Скорчив печальную гримасу, я достал из сумки письмо и показал ей. Механикус считала лазерным сканером текст, некоторое время, практически не двигаясь, стояла. Затем запищала, затрещала и выдала из глаза то, что на Земле назвали бы голограммой. Но здесь подобный способ воспроизведения видео через портативный проектор удивления не вызывает.
Так, понятно. Мне нужно ехать на юго-восток Московской области. Город Луховицы. Вроде не так далеко, неужели дом, отвечающий за свой куст, не выполняет свои функции? Когда верну «Колючий щит», поставлю вопрос ребром. Таких бездельников нужно разгонять.
Локация ясна. Но вот что делать-то нужно конкретно?
Девушка протянула мне руку. Вряд ли приглашает на танец.
Серьёзно? Я что, ещё должен платить за задание, которое беру себе же?
Сплюнув, я указал Лайонелу жестом расплатиться с алчным киборгом. Тот, пожав плечами, положил хрустящую жёлтую купюру в стальную руку механикуса.
Тут начался вообще треш. Она стала декламировать (!) стих. Похоже, благодаря ему я должен понять, какая именно угроза нависла над Луховицами.
Стих, кстати, так себе. Если она его сама написала, то удивительно, что ещё не испытывает испанский стыд.
«В атмосфере не видно не зги,
Ты лежишь на горе изумрудов,
Преисполнившись лютой тоски
Окружают тебя некрозубы
Они в ночь покидают мешки
Чтоб напасть и погрызть микросхемы,
Они любят фасоль и кишки,
И испуг, наполняемый пеной
В том проблема, что ты механизм,
Нету чувств, нет сомнений, нет воли,
Ведь присущ тебе лишь пофигизм,
У тебя нет ошибок, нет боли
НекрозУбам, похоже, голодать,
Не пожрать тебя, коль ты без соли,
Их судьбина - тихонько рыдать,
Ощущая трагизм своей доли».
Мда. Ладно, похоже, она больше писала про себя, чем про моё задание. Но, в принципе, вряд ли в Луховицах меня не ошарашат проблемами, так что, в принципе, координат достаточно.
Как туда добираться, интересно? Раньше я бы поехал на личной карете, но не рискну соваться в дом, пока смотритель на меня рассержен. Он и не даст разрешения на выезд. Слишком у него тяжёлый характер.
Лайонел пускай решает, как он меня доставит в Луховицы. Мне заняться нечем, что ли?
Сам Лайонел не стал подвергать себя мороку и заказал магическое такси. Перед нами воплотился большой астральный олень, крупный, на вид, состоящий из алмазной крошки. Оруженосец, поворчав, положил в пасть оленю несколько монет. Мы сели на его широкую спину и погнали прямо навстречу схватке с опасными монстрами.
Ну, по крайней мере, так я утешал себя. Потому что с учётом уровня моей подготовки, я этих Луховицких позёров сотру в порошочек ещё до того, как они успеют произнести: «Пощади нас, великий маг Первого дома Дюрейн».
На олене мы добрались довольно быстро. Луховицы встретили нас на удивление приятной архитектурой.
Дома здесь созданы с помощью заклинаний, что придаёт им, мягко выражаясь, фантастический вид. Стены и крыши изящных зданий излучают яркое сияние, будто они сделаны из драгоценных камней, в чём я, конечно, не уверен. Для поддержания градостроительных заговоров нужно регулярно вливать в них энергию. Тот дом, что отвечает за благоустройство конкретного города, раз в месяц присылает своего визитёра, выполняющего функцию аккумулятора. Фасады зданий испорчены какими-то рунами, но здесь, как и на Земле, они несут сакральный смысл только для конченых, увлекающихся оккультизмом.
Улицы Луховиц удивили меня непредсказуемостью. Они постоянно меняют свою форму, образуя лабиринт из переулков и проходов. Причудливые изгибы и повороты привели в замешательство даже такого циника, как я. Колдовство делает улицы живыми, реагирующими на настроение и эмоции жителей. Если горожанин счастлив, улицы превращаются в цветущие аллеи, а если не очень, то покрываются туманоми затягиваются серыми облаками. Какой-то Сайлент Хилл. Даже в Москве такого я не видел.
Странные цветы, растущие прямо на тротуаре, постепенно увеличивались или уменьшались в размерах. Дефилирующие мимо люди не обращали внимание на подобные изменения. Я понаблюдал минут пять и вывел закономерность. Если проходил человек относительно обеспеченный, маленькие цветы выглядели как огромные твари, поглощающие тротуар. