Авраам получил пулю в голову. Не пробила, прошла по касательной. Кости у космических десантников крепче стали и с годами становятся ещё крепче. Но не думайте, что Авраам отмахнулся от пули, как от надоедливой мошки. Позже он сравнивал ощущение с ударом молотком, – в ушах зазвенело, зрение на миг померкло.

Полупьяными неловкими движениями Авраам двигался вслед за Георгом и Россой так, чтобы все пули доставались ему одному. К тому моменту, когда они добрались до казино и скрылись в его недрах, Авраам получил два десятка ранений и сполз по стене, привалившись перевести дух. За собой он оставил кровавый след, по которому уже наступали наёмники, которые ничуть не боялись встречи с Ангелом Смерти и даже спешили его добить.

Им навстречу несколько самонадеянно бросились охранники казино. Наверняка они отрабатывали приёмы ближнего боя и даже стреляли в тире, но этого недостаточно, чтобы противостоять обученным наёмникам.

Больше всего эта перестрелка напоминала бойню.

Как-то незаметно охранники, вообще-то превосходившие нападающих в худшем случае три к одному, быстро сбились в кучу и оказались в полукольце.

Вода в пруду вокруг памятника заколдованного меча розовела. Охранники сползали на мрамор возле посечённых пулями каменных рыцарей и застывали в лужах собственной крови. Кто-то не выдерживал и бежал, но убегал совсем недалеко.

Пули быстрее. Выживших не было.

Однако охранники чего-то да добились – выиграли время для Авраама. Кое-как, но он восстановился: пули, которые вошли неглубоко, он выковырял, другие раны затянулись кровавой плёнкой вместе с чужеродным металлом внутри.

Первый наёмник, появившийся в холле перед сканерами и металлодетекторами, получил здоровенной мужской туфлёй по лбу, вскрикнул и сделал шаг назад. Следом появился и сам владелец туфли. Удар ребром ладони по шее – перелом.

Авраам использовал биоимплантат под названием Железа Блетчера, набрал полный рот едкой кислоты и исторг её в противника, – памятного владельца фургона с мороженым. Тот завопил, упал на колени и последними судорожными движениями пытался вернуть уплывающее лицо на место. В это время Авраам вышиб мозги третьему стрелку.

Другие наёмные убийцы опомнились и отступили, заливая пространство перед собой свинцом. Как бы ни были быстры космические десантники, но пули пока обгоняли и их тоже.

Ожил и снайпер, который оглушил Авраама в самом начале. На этот раз он немного промахнулся, пуля не попала по голове и всего-навсего порвала ухо. Аврааму снова пришлось отступить, чтобы восстановиться. К двум десяткам ранений добавилась ещё дюжина. Следующая попытка в контрнаступление могла стать последней, – у всего есть предел.

Однако к тому мгновению подтянулись стражи правопорядка, и наёмники так никуда отступить не смогли. Сражаться на два фронта и против силовиков, и против десантника не вышло. Последний уцелевший убийца предпочёл застрелиться, чем попасть в лапы Авраама, будто бы знал, что тот умеет не только рвать плоть голыми руками, но и развязывать языки в процессе.

Авраам опустился на колени, а потом лёг на расколотый мрамор и перевернулся, чтобы видеть небо. Сил уже не оставалось. Он пожелал Георгу удачи и впал в спасительный стазис.

Так как на острове не было специалистов по работе с космическими десантниками, Авраама сочли мёртвым и увезли в морг. Краше в гроб кладут, – Авраам в изорванном костюме, перемазанный своей и чужой кровью, покрытый крошевом костей и мозговым веществом, выглядел именно что покойником. Даже пульс не нащупать, – все процессы в организме были предельно замедленны. Короче говоря, Авраам стал сюрпризом для вериспиков, после которого кого-то даже пришлось отпаивать, чтобы успокоить.

Несмотря на обстоятельства, Аврааму нравилась эта история, и он не раз её потом рассказывал.

