- Понял. Раскаиваюсь. - примирительно поднял руки и сдаваясь на милость ее милости княжны Гимлада.

- Хорошо! Ты еще понял, что нельзя так просто убивать зверей и это тоже хорошо, но то, как ты повел себя с дриадой! Это бесчестно и недопустимо! Постыдно! - она яростно сверкала глазами. - А теперь ты хочешь унизить меня этим ... этой тренировкой! Так знай же, что я училась у лучших мастеров и сам Лорд-Командующий признал мой успех на втором круге познания! Поэтому не смей не доверять моей решимости! Я готова пожертвовать своей жизнью ради Леса и своего Чужака! Так, что и ты будь добр, не юли, будь честен и хоть немного старайся соответствовать своему статусу.

Перехвалил... Мозгов-то вроде хватает и говорит искренне, но вот за неимением жизненного опыта это просто ребячество. Как бы донести до нее свои мысли помягче, а то опять замкнется в себе и будет косые взгляды кидать? Да и нельзя помягче, с благородной лучше сразу и прямо, а с напарницей так тем более. По крайней мере, пора действительно расставить все по своим местам и назвать вещи своими именами. Ставить кого-то на место слишком часто — это не продуктивно с точки зрения менеджмента. Так что надеюсь, это наш последний подобный разговор. Дня с предыдущего разговора не прошло. Четырех часов даже!

- Хорошо, давай говорить прямо, но и ты дослушай меня до конца, не перебивая. Если спрошу – отвечай, но не перебивай. Договорились? - я уперся в нее взглядом.

Нинэ с вызовом смотрела мне в глаза... опять. Четыре часа назад было то же самое. Эх, мне бы такую ментальную гибкость.

- Твой полет до места, где состоялось мое первое сражение, не мог длиться так долго. Почему ты не пришла раньше? - я вел свою речь спокойно, без малейшего намека на давление.

- Ой... - всю уверенность сдуло в миг. Она обхватила себя руками и уткнула взгляд в сапоги. - Я знакомилась и разговаривала, много знакомилась и много разговаривала, пока добиралась до цели. Ты не понимаешь... Там, в Гимладе, все рассказы, все сказки, все разговоры были о том, как хорошо тут. Никого и ничего нового, и каждый день как вчера, а тут я как будто в завтра попала! Я старалась спешить, но ... Прости...

Ладно, с этим понятно, но нужно все-таки помягче. Вон как расстроилась. Перепады настроения такие, что просто оторопь берет, а ведь это целая княжна! Благородная, которую готовили править и держать эмоции под контролем. Как тогда ведут себя ее соплеменники попроще?

- Давай подведем итоги. Хорошо?

Дождался ответного кивка и продолжил.

- Ты опоздала к первой битве из-за своего любопытства и успела только к финалу второй битвы, что едва не стоило мне жизни. Ты отлично действуешь в пласте реальности, где не можешь наносить урон. Единственная твоя битва в реальности произошла с пустой поляной и высохшими деревьями, а теперь ты благородно отказываешься от возможности усиления и отдаешь свою, по праву, добычу в руки какой-то наглой дриады, которая ничего не дает взамен. При этом нам с тобой хорошо известно, что сила очень и очень нужна, ведь тварь, которая собирает астральные единицы, точно сильнее предыдущей. Именно поэтому нам и необходима совместная тренировка - я обязан знать твои возможности, чтобы правильно просчитывать ход боя, ведь у тебя в этом опыта тоже нет. - я посмотрел на поджавшую коленки девушку, сидящую на траве и присел рядом. - Скажу больше. Шансов на победу у нас немного и я пойму, если ты решишь вернуться. Ты уже спасла меня один раз и...

- Еще чего! Я не отступлю! - поднявшись на ноги, она обошла меня по кругу и встала напротив. – Да, я знаю, что не идеальна и даже хуже, но я не отступлю. Надо тренироваться, значит, буду тренироваться! Надо сражаться, значит, буду сражаться! Я не допущу, чтобы какая-то тварь из Океана Мрака пускала свои корни на теле Отца!

Дикий хохот сам собой вырвался из горла и прокатился над плато, а княжна насуплено ждала пока я просмеюсь. Я понимал, что спускаю в унитаз весь накопленный прогресс доверия, но остановиться уже не мог. Словно лопнуло что-то внутри и вылилось из глотки смехом.

