— Вы что серьёзно собираетесь поделиться с ней нашей информацией? После того, как она с нами поступила⁈ — возмутилась Мелисса.
— Мелисса, солнышко моё ясное, не мешай профессионалам заниматься вербовкой вражеского агента, у которого есть доступ туда, куда у нас нет, — в покровительственно-снисходительной манере, урезонил возмущённую девушку Дейл. — Ну так что, вражеский агент Кэссиди Колдингс, ты клянёшься шпионить на нас верой и правдой в обмен на нашу информацию?
— И поклясться, естественно, придется кровью! — предупредил Афи.
— Само собой, — иронически хмыкнув, кивнула Кэссиди. — Не маленькая. Понимаю, что не клятвой мизинчиков. И если мы говорим о шпионаже только в рамках дела Анны Облейшн, то я готова принести клятву, — кивнула она.
После чего, отогнув нижний край свитера, отколола от него булавку и уколола ею безымянный палец. Вслед за чем, согнув правую руку в локте, подняла её вверх раскрытой ладонью и торжественно произнесла:
— Клянусь делиться со всеми присутствующими здесь всей доступной мне информацией по делу убийства Анны Облейшн. Устраивает вас такая клятва? — поинтересовалась она у Афи и Дейла.
Парни на мгновение задумались, посмотрели друг на друга и покивав друг другу головами, почти в унисон объявили «приговор»:
Кэссиди удовлетворенно кивнула.
— Ну раз устраивает, тогда делитесь своей информацией, — разрешила она.
— Мы-ы⁈ — возмущенно выдохнули Афи и Дейл.
— Не-ееет! Сначала ты! — в очередной раз резюмировав мнение обоих, безапелляционно потребовал Дейл.
— Ага! Сначала ты! — дружным хором подтвердили Лорел, Мелисса и Пенелопа.
— Ннно-оо, насколько я поняла, вы, благодаря вот этим симпатичным ушкам, — Кэссиди очень легко, почти невесомо, коснулась пальцами обеих рук ушей Афи, — уже и так знаете всё то же, что знаю и я…
— Ну-ууу, — сконфуженно протянул Афи. — Насчёт всё, я, пожалуй, несколько преувеличил. Понимаешь, Кэсси, — цокнув языком, тяжело вздохнув и пожевав нижнюю губу, изрёк он, — мы с Дейлом нашли очень хорошее место, откуда всё было слышно… — после этих слов он опять цокнул языком и тяжело вздохнул.
Понимая, сколь тяжело признаваться другу в ограниченных возможностях своих прославленных локаторов, Дейл продолжил за него:
— Вот только слышно было недолго, нас засекли и…
— Потому что кое-кто чихал и шмыгал носом, будто он пятилетка сопливый! — возмущенно фыркнул Афи.
— Сам ты пятилетка сопливый! Если бы кое-кто использовал для купания воду, а не одеколон, то и я бы не чихал и не шмыгал носом! — не остался в долгу Дейл.
— Я использовал одеколона столько же, сколько и всегда! И до сих пор никто и никогда не жаловался! И ты в том числе! Так что не надо гнать! — не признав своей вины, выдвинул встречное обвинение Афи.
— Никто и никогда не жаловался, и я в том числе, пока ты не сменил одеколон! — парировал Дейл.
Лорел и Мелисса, покосившись на друзей, закатили глаза, а Пенелопа решила, что пришло время взять повествование под свой контроль, иначе слушать им пререкания Афи и Дейла ещё долго.
— В общем, Кэс, они успели подслушать только самое-самое начало и из него-то они и узнали, что ты сказала Лорел не всю правду о её рисунках…
Глава 27
Прежде чем рассказать друзьям всё, что она узнала за сегодняшний день по делу Анны Облейшн, Кэссиди искренне извинилась перед Лорел.
— Проехали! — великодушно простила её блондинка, поскольку ей, как и всем остальным юным следопытам не терпелось поскорее узнать, о чём же поведали её рисунки Александру Каролингу и его помощнику.
Кэссиди и, в самом деле, чувствовала себя виноватой и перед Пенелопой и перед новоприобретенными друзьями, а потому на сей раз рассказала им не только о том, что произошло в кабинете опекуна, но и о том, что это она нашла Анну.
При этом, правда, чтобы не сболтнуть лишнего и тем самым не привлечь интерес друзей ещё и к убийству Агейра Вегарда и его сына, опять и снова ей пришлось жонглировать фактами.
Потому что слишком уж высоки были ставки, как для неё лично, так и для Алекса и, особенно, для Эланы, чтобы доверить столь серьёзную тайну тем, кого она всего два дня как знает.
Более того, заранее презирая себя за стукачество, она решила, что должна будет рассказать Алексу и об Афи с его локаторами и о Дейле, благодаря дару которого эти два детектива-любителя способны проникнуть почти куда угодно и подслушать практически всё, что захотят. Точнее, она собиралась рассказать ему не столько о талантах парней, поскольку о них он и так, наверняка, знал, а о том, что, благодаря этим талантам, они отслеживают именно его движения и ловят именно его каждое слово.
— Детка, никто тебя и пальцем не тронет, потому что я не отойду от тебя ни на шаг, ни на секунду, ни днём, ни ночью! — заверил Афи блондинку, как только Кэссиди сообщила, что на данный момент все банши университетского кампуса в опасности. — И потому, я сейчас же переселяюсь жить к тебе, Лора! — объявил он. — Или… ты можешь переселиться ко мне, — предложил он в качестве альтернативного варианта.
— Афи, это так благородно и так самоотверженно с твоей стороны! — преувеличенно восторженно и томно промурлыкала Лорел и сделала вид что задумалась. — Но-ооо нет… — всё тем же томным голосом протянула она, — я не могу! Я не могу принять такую жертву с твоей стороны! Так что, спасибо, но я обойдусь охраной сетью из защитных заклинаний!
— Но, Лора, милая, что ты! Какая же это жертва⁈ Быть всегда рядом с тобой — это наивысшее счастье для меня! — театрально заломив руки, заверил парень и, состроив щенячьи глазки, добавил: — И, кроме того, ни одно защитное заклинание не сможет обнять тебя и утешить, когда тебе приснится кошмар! А ты ведь у меня такая хрупкая и ранимая!
— Очень соблазнительное предложение, — с придыханием прокомментировала хрупкая и ранимая. Вслед за чем, насмешливо фыркнув, добавила: — Вот только мне не снятся кошмары!
— Не сни-ли-сь, про-шед-шее время! — многозначительно поправил Афи. — Тебе не снились кошмары, пока ты не знала, что в опасности. Но теперь, Лора… Поверь мне, Лора, ты поступаешь очень опрометчиво, легкомысленно отказываясь от моего великодушного и бескорыстного предложения! — наставительно изрёк он. После чего, сузил глаза и, придав своему голосу как можно более торжественно-зловещие интонации, добавил: — Потому что, Лора, подобное легкомыслие может стоить тебе жи-ииизни…
— Хорошо, Афи, ты меня убедил, — кивнула Лорел и, лукаво блеснув глазами, разрешила: — Если тебе так будет спокойней, то… можешь разбить лагерь под нашей с Кэссиди дверью, но не в самой комнате, а с другой стороны!
— То есть, в общем коридоре, на коврике! Ха-ха-ха! — «перевёл» Дейл, заливисто ухахатываясь.
Мелисса, Пенелопа и Кэссиди, хотя и не смогли сдержать улыбок, однако не стали громко смеяться над отвергнутым в очередной раз Ромео.
— Ха-ха-ха! — обиженно насупившись, перекривил друга Афи. Затем театрально тяжело вздохнул и изрёк с патетическими интонациями в голосе: Эх, Лора, Лора. Я к тебе со всей душой, а ты меня не ценишь!
— Кстати, об охранной сети, что мы с ней будем делать? Она же не выпустит, насколько я понимаю, Кэсси и Лору из комнаты? — вернула беседу к обсуждению деталей расследования Пенелопа.
— А мы куда-то собрались? — обрадовалась и тут же расстроилась Кэссиди, осознав вслед за подругой, что кто бы и куда бы не собрался, он и/или она пойдут туда без неё и Лорел.
— А ничего мы не будем делать с охранной сетью, ведь она так дорога Лорел, что она предпочла её мне! — мстительно ухмыльнулся Афи.
— А это не такая уж и плохая идея! — в пику своему отвергнутому поклоннику, ничуть не расстроилась блондинка. — Я имею в виду — разделиться!
— И чем же эта идея неплоха? — скептически уточнила Кэссиди, которая не видела ничего хорошего в том, чтобы провести вечер в четырех стенах наедине с блондинкой. Нет, она ничего не имела против Лорел, зато очень много имела против четырёх стен.
