Глава 40. Племя дикарей

— А металл выплавлять не пробовали?

— Да где его взять, металл-то? — старик посмотрел вниз. — Болото до горизонта. Это раньше тут города были, печи, промышленность, а теперь шкуры самое актуальное, чтобы не замёрзнуть.

— Это же Урал? Должен быть хотя бы малахит, из него медь можно выплавить.

— Должен, а пока мясо и шкуры, кремний есть, вот копья и делаем. Как всех оденем к зиме, так и будем думать об остальном.

Разговор ни о чём, Игорь оказался тут случайно, когда решил побывать в уральских горах. Вот тут и набежал такой туман, а скорее мгла, что свет погас и только что-то выло, и скрежетало во тьме. Но вот, всё прошло, и он осмотрелся, не узнавая местности. Никаких сосен под ногами, только на горе росли чахлые сосёнки, а на востоке расстилалось болото до самого горизонта.

Он отправился дальше и вскоре набрёл на людей, одетых в шкуры и вооружённых копьями с кремнёвыми наконечниками. Язык оказался незнакомым, не похожим ни на один известный ему. Люди оказались гостеприимными, накормили мясом и отвели в свою пещеру. Тут он и остался, стараясь освоить язык и порой помогая на охоте.

Сказать по правде, он ничем не смог помочь им, знали эти дикари не меньше него, а примитивные инструменты объяснялись отсутствием материалов. В пещере они жили, поскольку строить жилище нечем, да и не нужно. Есть пещера и все выжившие вполне умещались в ней. По мере освоения языка, он узнал, что произошло.

Оказалось, что по небу пронёсся огромный астероид и упал где-то в Тихий Океан. Это вызвало такую волну, что она докатилась до Уральских гор. Вода так и не ушла окончательно, хотя понемногу испаряется и бывшие озёра стали болотами. Кое-где появились реки, это видно по направлению воды. Волна погребла многие города со всеми жителями и всё их население погибло.

Представьте себе цунами высотой в полкилометра, правда, до Урала добралась волна поменьше, но тут и не было городов. Что там на западе, люди не знали, им не до путешествий сейчас, надо выжить. Спаслись как раз путешественники, которые, как и Игорь, любовались горами. Урал и сейчас прекрасен, но людям не до красот, нужно добыть зверя, а это совсем непросто.

Похолодало, и он едва не мёрз в туристическом снаряжении. Зато рядом появилось стадо оленей, а за ними и волки пришли. Это хорошо, но и опасно. Добыв дичь, люди несли её в пещеру, где разделывали. Не пропадал ни один кусок, кишки и жилы шли на изготовление оружия, мясо в пищу, а шкуру выделывали довольно примитивно, но получалась прекрасная замша, которая шла на одежду и обувь.

— Вот смотри, — старик позвал Игоря, — камень надо расколоть, а для этого рассмотри его хорошенько. Видишь трещинки, вот по ним и будем колоть.

Несколько ударов камнем побольше и кремний раскололся на три части. Из длинной середины старик сделал длинное лезвие с острыми краями, а остальные просто отдал женщинам. Готовые скребки пригодятся в выделке шкур, да и мелкие осколки мясо резать пока годятся. Изготовление копья удивило Игоря. Для начала, каменным же топором старик вырубил палку, очистил её от мелких веточек и расколол конец, просто ударив камнем.

В расщеп вставил лезвие из камня и утянул жилами. Предстояло ещё высушить это всё, да и палку выровнять, но и тут у старика была своя технология. Древко расположили горизонтально, придавив выпуклость камнем. Игорю показалось, что оно выгнулось в другую сторону, но старик успокоил, высохнет и станет ровным. Теперь оставалось ждать, а на это ушло пару недель.

А пока прибежал парнишка, рассказав, что рядом появились мамонты. На севере вода замерзает, и они пришли кормиться южнее. Добыть такого зверя непросто, и вождь сказал, что пока не стоит этого делать. Столько мяса им не съесть, а хранить его негде. По каким признакам они определяют, какая будет погода, Игорь так и не понял. Но вот, вождь сообщил, что скоро наступят морозы и пора попытаться добыть мамонта, его должно хватить до весны.

