— Да я тут на крысу, кажется, наступил. – После слов Вада Филия и Сергей перевели взгляды на его подошву, а после на труп белоснежного зверёныша размером с хомяка.

— А чё орать-то так? – Странник был готов рвать и метать.

— Неожиданно.

— Неожиданно ему. Да мы тут, да у нас, — Филя с трудом подбирала слова из-за страха, вернувшегося к ней пять минут назад, во всей этой тишине, из-за удручающих мыслей, которыми она сама себя накручивала, — чуть душа в пятки не ушла. – Наконец она подобрала нужные слова.

— Всё, тихо. Продолжаем путь. – Выдохнув и расслабившись, они продолжили углубляться в подземелье, которое теперь не казалось таким уж маленьким, судя по длине проходов. Через сто метров им встретилась развилка, но по общему согласию они пошли дальше, тем более следы оравы грызунов не уходили в ответвление, а продолжали свой путь, и данное решение принесло свои плоды. Они нашли выход, охраняемый взрослым грызуном, свернувшимся в калачик и, по-видимому, спокойно спящим на своём посту.

— Ждите, — скомандовал странник, оценив ситуацию. Первое, что он подметил, так это сам проход, из которого бил еле заметный свет, пересекаемый, скорее всего, ветвями. Второе, наклон и размер их выхода, поднимаясь по нему, им придётся ползти, и наверняка кто-то из них наделает немало шума. Третье, это сам охранник, перегораживающий выход, его нужно убить быстро и без проволочек, что будет трудно сделать из-за размеров пещеры, которая сужалась, и выходило всё так, что ему придётся биться с проворной, сильной тварью в замкнутом пространстве.

Приняв все меры предосторожности, он решился сделать первый шаг, вспоминая все подмеченные острым взглядом неровности на пути и ступая с пятки на носок, словно перекатывая ступню. За ним второй шаг, всё также бесшумно, с каждым преодолённым сантиметром ему становилось всё страшнее, ведь по закону подлости этот мега-крыс должен был сейчас открыть глаза и, кинувшись на детей, разорвать тех в клочья.

Когда до монстра оставалось меньше пары метров, странник приготовился к рывку и даже наметил место, куда будет бить, но отчего-то медлил. Секунда, за ней вторая, и всё, чтобы просчитать свои действия до мельчайших подробностей.

— Апчхи! – послышалось за спиной, и странник даже не стал оборачиваться, ведь он встретился с врагом глазами.

— На! – выкрикнул он и, к своей удаче, попал именно в то место, куда целил, в поднявшееся от шума ухо грызуна.

Глава 25. Ошибка затухающего пламени

Большой крыс не успел даже писка издать, как его тело испустило последний в этой жизни выдох. Романов стоял рядом с бездыханным телом, и чем-то ему это напомнило то, как отряд диверсантов вырезает спящий лагерь. Плевать на личную силу, мощь и то, каким хорошим ты был при жизни, ел мясо или являлся веганом, по воскресеньям ходил в церковь или вообще являлся ярым атеистом-безбожником. Во сне кем бы ты ни был, то всегда беззащитен, так произошло и сейчас с этим грызуном, который мог с невообразимой лёгкостью разорвать их маленький отряд в клочья, а наутро в интернате нашли бы три не заправленные пустые кровати, новых владельцев которых будет дожидаться директор приюта.

— Уходим, живо! – Рявкнул Романов, выходя из ступора и для надёжности ещё немного вгоняя клинок внутрь черепной коробки, костная ткань которой от яда смерти стала более податливой.

Вад с Филей, поняв, что чуть не стали причиной общей гибели, решили не предлагать по-быстрому вытащить кристалл энергии из этой огромной туши, запихав алчность и все мысли о неподчинении куда подальше. Обежав мёртвое тело, они быстро, перебирая всеми конечностями, выбрались наружу, и следом за ними на свет показался странник. Его самого ещё била дрожь от забытых чувств битвы, с языка хотели сорваться слова в попытке вывалить на свою группу всё наболевшее и дать по шапке всем виновникам проблем, которые военному пришлось разгребать в одиночку, спасая их шкуры. Но он предусмотрительно не стал разводить полемику рядом со входом в логово крыс и принялся искать путь обратно средь лесной чащи, по которой бродило ещё немало врагов.

— Туда. – Вспомнив примерное направление, объявил странник.

