Ведьмак ушёл из под удара эльфа, ударил его аардом. Эльф пролетел над землёй пол сажени. Лисий колпак и маска слетели с лица. Ведьмак хохотнул, в глазах у него пылали нездоровые искорки ярости.
-Неисповедимы пути судьбы! Верно говорю, Мирандаль Аэп Мурин? - спросил он, голос дрожал от возбуждения.
Эльф Мирандаль поднялся с земли. Ахнули кажется всё кто видел его лицо. Привыкшие к карикатурно прекрасным эльфам и эльфкам, такая картина их пугала и вызывала тошноту.
У Мирандаля был пронзительный глаз цвета истинного изумруда, только один, ведь вторая глазница зияла тёмным провалом. Некогда красивые тонкие губы превратились в месиво из рваных шрамов. Весь носовой хрящь был отрублен под самый корень. Всё лицо покрывали длинные прямые рубцы, следы швов. Завершало всю эту вакханалию блестящая стальная пластина, выросшая в череп.
-Здравствуй ведьмак. - прошипел эльф почти не размыкая губ- Действительно неисповедимы. Я и надеяться не смел что ты ещё жив и у меня ещё будет шанс поквитаться с тобой!
-А я думал что прикончил тебя. Ха! Убить тебя дважды, вот так счастье! - крикнул Вернер уже бросаясь на скоя'таэля.
Песня ветра снова зазвучала, остальные белки тоже опомнились. В звон мечей снова вклинились удары, стоны, вопли и ругательства. Бендайн бросил попытки выдернуть копьё из рёбер другого краснолюда, ударом кулака опустил на землю бегущего к нему ниму низушка, выхватил у упавшего из рук чекан. Петор сошелся с эльфом, но нога предательски подогнулась. Эльф воспользовался своим шансом и прежде чем упал с болтом в центре высокого лба хлестнул краснолюда клинком по шее.
Вернер наседал на врага всё больше и больше, секунда от секунды его удары становились всё быстрее и быстрее. Мирандаль, хоть и обладал невероятной скоростью, не мог сдержать сыпящиеся со всех сторон удары. В отчаяном рывке дёрнулся назад, споткнулся о лежащий труп, упал. Но ,быстро сориентировавшись, бросил горсть золы в лицо ведьмаку.
Вернер зажмурился, из глаз хлынули слезы. Он оглушительно чихнул. Эльф не стал упускать момент. Вскочив на ноги он рубанул, весьма неуклюже, но таки попал. Меч грохнул по бульвигеру, соскользнул, застрял прижатый пластиной наплечника. Ведьмак махнул мечом в слепую. Эльф попытался отпрыгнуть, но чудовищный удар, которому хватило бы мощи разделить его на две половины, задел его самым остриём. Куртка разошлась не оказывая сопротивления, за ней кожа, а за ней плоть. Внутренности с плеском и чавканьем вывалились на землю.
Скоя'таэль взвизгнул, принялся судорожно впихивать их обратно. Остальные, видя это тут же бросились в отступление, забыв и о командире и о раненных. Краснолюды нагоняли одного за другим. Коротконогие, они были прямо таки дьявольски проворны.
-Ну почему у всех одна и таже реакция? Эй, думаешь тебе это поможет?! - расхохотался Вернер. Он со смехом раздавил облепленную песком из золой печень прямо у эльфа на глазах, расхохотался пуще прежнего. Потом поймал взгляд Антоана. Безумие в глазах как-то вдруг утихло. На его месте остался стыд. Ведьмак выхватил корд и быстрым движение перерезал Мирандалю горло. Тот захрапел, плюнул кровью и больше не дышал. Вернер склонился над ним, пригляделся к железной пластене в черепе. Антоан почувствовал как земля ускользает из под рук и он проваливается в чёрное ничто.
-Ну и дельце, скажу! - покачал головой Золтан- Это что ж в голове быть должно, чтоб вот так половину на убой, на штурм бросить, а со второй половиной в тыл зайти и детей со стариками резать?
Они уже сидели за столом в корчме. Никого кроме них не было,даже хозяина, так что водку пришлось искать самостоятельно.
-Да уж, звери! - горячо подхватил Фалон- Того покорëженного видали? И как только можно так драться, ладно ещё ведьмак, но он ведь эльф и всего!
-Точно, не зря мы тебя, Вернер, зазвали. Эдакий бы нас точно положил, ну меня так сто пудово!- поддержал Мунро.
-Мирандаль Аэп Мурин. Худший ублюдок что я встречал. - прорычал ведьмак- Ярпен, помнишь ты рассказывал как я в Кераке с белками дрался. Вот он то и был командиром, которого я разделал.