- Что смешного? - в голосе прозвучала плохо скрываемая угроза.

- Прости! Прости, пожалуйста! Я честно не думал, что ты умеешь ходить. Ты ведь летала все время или сидела, а тут... Забавно так.

Девчонка уронила челюсть и уставилась на меня так, словно увидела впервые и увиденное ввело ее в ступор.

- Ты идиот, Спец? - в этот раз в голосе княжны прозвучала насмешка пополам с сочувствием.

- Есть немного. Знаешь, мелкая, а я ведь пришел в Аркон только ради фана. Зато теперь строю всякие грандиозные планы со стратегиями. К Беллу! Давай просто поиграем. - все тревоги вылетели из головы вместе со смехом и мир сразу стал веселее.

- Я не мелкая! Это ты как кабан! - возмущение на лице, но веселье в голосе. - А что значит "ради фана"?

- Это значит, что ради удовольствия и радости! Погнали, завалим тот камушек, а потом посмотрим, кто в домике сидит.

***

- Это ведь данж?

- Данж.

- Ты ведь говорил, что их сложно найти.

- Говорил.

- Это обычный данж?

- Обычный.

- А на какой уровень?

- Двухсотый.

- А как называется?

- Логово Одоша.

- Думаешь, босс еще там?

- Да.

- Такое чувство, что ты недоволен. Вот ведь данж! Прямо тут! Чего ждем? Мы ведь тренировались для этого!

- Мы тренировались, чтобы сразиться с тем, кто сидит в руинах. Я не думал, что тут данж.

- Так ведь нет тут никого, мы ведь все-все посмотрели. Пусто!

- Ты знаешь такое выражение как "рояль в кустах"? Хотя точно не знаешь. Это значит, что кто-то заранее провел подготовительную работу и подбросил что-то абсолютно неадекватное в любое место на твоем пути и сделал это так, чтобы ты обязательно это самое нашел. - внезапно накатила злость и не удержался. - Ты хоть представляешь, сколько таких руин в Арконе и сколько я сам облазил? Лично! Знаешь, сколько данжей нашел? Ноль! А тут первые попавшиеся руины и на тебе...

Я покачал головой и ушел в себя, что совершенно не устроило стрекозу с горящими глазами.

- И что? Тебе тренировка нужна? Нужна! Уровни нужны? Нужны! Давай заходить.

- Слишком подозрительно.

- Харт! Кого и в чем ты подозреваешь? Сущее?!

- Именно Сущее и подозреваю. Когда большой черный дядька просто так угощает тебя сигаретами, то значит, скоро устанешь удивляться возможностям организма.

Видя непонимание на лице княжны, пояснил, не дожидаясь уточняющих вопросов. Нужно беречь психику своей ата-кари.

- Я имею в виду, что если Сущее что-то дает, то потом обязательно потребует что-то взамен, а отказа не примет.

- Ты говоришь очевидные вещи таким тоном, будто... Я даже сравнения подобрать не могу! - она возмущенно всплеснула руками. – Конечно, потребует, всегда что-то требует. Это же Сущее!

Вдохнуть, выдохнуть. Ну понятно, что для нее это обыденность, но для игрока, вокруг которого крутится вся игровая индустрия, это неприятно. Неприятно знать, что ты кому-то чем-то обязан, когда просто пришел развлечься. По крайней мере, мне, но она права - забиваться под корягу поздновато. Почему я до сих пор воспринимаю этот мир как развлечение?

- Ладно, доставай приправы. Зря что ли дриада целый час по кустам ради них скакала? - достать мясо в листьях лопуха и начать складывать костерок.

- Опять есть? Сколько можно, Спец, давай...

- Доставай говорю. - перебил, но сразу пояснил во избежание очередной вспышки негодования. - У нас нет полезных баффов, а значит будем делать пищевой.

Княжна смирилась и вздохнув, начала доставать требуемое.

- Вот. И вот для зайчатины, не люблю кабанятину. А дриаду ТЫ заставил приправы собирать и даже не представляешь, как мне стыдно было.

Хорошо... Хорошо, что не представляю.

- Абсолютный экран убери - заходить будем с полной маной. На семечко и раздави прямо сейчас!

***

- Повтори.

- Ты заходишь первым в инвизе, я следом за тобой. Ничего не предпринимаю без команды. Все разговоры только в канале.