Потеряв двадцать пять процентов жизни, Лисвак наконец перестал бездумно молотить посохом по воздуху.
- Довольно! - рев оскорбленного друида разнесся по лесу, но был проигнорирован.
Отшельник вскинул руки и вокруг него на три метра ввысь выстрелили змеи лиан, хаотично хлещущих по сторонам шипастыми стеблями. Впрочем, как только друид начал новый каст, Спец возник прямо перед ним и провел связку из Ножниц и Двойного пореза. Разъяренный Лисвак мгновенно сотворил два ядовито-зеленых хлыста и начал стегать траву вокруг себя.
- Выходи и дерись как мужчина!
Нинэ чуть не задохнулась от возмущения. Как этот вонючка может обвинять ее Чужака в трусости? Впрочем, сам Спец остался полностью равнодушен к этому выпаду и методично продолжал избиение.
Отшельник подловил его лишь однажды, когда тот хотел сбить очередной каст исцеления. Сбить-то сбил, но сам угодил в ловушку Ловчей плети и в течение пяти секунд распрощался с половиной жизни. Впрочем, ускользнул и больше не попадался. Совсем не попадался. Плети, Ядовитые побеги, Лианы, Шипы, которыми в исступлении разбрасывался Лисвак. Ничего не помогало.
- Я проучу тебя, щенок!
Нинэ покачала головой. Вот же непись тупорылая! Потерял половину ХП и теперь орет, а сейчас какое-нибудь АОЕ запустит. Может, двуживущие все-таки в чем-то правы по поводу этого мира? Ну вот как можно быть таким предсказуемым?! Однако друид доказал, что предсказуемым его считать не стоит. Он вскинул руки и вся трава в радиусе пятидесяти метров выстрелила вверх сплошной стеной.
"Великий мастер Природы" - ахнула княжна.
Это плохо, это очень и очень плохо. Она быстро поднялась еще выше и отлетела на пару десятков метров. Однако у Посвященного было свое мнение по этому поводу. Впервые с начала боя он ушел Рывком вверх, а затем коршуном спикировал на друида, стоящего в своеобразной чаше. Провел свой коронный удар в глаз и затылок с двух рук. Рывок и его уже нет рядом.
Отросшая трава мгновенно распалась на тысячи тысяч мелких частичек бритвенной остроты. Мастер с усилием повел плечами и вся эта масса начала свой круговой разбег. Он полностью перекрыл небо над собой. Друид крутился на месте и озирался, но не видел и не чувствовал, что его летающая смерть нашла свою цель. Как это возможно?
Нинэ чуть не расхохоталась. Она-то видела, что ее Чужак гарцует прямо под носом у противника на расстоянии вытянутой руки. Удар Ножницами был нанесен, как только руки мастера укутало салатовое свечение. "Стан!" и вся летающая масса начала оседать.
При достижении порога ХП в двадцать пять процентов мастер не сделал ничего. Даже странно. Сдался? Вид его был страшен. Весь в крови, правый глаз вытек, честь черепа обнажена, а волосы болтаются на тонкой полоске кожи, хлопая по спине. Он уже еле стоял, а глаза периодически закатывались, грозя потерей сознания. Изо рта с дыханием вырывается кровавая пена и Нинэ стало невыносимо жалко этого вонючку, размахивающего посохом. Он получил свой урок и ни к чему доводить ситуацию до смерти.
- Спец.
В ответ лишь тишина.
- Ты ведь не будешь его убивать?
Никакого ответа.
- Спец! Не молчи!
- Абсолютный экран активен? - сосредоточенный голос спутника настораживал.
- Нет, а что?
- Подлети поближе. Ты должна это видеть.
- Видеть что? Спец, не пугай меня!
- Энергии почти нет, а у него еще больше тридцати миллионов ХП. Не сдается зараза и не сдастся! Мне придется применить Клинок Сетары. По-другому никак, а тебе очень важно увидеть смерть разумного. Я должен быть уверен в тебе. Уверен, что не дрогнешь, когда увидишь глаза умирающего врага.
Понимание, что сейчас произойдет практически казнь, ввергло в состояние шока. Она не хотела этого видеть, но в словах Посвященного был свой резон. Видеть смерть разумного... Она уже видела мертвых, но вот так...
Слезы досады душили и очень хотелось вмешаться. Влепить по пощечине этим упертым мужчинам. Обоим! А этому вонючке особенно. Ну что ему стоит просто отойти в сторону и дать им пройти? Они ведь не враги. Просто признай поражение и извинись! Так ведь нет, нужно стоять на своем до последнего, до смерти. И главное, непонятно ради чего, а...