— Ты уверен? – Голос подал Вад.

— Да, — ответил ему тот, ещё раз вспоминая, сколько раз они поворачивались, и ориентируясь на местности. В прошлой жизни Сержант страдал из-за плохой географической памяти, но со временем он научился справляться с этой напастью, просто создавая в голове карту, деля ту на квадраты и ставя маркеры на объекты. В его голове сейчас было всё, начиная с проделанного пути, расстояния, которое они прошли, и места за зданием школы, где они оказались.

— Мы недалеко от школы, — спохватилась Филия, — школа вон там, а подземелье, в котором мы были, проходит в ста метрах от неё по правой стороне, если смотреть на вход в главный корпус.

— Хвалю, — не удержался Романов, бросив взгляд в сторону зардевшейся девчонки, радостной оттого, что она доказала свою полезность.

— Тогда пошлите домой, я уже не могу. – Чуть ли не в голос заныл Вад, но оно и немудрено, учитывая его возраст и пережитый стресс, а также тяжёлый физический труд.

— Пошлите, — сказал Сергей и отправился в приют «Фиолетовый цветок», решив, что разбор ошибок можно отложить и на завтра.

Как только их головы коснулись подушек, те сразу же уснули и даже с самого утра не смогли проснуться от громкого звонка, который даже мёртвого мог поднять. Их тела болели и не хотели отвечать активностью на потуги измученного потрясениями мозга, и ведь правда, не каждый взрослый сталкивается с таким количеством событий за свою жизнь, сколько упало на плечи этих трёх малолетних беспризорников.

На завтраке, в умывальне и даже душевой они клевали носом, а после продолжили это делать первые два урока. До тех пор, пока не пришёл их новый учитель, которым оказался бывший в своей бытности алкаш-завхоз, на удивление опрятно одетый и приятно пахнущий, и даже побритый!

— Здравствуйте, дети! – Прокричал он, как только прозвенел звонок, отрываясь от надписи своего имени-отчества на доске: «Дмитрий Владимирович» гласила она с недорисованным восклицательным знаком. – Все вы меня знаете, я ваш бывший выполняющий обязанности заведующего хозяйством. И с недавних пор ещё и ваш учитель по основам безопасной жизнедеятельности.

— Вот стелит. – Донеслось с задних парт.

— Ещё и не так могу. – Улыбнулся бывший алкоголик с проглядывающимся пародонтозом и жёлтыми зубами, которые разве что наждачной бумагой можно оттереть. Следы прошлых ошибок, оставленные на слепке органа, не способного к регенерации, могут показать, какой жизнью жил субъект, если, конечно же, у него нет в запасе пару килограмм пыли на дорогие услуги стоматолога или пяти сотен грамм на протез.

— Чтож, запишем тему сегодняшнего урока, — бывший завхоз не стал проводить перекличку, ведь знал, что на случай проверок им придётся объяснять, где пропадал ребёнок, если он болел, то где его справка и так далее. Некоторые учителя отмечали тех, кто пропускает их уроки, в черновиках, но поскольку Дима был новеньким, то таковой он завести ещё не успел.

— И темой сегодняшнего урока будет. – Обэжешник замолчал, нагоняя интригу, — Нашествие крыс и куда бежать в случае такой напасти, а также попытаемся успеть разобрать некромантию и её пагубные эффекты. Записываем, первое, что стоит знать, классификация крыс.

— Простите! – Подняв руку, один из детей своим голосом привлёк внимание учителя.

— Да? – Устремив свой взор на мальчишку в белой футболке, чёрными короткими волосами, приплюснутым носом и золотыми глазами, спросил завхоз.

— Разве те крысы, которых мы видим каждый день на деревьях, это не все, что есть в нашем городе?

— Правильный вопрос. Но вы видели лишь вершину, а если быть точнее, то молодой выводок, только открывший глаза. Среди крыс есть войны, рабочие, также у них раз в несколько лет появляется король. Секунду. – Завхоз подошёл к компьютеру, чтобы включить проектор и показать ребятишкам подготовленный материал. Через пару секунд протяжного гудения на зелёной доске появилась проекция трёх грызунов. – Смотрите, справа налево. Воин, рабочий и молодняк. Воины часто носят на себе стальные пластины, а также владеют оружием на уровне чуть выше, чем владение стандартным взмахом.