Уже через месяц, получив выкуп за пленных, они приступили к строительству плетня. Заготовили колья и лозу, устроили первый плетень, получив загородку метров в двадцать в диаметре. Второй засыпали и увязывали с первым, чтобы земля не раздавила. В результате получилась стена в пару метров высотой, три четверти метра толщиной, а когда земля высохла, всё стало достаточно прочным. Её можно разрушить, но это потребует времени, а там и подмога подойдёт. В центре установили вышку, с которой можно наблюдать за округой, чтобы увидеть врага заранее. Потом эту вышку превратили в башню, но начало было положено.

— Теперь устройство твоей армии. — Герман заговорил с королём о деле. — Я предлагаю всеобщую воинскую повинность, когда каждый мужчина должен прослужить не менее трёх лет. За это время он обучится воинскому искусству, а потом его сменят другие. Твоя дружина будет офицерами этой армии, которые учат, обеспечивают и занимаются размещением солдат.

— А доспехи, оружие? — король не дурак и понимает в экономике войны.

— Для начала нам хватит, а потом купим, или сделаем. Ты же видел, как опасна простая палка.

— Ты умён, но неизвестно, сколько врагов будет в следующий раз. Люди не любят чужую свободу.

— А вот тут можно построить укреплённые ворота, — Герман показал на узкое место в середине ущелья, ведущего к долине. — Камня у тебя много, в реке есть песок, а раствор сделать несложно.

— Тогда ты и займись строительством, — поручил король.

Он живёт в простом каменном доме, одноэтажном и невзрачном, а единственное отличие от остальных, это медвежья шкура на стуле с подлокотниками. Даже диадемы нет, поэтому только жители долины знают своего сюзерена. Время полевых работ ещё не настало, поэтому натаскали камней, и Герман приступил к изготовлению извести.

Дров в долине много, по склонам растут деревья. Их складывали в поленницы, а между жердей укладывали куски известняка. Когда костёр прогорал, всё это, вместе с пеплом перемешивали в яме, заливали водой и укладывали на растворе камни. Ворота построили нескоро, на них ушло два года, а пока войско короля обучалось воинскому искусству. Это удобно, когда некоторое количество мужчин постоянно учится воевать.

Для них нашлось трофейное оружие и доспехи, а Герман уже задумал кожаную броню. Понятно, что напор конницы она не выдержит, зато против пеших воинов сгодится и кожа. За основу он взял китайскую броню, подобие фартука из толстой многослойной кожи. Она уже показала себя хорошо, хотя в прошлом сражении ров лишил воинов возможности драться, но сакс не пробивал такую защиту, а это уже хорошо.

Стена ворот за лето достигла роста человека, а предстояло построить ещё три раза по столько. Но зимой Герман занялся другими вопросами. Для начала сделал «ежи», вроде танковых, только из заострённых с двух сторон кольев.

— Любой пехотинец перевернёт его, — заметил король.

— А попробуй, — подмигнул Герман.

Но как ни вертел «ежа» король, а он оставался острым и опасным.

— А мы их ещё верёвкой свяжем, или жердями скрепим. Пехотинец один не перевернёт уже, а группа останется без защиты, со щитами это сделать очень сложно. Но я что-нибудь придумаю ещё.

И он придумал. Требовалось весомое оружие, способное нанести травмы воину в защите. Хорошо бы камни, но катапульта, это сложно. Есть ещё праща, но там слишком легковесный камень. И тут на ум пришёл спортивный снаряд, молот, который мечут на расстояние. Можно увязать камни и метать их во врага. Оставалось придумать, как это сделать в реальности.

Можно просверлить камень, но это долго, а можно изготовить большую «пращу», которую раскручивают двумя руками. На этом и остановились, на большой праще. Первые же пробы показали невысокую точность, но вполне приемлемую дальность, если метать из-за стены. Правда, соратникам приходилось ложиться на землю, чтобы не быть убитыми своим же камнем, но это мелочи. Камни набрали в реке, подбирая примерно одинаковые по весу.

