- Человек, Ганс, - рассмеялся я в ответ, - И даже вполне живой человек.
*****
После озера и того, как мы спрятали все украденное у барона в охотничьем замке, Ганс с Лизой поехал домой, нервы успокаивать. Мужик еще обещал дочери наказание какое-то за ее дурость и то, что сразу не сообщила об Отто. А я решил пойти к старосте. Раз уж по счастливой случайности бандиты обещали зайти именно сегодня, то и я обязан там быть. Когда еще так повезет.
Надо сказать, успел я очень вовремя. Когда подходил к дому старосты, туда как раз приехали трое крепких ребят, да еще и при оружии, что говорило о том, что они либо вообще не боятся королевских властей, или же имеют право его носить, как наемники, или что еще хуже, стражники или военные. Мне было все равно кто они там такие по статусу. Главное, что здесь они бандиты, а значит, никто кроме членов их банды не хватится пропажи соратников, и не будет предъявлять претензии. Я так раньше уже делал!
Ворвавшись в дом старосты я улыбнулся его гостям и понуро сидящему хозяину.
- Привет! Вы за деньгами?
- Ты кто такой, малец? - угрожающе пробасил один из визитеров, самый здоровый по размеру.
- Проводник я. К деньгам вас проводить хочу.
И ведь даже не соврал! Не все сказал только! Пару важных таких уточнений, что я их проводник на тот свет, а проводить их хочу к своим деньгам. Но да кто из людей обращает внимание на такие мелкие недосказанности. Главное-то слово - «деньги» я произнес.
- Ну пошли, проводник, - бугай с размаху ударил старосту по лицу, - А ты, гнида, говорил что нет!
- Он не…, - попытался залепетать староста, но был остановлен еще одними ударом.
- Если там не хватит, мы вернемся! - пообещал бугай, и толкнув меня в спину, поторопил с выходом из дома.
Я, естественно, пошел с бандитами на девичий пляж. А чего? Место уединенное, от глаз скрытое. То, что надо! По пути как раз и придумал, что с этими тварями делать, чтобы сильно-то магией не швыряться. Мне, конечно, водяная волшба легко дается, но мараться не хочется. А то будут опять говорить, что Кощей всех подряд убивает и люд простой притесняет! Надо себя скромнее в новом мире вести.
Стоило нам выйти на берег, я перекрыл бандитам приток крови к голове и они заснули. Прямо на землю и свалились, даже сказать ничего не успели. Слабаки! Помню, один витязь так две минуты со мной еще бился! Эх, были люди раньше! А эти… Фи!
Быстренько обобрав со спящих тел все ценное, я спихнул их в воду, прямо в заботливые объятия духа воды. Убедившись, что он с ними справится, и попросив его позаботится об оружии, я пошел обратно в деревню, да еще и напевал себе что-то радостное под нос.
Как думаете, куда я пошел? А вот и нет, не к Гансу на обед! К старосте я пошел. Там же около его дома три коня стоят. Есть мне и правда хотелось сильно, но здравый смысл подсказывал, что у моего обеда ноги не вырастут, а вот у лошадок они уже имеются и кто-то обязательно этим фактом воспользуется, если я буду медлить.
Переговорив со старостой, и объяснив ему, что бандиты больше не появятся, рассказал ему о том, что он должен будет всем о своих гостях говорить и куда посылать их товарищей, если таковые приедут в будущем. Заодно свел с лица главы деревни пару синяков, что уже успели расползтись на его физиономии. Мне такое на раз плюнуть, а главе деревни уважение этим выказал. Может, в будущем пригодится. Оставил я старика задумчивым и веселым, коней под уздцы взял, да домой их повел. Конюшня, вроде, большая у Ганса, должны поместиться.
Так просто дойти до дома не получилось. Мальчишки, возбужденные моим вчерашним наказом, поймали меня по дороге и стали наперебой совать мне в лицо разных птиц. Кого тут только не было! Два воробья! Голубь! Сорока! Один петуха мне предлагал, расхваливая его как отличного бойца, и размером больше ворона. М-да.
Ну, предположим, что петуха я взял. В хозяйстве пригодится, хотя, конечно, фамильяром ему не быть, как и питомцем. И сороку тоже купил, на зелья пойдет. А все остальное отверг, заявив, что мне нужен именно ворон! Матерый, желательно полностью черный. Или сокол, на худой конец ястреб. А все остальное десяти крейцеров не стоит.
