Здешний герцог даже попробовал взять непокорных приступом, но только потерял людей. Оставив в покое строптивую крепость, он затаил на неё злобу и стал собирать армию для штурма и осады.

— Надо укрепить и поднять стену повыше, — заметил Максим, — он не оставит нас в покое.

Повыше и подняли, а потом пришлось жечь известь и обкладывать стену снаружи на крепком растворе из извести и пепла, на Руси так строили храмы, которые простояли столетия, даже больше. Теперь уделяли внимание гладкости наружных стен, чтобы по ним никто не смог взобраться. Вовремя, ведь по окончании этой работы, им пришлось отражать ещё один штурм.

Теперь войско оказалось солидным, с лестницами и желанием взять эту крепость во что бы то ни стало. Но это стало очень дорого, пришлось оставить немало народу под стенами, а укрепление огрызалось плотным огнём из арбалетов. Если лестницу удавалось всё же подтащить к стене, на головы летели камни, а саму лестницу сталкивали вбок и атакующие летели в воду.

Следующий штурм произошёл только через два года, когда ров расширился настолько, что приставить лестницу к стене уже оказалось совсем не просто, вода подошла вплотную, а ширина рукава заставляла строить мост или насыпать насыпь. Но тут не обходилось без жертв, так что желающих находилось немного.

Предпринимали и попытки подкопа, но их заливало водой, да и бесполезно копать, ведь стена стояла на каменном основании. Прекратив бесполезные попытки штурма, непокорную крепость взяли в осаду, поставив на единственном пути снабжения заслон и предупредив все деревни о строгом запрете снабжения крепости.

Но это касалось только этого берега, а ребята наладили контакты и с деревнями на другой стороне реки, всем нужны лопаты, сохи, ножи и топоры, а чего бы и не купить это у ребят, которые не ломят цены и не требуют денег, с удовольствием получая зерно и овощи. Рыбу они просто ловили в реке, так что брать в осаду оказалось бесполезно.

Но опасность крылась и на другом берегу, уже с той стороны возжелали заполучить себе это укрепление, но подход на лодках закончился ничем. Металлическая дверь оказалась слишком прочной, а в отверстие в ней бил арбалет, да и сверху летели камни и арбалетные болты, выкашивая нападавших.

И тут королевства решили повоевать между собой, уж больно понравились им земли соседа. Герцогам стало не до осады, они отбыли на войну, а ребята наконец-то занялись мирным трудом, заготовив изрядное количество зерна и даже овощей.

— Если кто-то из них добьётся успеха, то они смогут обложить нас со всех сторон, — размышлял Валерка. — Такой осады мы можем не выдержать.

— Ничего, уйдём вниз по реке и вся проблема.

— Интересно, мы тут навсегда или как?

— Да всё уже, про институты можно забыть, — вздохнул Илья.

— Но жить нужно в любом случае. — Максим прав, жить надо.

И тут заговорил Костя, выполнявший до сих пор роль помощника во всех делах.

— Вот смотрите, солнце у нас освещает половину нашей стены изнутри, летом до самой земли, а если устроить вертикальный огород? Просто простроим леса и будем выращивать в ящиках зерно и овощи, вода у нас есть, удобрения сами вырабатываем, золы остаётся много, а урожай должен быть хорошим у нас внутри намного теплее, чем вокруг.

Тут он прав, от печи и кузнечного горна постоянно тепло, осталось заготовить побольше древесного угля, и они могут торчат внутри хоть год. Пришлось отковать пилы и заняться заготовкой пиломатериалов. Огромные ящики теперь заполнялись древесным углём, леса росли до самого верха на освещённой стороне, а на них размещали ящики с грунтом, который готовили по Костиному рецепту. Вскоре в них заколосились овёс и ячмень, зазеленела морковь, свёкла и капуста.

Не беда, что пришлось перемещаться по лесам согнувшись и основательно трудиться, поливая и пропалывая их «огород». Урожай превзошёл все ожидания. Теперь даже с крестьянами не было большой нужды торговать, но они сами приходили со своими просьбами. Отказывать им не стали, пришлось строить внутри амбры и теперь во дворе стало тесно, зато и запасы таковы, что хватит надолго.