Охота предстояла непростая, опасная, а гибель членов небольшого сообщества не входила в их планы. И тут Игорь вспомнил, как читал про охоту кафров на слона. Для этого хватало всего пары человек. Нужно сделать кол, который будет доставать чуть выше чем пах зверя. А теперь самое важное и опасное, один подставляет кол, пока мамонт кормится, а второй пугает его криками и тычет копьём в анус или в пах.

Опасное это занятие вождь решил проверить, если сам Игорь будет ставить этот кол. Вот так он и попал на охоту на мамонтов. Оказалось, совсем непросто подкрасться к такому зверю. Мамонт осторожный и хорошо слышит, нужно выбирать момент. И он нашёлся, когда мамонт решил почесаться о дерево.

Они шли вдвоём с вождём племени, а когда Игорь наконец-то подставил кол, вождь ткнул мамонта копьём в … именно в них. Мамонт от неожиданности рванул вперёд и напоролся на кол. Теперь оставалось ждать, пока зверь истечёт кровью. Кол раскачивался в теле зверя и причинял ему массу неудобств, а кровь сочилась из раны. Так и умер зверь от потери крови. Жестокий способ, но что поделаешь, мясо нужно всем.

Игоря мамонт едва не растоптал, но мощная нога откинула его в сторону, и он уцелел, хотя и ударился сильно. Вот теперь всё племя таскало мясо к пещере, развешивало его на ветвях деревьев, а шкуру пришлось резать, иначе её просто так не дотащить. А пока жарили на огне печень, запекали в золе почки, хорошенько промяв их.

— Эх, варить не в чем, — вздохнул Игорь.

С наступлением холодов, когда нельзя уже было охотиться, он задумал изготовить посуду для варки. Подобрал большой валун, нашёл другой, поменьше, да и начал вертеть камнем поменьше, подсыпая под него песок. Руки огрубели, мышцы налились силой, а дело продвигалось медленно, но постепенно появилась ямка, потом она увеличилась, а позже пришлось делать в камне углубление для рукояти, вращать его иначе не было никакой возможности. Упорство приносит свои плоды, и к весне уже подобие котла было готово.

Это сильно расширило кулинарные возможности их небольшого племени. А потом молоденькая девушка из племени подошла к нему, взяла за руку и потянула вглубь пещеры. Что это значит, Игорь уже знал, там уединяются для продолжения рода.

— А ты не маленькая для этого, — спросил он, чувствуя себя педофилом.

— Нет, уже всё было, — улыбнулась та.

Отказываться не было никакой возможности, его не поймут. Пришлось выполнять обязанности мужчины, а девушка потом понесла. Это не объяснить словами, но от человечества осталось так мало людей, что каждый член общины на счету. Отцом ему ещё не приходилось быть, и Игорь нервничал. И он старался таскать ей лучшие куски, выбирая их из своей доли.

Время шло, он охотился со всеми, воевал с хищниками, научился изготавливать кремнёвые наконечники для копий и ножей, а потом нашёл малахитовую жилу.

— Давай сделаем медь, — предложил он вождю.

Тот почесал затылок, а потом позвал старика. Старик придирчиво осмотрел кусок малахита и вздохнул.

— Такого надо много, кучу, ростом с тебя, — заметил он. — А ещё нужно олово, или залежи берилла, никелевые метеориты тоже подойдут. В общем, зимой можешь попробовать.

Вот так, зимой, а сейчас надо охотиться, к тому же, скоро он станет отцом, а малышу много чего нужно. Нелегка ты, жизнь дикаря, сначала набегаешься за тем же оленем, потом его надо ещё принести домой, разделать, приготовить, поесть, а остатки, если они и бывают, развесить на деревьях, чтобы проветрились и не пропали. Сушёное мясо можно жевать, когда не будет другой еды. Женщины пока выделывают шкуру, а потом шьют из неё одежду или обувь.

В голове у Игоря засела медь, а когда закончилось время охоты, он решил наколупать малахита. Это пришлось делать каменным долотом, что совсем непросто, кучка камней росла медленно, а ещё надо заниматься повседневными делами. Полезным оказался котёл из камня, и вождь намекнул, что хорошо бы сделать ещё один. В общем, с малахитом пришлось подождать. Зато сверлить отверстия он теперь научился прекрасно, но не в кремнии, этот минерал слишком твёрдый.