- Стой! - друид уронил посох и поднял обе руки ладонями вперед. - Я признаю поражение и приношу извинения.
- Только передо мной? - голос Спеца сух и жесток.
- Прошу простить меня, княжна. - он нашел ее своим уцелевшим глазом. - Я был слишком невежлив при нашем знакомстве.
В дрожащем голосе ощутимо проскальзывал страх. Даже не так. СТРАХ! Словно этот надменный и спесивый отшельник впервые понял, что смертен. Нинэ передернула плечами от отвращения и отвернулась. Вся жалость резко прошла. Он не достоин ее внимания!
- Прощен! - припечатала и больше не смотрела в его сторону. - Проваливай!
- Чего это? Княжна, слишком добра в отличие от меня. - Посвященный обходил друида по кругу. - Сейчас ты скажешь, что за смертельная угроза нас ждет на западе и почему мы должны идти на юг.
Она чуть по лицу себя не хлопнула! Вот дура! Забыть выяснить про опасности, ожидающие впереди...
- Опасность... она ждет вас в конце Пути. Ты должен был стать сильнее там. - он ткнул пальцем на юг и голос обрел силу. - Я специально проделал долгий путь, чтобы указать тебе, где стать сильнее. Сейчас ты не готов, ты слаб, неопытен, самонадеян и слишком жесток. Может, я и проявил лишнюю...
- Ты ведь наверняка сюда порталом прыгнул, ушлепок, а не ножками топал? Так что хватит рыдать о несбывшейся мечте твой пухлой, розовой и чистой, как роса, души. Твоим заданием было выполнение моего? - не дождавшись ответа, Спец вдруг рявкнул. - Я прав?
- Так... Все так! - с жаром выдал друид. - Ты сам видишь, какое наказание ждет за ослушание. Я не могу отказаться, как и ты! Мы в одном положении и...
- Воу-воу, полегче, ушлепок. Это ТЫ в этом самом положении и между нами нет никаких "мы". "Мы" есть между мной и моей ата-кари и мы с княжной продолжаем НАШ Путь. - Спец мотнул головой и Нинэ с радостью устремилась вперед.
- Ты ведь будешь наказан... - едва слышно раздалось в спину.
- Ага. Живи долго и будь послушен, Лисвак. Найду, когда понадобишься. - он махнул друиду рукой и устремился следом за Нинэ.
- Спец, ты ведь использовал меня, чтобы повлиять на отшельника? Он ведь поэтому сдался? - сразу же раздался голос в канале.
- Ага. Реально не рассчитал сил и не хватило энергии. Хорошо он слабаком оказался. Я почти сразу понял, что боевым опытом там и не пахнет. А вот с тобой связываться я бы не стал. - в голосе насмешка.
- Не льсти, не поможет. - она подхватила игру. - Раз ты виноват, то я требую компенсации. Ответами! На любой вопрос и не пытайся увильнуть.
- Ладно-ладно. - на секунду Спец задумался. - Он еще стоит там и смотрит?
На миг в руках княжны мелькнуло зеркало.
- Стоит! Смотрит! Жалкое зрелище. Хотя нет, не жалкое. Размазня! - категорично заявила и фыркнула.
- Зато мы красавцы. Так эпично уходим и даже не оборачиваемся. Со стороны бы на себя посмотреть!
- Эпично? Хорошее слово. Мне нравится!
***
Пламя трепетало и разбрасывало искры, срывая частички коры с сухих веток и подбрасывало их вверх, попутно поджигая. Пламя само выбирает, чем питаться, а чем играть, повинуясь сиюминутной прихоти. Прихоть пламени... Забавное словосочетание, но сейчас Пламя не играло, оно готовилось разбушеваться, отражая настроение княжны.
-... ты вообще представляешь, что с тобой боги сделают за такое? Ужас! И это я еще не говорю, как посмотрят другие народы. Да тобой детей пугать начнут!
- Перестань, Нинэ. - Спец хотел подкинуть ветку в костер, но передумал и продолжил ковырять угли. - Я ведь собирался по чуть-чуть, да и то у самых отпетых...
- Слышать этого не желаю! Народы и ссорятся, и мирятся, а как мириться с народом, у которого Посвященный Великого Отца творит такое?! - она сверкнула глазами и костер отозвался резкими всполохами.