А чем же тем временем занимался Георг с дочкой?

Ну… для них приключения тоже не закончились.

4

– Всё хорошо! Дыши! Дыши! – повторял Георг.

Нет, Россу не ранили, но сам факт остервенелого побоища шокировал, и это нормально. Подтверждаю, новички обычно теряются.

– Меня вот уже раз десять убивали, и ничего – живой! – продолжал Георг, улыбаясь.

Он взял дочку за руку, а потом прижал к себе. Росса заплакала.

– Ох, Боже-Император, куда я тебя затащил? – произнёс Георг уже тише.

Кстати, где наши герои?

"Цитадель" предоставила особо важным персонам транспорт с водителем, который уже мчал эту пару к вокзалу. Главное – вырваться с планеты, а там уже и свой корабль с полноценной армией.

Вот только водитель вдруг свернул в другую сторону от магнитной железной дороги, и Георг почувствовал неладное.

– Короткий путь? – спросил он.

– Нет, господин, длинный, но на месте нападающих я бы ждал машину именно на коротком.

Георг перелез на место рядом с водителем и осмотрелся. Они заехали в серую складскую зону, потеряться в которой не составит труда, и Георг знал множество историй о том, как люди пропадают в таких местах. Иногда даже сам устраивал подобные исчезновения. Ему на ум пришёл образ обшарпанного контейнера, где неугодного человека убивают, режут на куски и по частям выкидывают в море.

– Останови, – приказал Георг.

– Не переживайте вы так. У меня приказ доставить вас в целости и сохранности.

– Чей приказ? Куда? Останови, мы пешком доберёмся. Погони же нет!

Водитель ничего не ответил.

– Останови! – рыкнул Георг, и нервы у "водителя" сдали.

Он потянулся к кобуре скрытого ношения, но Георг оказался быстрее. Всё-таки не только неизвестные наёмники умудрились облапошить местных силовиков, Георг тоже сделал это. Плазменный резак был встроен в трость.

Резкое движение набалдашником трости, кислотной синевой взвилась струна раскалённой плазмы, пар закипевшей крови, брызги стекла, запах гари от подпалённой обивки сидений, крик Россы, ругань Георга, его отчаянная попытка справиться с управлением, удар по касательной… а потом Георгу всё-таки удалось затормозить. Он не был пристёгнут и больно ударился плечом о лобовое стекло.

– Блядь! – только и вырвалось у него.

Георг открыл дверь со стороны водителя, отпихнул ногами тело, выбросил отсечённую голову, а потом всё-таки спохватился и вышел следом. Он подобрал трофейный полуавтоматический пистолет, пару магазинов и заметил портативное вокс-устройство на поясе, приёмник в ухе, передатчик на лацкане пиджака. Их Георг брать не стал – в голове пронеслась мысль, что внутри может быть следящее устройство. О том, что и в машине может быть следящее устройство, Георг тоже подумал, но делать нечего, – не ногами же топать!

Георг забрался в салон и посмотрел на дочку. Росса ответила немигающим взглядом и шёпотом:

– Ты… ты его убил…

– Да, бывает и такое.

Георг вспомнил о набалдашнике со встроенным миниатюрным плазменным резаком, нашёл его под педалью газа, прикрепил к трости, а потом завёл заглохшую машину, дал задний ход и развернулся.

Он помолился Императору, чтобы на этом все беды в тот день закончились, но куда там! Уже через несколько минут боковое зеркальце разлетелось вдребезги.

Георг выругался, а потом бросил дочке:

– Ложись! Живо!

Росса поспешила выполнить команду и спряталась под сиденье, когда в заднем стекле автомобиля появилось несколько пулевых отверстий, и оно покрылось трещинами.

Одновременно рулить и отстреливаться могут только герои голофильмов. Георг сосредоточился на вождении, втянув голову в плечи. Его навыки оставляли желать лучшего, он разогнался слишком сильно, и уже совсем скоро даже позабыл о преследователях. Как бы не разбиться!