Озадачив пацанов, пошел было дальше, но вспомнил, что у Ганса парней нет, и обернувшись, поинтересовался, умеет ли кто ухаживать за лошадьми. Двое мальцов, лет девяти каждый, уверенно подтвердили, что знают о лошадях все, и за денежку малую помогут, да за коняшками присмотрят, и все как надо сделают. Велел им идти со мной. Если Ганс подтвердит их слова, найму ребят, чтобы следили за моей новой собственностью. Денег жалко, даже эту презренную медь, но работники нужны, и им надо платить. Тут из уважения к моему имени никто работать не будет.
Ганс к моему появлению с лошадьми и пацанами отнесся стоически. Глаз у него только пару раз дернулся, а так даже виду не подал, что удивлен. Когда я ему ситуацию объяснил, намекнув, что бывшие владельцы претензий иметь не будут, он все понял и помог расседлать конец. И пацанов для помощи тоже одобрил. Я им после этого по десять крейцеров в неделю каждому пообещал, за то, что они будут приходить и помогать с лошадьми на конюшне.
Когда мальчишки убежали, поговорил с Гансом более откровенно. Рассказал как дело было. Он пожаловался на то, что кормить коней нечем. Выдал ему денег, чтобы сена купил и овса. Мужик впечатлился моей щедростью и пошел запрягать телегу. Ну а я пошел обедать. Лиза уже два раза меня звала, даже ругаться начала.
Сразу после обеда прибежал злой и раскрасневшийся парень. Представился Отто, стал орать и требовать отдать то, что мы с Гансом у него украли. За забором моментально собралась толпа деревенских. Вот прямо еще минуту назад никого на улице не было, а тут раз - и стоит пара десятков человек. В кустах они что-ли прятались? Дожидаться возвращения Ганса не стал, да и ругаться с Отто тоже, дал ему в нос, и ушел в дом смотреть, что же я там с бандитов получил, да дух мне подарил.
Оказалось, что Ганс не зря называл Отто дурачком. Как только парень очухался, он не придумал ничего лучшего, чем схватить попавшийся под руку дрын и с ним попытаться пройти в дом, чтобы отомстить мне. В дом, с длинной палкой… Болван.
Когда он очнулся во второй раз, то больше агрессии не проявлял, только сидел на пороге и плакал, жаловался, что из-за нас его убьют, и вообще не мужчиной сделают. Я не очень слушал, занимаясь в это время сортировкой меди и серебра. Оказалось, что это почти так же интересно, как и сортировка золота. Хотя золото лучше. Без вариантов лучше!
Когда на столе образовались две неравноценные кучки, я разложил их по разным кошелькам, и тот, куда ссыпал серебро, припрятал в доме, а потом пошел к причитающему Отто. Из всех его жалоб я понял, что вскоре к нему в гости должны будут прийти бандиты, которых он жутко боится. Хотел узнать у него подробности, но помешал вернувшийся Ганс, который без разговоров избил Отто, а когда тот очухался, оттащил парня к старосте.
Как я узнал за ужином, на этом неприятности для Отто на сегодня не закончились. После общения Ганса со старостой, парня не избивал только ленивый, и довели мужики дело до того, что самостоятельно ходить незадачливый помощник воров уже не мог. Сурово здесь относятся к исполнению закона. Хотя уверен, если бы из-за какого-то дурачка меня бы могли отправить на каторгу… Стоп! Так ведь я житель этой деревни! И если бы Лиза не проболталась, меня вполне могли бы арестовать вместе со всеми. Убью гада!
К моменту когда я дошел до дома Отто, ярость немного спала, и больше убивать парня я не собирался, но и оставлять все как есть было нельзя. Это я раньше мог разных дурачков жалеть, и даже иногда позволял им якобы побеждать меня. Сейчас у меня не та ситуация, чтобы быть настолько великодушным и добрым. Не Бессмертный я.
Вернувшись к домашнему колодцу, вытащил оттуда духа воды и быстро договорился с ним о том, что я вселю его в человека, а он за это будет вести себя тихо, а заодно сдаст мне всех подельников Отто. Слугой его делать не стал, просто договорились о сотрудничестве и взаимной помощи.
