на нём как на диком жеребце или быке, что всеми силами пытается сбросить с себя непрошенного всадника.

Но, наконец, когда я освоился с этой безумной тряской, то максимально усилил свой теневой клинок и проткнул плоть босса в точке, где сходились линии его энергосистемы.

Да, у монстров очага, она тоже есть. Другое дело, что их каналы принимают только энергию скверны, а не обычную природную. Но для меня сейчас это не имело значения. Главное выключить босса и вытащить деда, пока ещё не поздно.

К сожалению, разрушения энергосистемы червя в одном месте, пусть и основном, было мало, чтобы тот погиб.

И мне пришлось ещё несколько раз по нему пробежаться, максимально точно втыкая клинок в другие ключевые точки.

Но, наконец, всё было кончено. Несколько последних судорог, и червь просто рухнул на землю и застыл. И только что-то в районе его желудка всё ещё бурлило и натягивало кожу.

Я тут же открыл пасть червя и заорал прямо ему в глотку.

— Дед, хватит уже! Вылазь!

Толчки из желудка прекратились. А через минуту лич действительно вылез. Причём, крайне недовольный.

— Ты, внучок, испортил мне всё развлечение, знаешь? Ещё пара минут и я бы сам его прикончил и выбрался наружу.

— Вот именно, — отозвался я, — ты чуть не прикончил ценный материал для умертвия. Таких монстров чинить не так уж легко. Сам должен понимать! Нужна плоть и кости такого же высокого уровня. Иначе чудовище станет гораздо слабее.

— А… так, что ты сразу не сказал? — пожал плечами дед.

А затем вгляделся в своё отражение на одной из ближайших колонн и поморщился.

Видок у него и впрямь был ещё тот. Весь в какой-то слизи и прочих кусках внутренностей.

— Нам придётся вернуться в оазис, — сообщил он итоговый вывод из этого осмотра, — воевать в таком виде я не пойду.

— Тебе не всё ли равно? — поинтересовался я, — у тебя же больше нет эмоций отвращения или брезгливости.

— Так-то оно так, — согласился он, — но лич должен внушать ужас и уважение своим врагам. А сейчас я похож на какого-то голодранца, который не то вылез из помойки, не то наблевал сам на себя. А может и всё вместе.

— И это мягко сказано, — согласился я, — ладно, будут тебе водные процедуры. Но сначала добьём оставшихся червей. Уж их ты, надеюсь, не стесняешься? — с усмешкой спросил я.

— Червей? Червей я не стесняюсь. Я просто не хочу, чтобы та ведьма, когда увидит меня, подумала, что я специально вывалялся в отбросах, чтобы произвести на неё впечатление. У девочки, судя по всему, и так большие проблемы с головой.

С оставшимися червями мы рассправились довольно быстро. Правда то и дело приходилось одёргивать деда, у которого были свои представления об аккуратном ведении боя.

Особенно сильно возмущалась Ольга.

В конце концов, она как гарпия следила за каждым шагом лича, готовая подлететь к нему в любую минуту, чтобы спасти от разрушения очередного нового Гарри.

Мне даже начало казаться, что дед специально её провоцирует, чтобы побесить. Это было вполне в его характере.

Пусть сам он эмоций не испытывает, но допекать других до белого каления это ему не мешало.

Возможно, таким образом он как раз хотел показать внучке всю прелесть жизни, когда тебя никто не может довести. От противного конечно.

Тем не менее, улов от зачистки этого очага, у нас получился приличный.

Один поистине царский червь, совершенно громадных размеров. Такого гиганта среди моих современных питомцев ещё не водилось.

Даже кракен Спагетти значительно ему уступал.

Я уже молчу про Дино и Птера.

Нет, этот новый ГГарри был совсем на другом уровне.

Ещё три червя были размером примерно с Гарри Первого. И это большая удача, ведь именно к таким габаритам уже привыкли все городские службы. Можно сказать, золотой стандарт.

А значит, можно будет приставить их к работе прямо сразу же, как вернёмся, без каких-либо дополнительных сложностей.

И ещё было семь червей примерно в половину стандартного размера, что, конечно, уже не так удобно. Но я был уверен, что и им найдётся применение.

Но это всё будет после. А сейчас нам уже пора выдвигаться на штурм.

Дед, конечно, как обычно, поворчал, что никогда не любил походные условия, но после того, как смыл с себя всю гадость, не стал нас больше задерживать.

А я за это время как раз создал три новых седла из кожи других тварей, которые попались нам в очаге.

Всё потому, что отправляться в гости к Регине, мы, конечно, решили под землёй. И три стандартных червя были для этого наиболее подходящим транспортом.

План был прост. ГГарри отправится впереди всех. Со своими габаритами, он с лёгкостью пророет подходящие туннели, чтобы мы с комфортом ехали за ним на троих умертвиях поменьше.

Конечно, мы могли отправиться туда верхом на Птере, но против этого было слишком много аргументов.

Во-первых, я не хотел рисковать самим его существованием. Это наш основной транспорт, и если какая-то из ловушек Регины, его повредит, то возвращаться домой мы будем гораздо дольше.

Во-вторых, подлетая к врагу с воздуха, мы с тем же успехом могли нарисовать на себе огромную мишень. Более заметно заявить о своём появлении было бы просто невозможно.

Конечно, подземные вибрации от появления поблизости гигантских червей не заметить тоже будет довольно трудно, но зато мы сразу прорвёмся на её территорию, не вынуждая себя сражаться у порога.

Я всё-таки был уверен в том, что эта пирамида подобна айсбергу. Не удивлюсь, если её подземная часть гораздо больше той, что мы видели через разведчиков.

Так оно и оказалось. ГГарри довольно быстро пробил нам дорогу в подземелья Княгини Сципион, и вся наша компания разом напряглась.

Мы все прекрасно понимали, что каждый шаг дальше может активировать какую-нибудь смертельную ловушку.

А ведьма такого уровня как Регина уж точно сумеет их замаскировать так, что даже я или мой дед можем их пропустить.

Больше всего я, конечно, волновался за сохранность наших червей. Также как и внучка.

А дед беспокоился, что эти махины повредят ценности и артефакты, которые он надеялся затрофеить на этой войне.

Так что, пробившись внутрь, мы решили оставить самых больших червей у порога, а с собой захватить только семёрку мелких, ну и конечно наших гончих.

По моим расчетам этого должно было хватить. Несмотря на то, что Регина выставила против нас целую армию, она не учла, что каждая её мертвая марионетка — это потенциальное пополнение уже нашего некро-отряда.

Куда больше меня беспокоили ловушки. Но пока нам везло. Похоже, что Великая Княгиня не считала важным серьёзно защищать конкретно эту часть своей резиденции.

Хотя, я бы поступил ровно наоборот. Как я и предполагал изначально, здесь мы нашли самую основу её существования в этой пустыне.