На полученные деньги купили наконечников для дротиков, наделав их целые связки. Опыт показал, что без длительного отдыха, человек может метать десять дротиков, так и распределили между теми, у кого это получалось лучше. Соответственно и камни тоже удавалось метать не всем одинаково. И тут на глаза попались валявшиеся грабли, на которые наступил человек.

Идея застряла в голове у Германа и не давала покоя, пока он не придумал, что сделать, чтобы поражать конницу. Короткие «грабли», имевшие с обратной стороны такую же гребёнку из гвоздей, или просто острых шипов. Били по ногам лошадей, лишая их способности скакать дальше. И тут началась новая война. Соседний король снова собрал войско, захватил пару соседей, и увеличенной армией двинулся на их тихий мир.

Пришлось выдвигаться, чтобы дать отпор, восстановив все прежние ловушки и добавив новые. Но теперь противник не двинул первой конницу. Он заставил пехоту идти на штурм, чтобы убрать или разведать все прежние ловушки. Через ров они перекинули мостики и рванули вперёд по ним, но тут дротики положили многих.

До «ежей» они даже не дошли, а побежали обратно. Пришлось идти тяжёлой пехоте, которая перебралась через ров и принялась рубить топорами линию острых «ежей». Так бы и уничтожили эту линию, но и тяжёлую пехоту удалось основательно проредить с помощью камней и тех же дротиков. Это стало неожиданностью и противник спешно собирал остатки пехоты, чтобы засыпать ров и пустить вперёд конницу. Под защитой щитов им удалось засыпать часть рва, позволив коннице перейти его.

Оставалось убрать хотя бы часть острых «ежей», но рубить под щитами непросто, и на это ушло много времени. Но вот, дорога для конницы расчищена, и она рванула в атаку. Момент опасный, только первые же кони стали спотыкаться и падать, получив гвоздями по ногам. Пехота же горцев встретила конницу врага острыми жердями, которые упирала в землю и направляла в грудь лошадей.

Жерди ломались, но новые тут же занимали место поломанных, и атака захлебнулась. Камни же и дротики никто не отменял, противник нёс серьёзные потери, и в итоге протрубил отход. Снова не удалось покорить этих проклятых горцев. Трофеи собрали и увезли на тележках, коней собрали или разделали на месте, если раны оказывались серьёзными.

— В следующий раз они нагрянут такой толпой, что на их не удержать, — заметил король.

— Но у нас снова есть время, — возразил Герман. — достроим ворота со стеной, а там ещё что-то придумаем.

Что хорошего в горах, так это много камня, строительство защитной стены продвигалось довольно быстро, за два года она выросла до трёх человеческих ростов, а это уже совсем неплохо. Сами ворота представляли собой мощную конструкцию из прочного дерева, которую защищали воины на башне. Толщина стен в полтора метра давала уверенность в их неприступности, а Герман занялся механизмами.

Не таскать же камни наверх руками, для этого нужен подъёмник. Его и соорудили под его управлением. Заодно подъёмник нужен, чтобы поднять ворота, которые оснастили сюрпризами. Внутри башни вставлялись ещё одни ворота, опускавшиеся в паз, устроенный в камне. Оружия теперь хватает на хороший гарнизон, поэтому его стали отдавать тем, кто отслужил три года, пусть хранят дома. Копьё, щит и топор теперь стоят в углу у многих. Новые юноши осваивают воинское искусство, а равнина уже на справляется с обеспечением всех жителей.

Пришлось расширять площадь посевов, устраивая каменные террасы. Их засыпали осенью листьями и отходами, а они давали неплохой урожай. Но однажды произошло сильное наводнение, едва не погубившее долину. Воды оказалось слишком много, и она пронеслась по равнине, смывая всё на своём пути.

— Надо строить плотину, которая будет регулировать сток воды, — решил Герман.

Это потребовало серьёзных усилий. На строительство плотины ушло три года, благо, нашлось удобное место. Тяжёлый дубовый затвор регулировал напор воды, позволяя обходиться без наводнений. Заодно плотина послужила мостом, позволявшим перебираться с одного края ущелья на другой.