"Прямо таки сходка старых знакомых!" подумал Антоан. Он тоже сидел за столом и на равне с остальными хлебал обжигающую жидкость. С неудовольствием отмечал что опьянение совсем не стерает воспоминаний.
-Странно правда что он жив был. - продолжал Вернер, крутя в пальцах пластину из черепа скоя'таэля- Не знаете что за гравировка?
Краснолюды склонились над трофеем.
-Риссберг. Занесло меня как то в те края. Уверен что это гравировка их изделия. - сказал Золтан. Вернер поморщился, убрал пластину в карман.
-Значит черт с ними. Лучше выпьем за Петора.
-За Петора! - грохнула компания.
Антоан молчал ещё три дня. Молчал когда они хоронили Петора Тимонда. Молча помогал сваливать белок в глубокую общую яму. Молчал когда команда обсуждала долю каждого.
-Раз уж вышло, думаю надо Вернеру долю Тимонда отдать.
-У него жена осталась. Неправильно как-то её без гроша оставлять.
-Да черт с женой, он её бросил уже лет десять как. А вот дочке и правда надо чего-нибудь передать.
-Передайте ей половину. Деньги у меня пока есть, я не жадный. - ответил ведьмак.
-Жирно будет, половину. У еёного муженька алмазная шахта, не бедствует! - отмахнулся Мунро Бруйс.
-Ага, не бедствуют это уж точно! Десятой части им хватит за глаза! - буркнул Фалон, странно помрачневший, стоило речи зайти о дочери Петора.
-Бендайн ей руку и сердце предлагал. - с усмешкой шепнул ведьмаку Ярпен- А она его едва ли не кайлом с порога погнала.
-Будет тебе, отверженец! Треть ей отправим, согласен, ведьмак?
Вернер кивнул.
-Но в Вызиму я с вами не поеду, надо до зимы к побережью успеть.
-Как скажешь, транзакция в банк Чианфанелли устроит?
Вернер снова кивнул.
Краснолюды долго уговаривали их подольше остаться в посёлке. Очень уж им понравилось общество ведьмака и музыканта. Золтан предпринял попытку зазвать Вернера наëмничать с ними, но получил категорический отказ.
-От меня и так все шарахаются. - усмехался ведьмак- А тут ещё ваши разбойничьи морды будут рядом светиться.
Ярпен оценил шутку хохотом, Хивай не стал обижаться, но отстал.
Перед отъездом компания закатила банкет, едва не опустошив кладовую корчмы. Вино, пиво, самогонка и водка лились рекой. Над большим коптящим очагом подвесили куски мяса, с которых шипя капал ороматный жир.
Местные не оценили их пирушки, но захмелевшие краснолюды быстро и доходчиво объяснили, что им конечно жаль несколько погибших жителей села, но в противном случае скоя'таэли вырезали бы всех под чистую. Помятые местные с синяками ушли и больше не решались перечить.
Антоан в празднике не участвовал. Он в одиночку сидел на берегу пруда, вглядываясь в чёрную гладь воды. Уставшие глаза болели и слезились, но стоило их закрыть, перед взором тут же возникала картина пузатых печей, среди которых с криками умирают люди. Странный инструмент со следами крови, кожи и волос в его руках. Эльфка из виска которой струйкой бьёт кровь. И ведьмак, с триумфом и наслаждением наблюдающий за смертью врага. "Как они только могут радоваться?! Радоваться смерти?!" мучал он себя вопросами, пока его не оборвал рычащий голос.
-Долго собираешься тут сидеть? - ведьмак как всегда подкрался неслышно. В одной руке у него была пара глиняных кружек и холчевый мешок с жирными пятнами и восхительным запахом, в другой большая бутыль с белой мутной жидкостью- Парни надеялись что ты споëшь.
Вернер подошёл и опустился на траву рядом, внимательно всмотрелся в большие серые глаза.
-Ты презираешь меня, ты во мне разочарован.- констатировал, а не спросил ведьмак.
Бард рывком повернулся к нему намереваясь высказать всё что думает об этом жалком ублюдке, о мерзавце наслаждающимся убийством. Но стоило ему увидеть янтарные глаза с вертикальным зрачком, образ перед внутренним взором сменился. Ведьмак стоит с мечем наголо, за его спиной перепуганные люди, а спереди надвигаются жуткие фигуры оборотней. Образ сменился вновь. Изуродованный скоя'таэль пронзает беззащитных женщину с ребёнком, ещё секунда и от его меча погибнут ещё люди, но ведьмак налетает на него. Ведьмак не знает этих людей, видит презрение и страх в их глазах и всё равно бросается в бой, потому что у него есть сила, а у них нет, потому что так правильно.