Вот тут и выяснилось, кто король из-за реки одолел наконец-то здешнего короля и присоединил его королевство к своему. А нечего было тратить силы на бесполезные штурмы и осады. Парни могли здорово помочь с вооружением на взаимовыгодной основе, да и люди не были бы лишними.

Но что произошло, того не изменить, и однажды ими заинтересовались вплотную. Приволокли требушет, а когда парни выбили всю прислугу, загородили его щитами. Теперь они долбили стену с яростным упорством, решив покончить со строптивой крепостишкой.

— Что будем делать, так они разрушат нашу стену, а сил на вылазку у нас нет? — Валерка собрал совещание.

— Да тут и вариантов немного, нужно уходить вниз по течению, только выбрать подходящий момент, либо в безлунную ночь, либо в туман, чтобы наше отплытие никто не заметил.

Другого выхода нет, пришлось приготовиться, катамаран собрать недолго, с реки уже никто не подбирается, поняв бесполезность. А случай выдался вполне подходящий, небо заволокло тучами и полил ливень, но выходить сейчас опасно, их могут заметить, зато после дождя наполз такой мощный туман, который будет держаться до следующего дня.

Они быстро собрали катамаран, загрузили на него мешки с зерном и оружие, взялись за вёсла и ушли вниз по реке. Не прошло и получаса, как течение усилилось и впереди послышался шум переката. Туман рассеялся, и они оказались на быстрой горной речке. Впереди довольно внушительный водопад, который не пройти с такой нагрузкой.

— Всё за борт! — кричит Валерка.

Ребята выкинули всё, оставив только свои рюкзаки. Особенно жалко было расставаться с арбалетами, столько раз выручавшими их, но сейчас надо пройти этот водопад и остаться в живых. Валерка у них главный, не первый сплав по рекам, командуя кому куда грести или табанить, он направил катамаран в поток, и они прошли этот водопад, изрядно вымокнув при этом.

За этим последовал целый каскад водопадов, и они в итоге добрались до турбазы в конце своего маршрута.

— Вы где пропадали целых две недели? — набросились на них на базе, — Прошли два лагеря так, что вас никто не видел!

— Это всё туман, немного заблудились и потерялись во времени, — уклончиво ответил Валерка.

Они сидели у костра и молча переглядывались. Вот так путешествие у них получилось, сплав по реке времени, с остановкой в прошлом. Всё остальное будет потом, возвращение в город, учёба в институтах, любовь и семьи, но они никогда не расстанутся, собираясь порой и вспоминая своё приключение. Жёны относились спокойно к эти мальчишникам, ребята не перепивались и никаких баб в свою компанию не приглашали. Им и без этого было о чём поговорить и что вспомнить.

А стену разрушили, долбили долго и упорно, но добились своего, но внутри ничего особенно не обнаружили кроме кузницы и ящиков с углём и землёй. Железную дверь утащили в замок, где она заняла место в донжоне, кузнечный инструмент растащили кузнецы, а остатки стали пошли на изготовление оружия и доспехов. Камень потом растащили на строительство замков, так что следа от их укрепления не осталось. Только протока, которую они выкопали, но кто это сделал и зачем, история умалчивает. А люди забыли за давностью лет.

Глава 35. Зун

Зун шёл по лесу, выискивая зверя. В последнее время животных стало меньше и приходится долго бродить в поисках добычи. Их племя вымирает, а причин он не может понять. Всё больше стало рождаться мальчиков, женщин на всех не хватает. Они даже стали воровать красивых женщин у других племён, но дети от них умирают, не доживая и до пяти лет. Без женщин не будет и племени, а что сделать, он не знал.

Неожиданно, когда Зун шёл по распадку, наполз сильный туман, который закрыл свет солнца и стало темно. В тумане что-то ухало и скрежетало, и Зун приготовился к сражению с любым монстром. Но никакого монстра не появилось, а туман рассеялся, и перед ним появился блестящий кабан, рычавший наверху. Зун выбрался, приготовил копьё и кинулся на кабана.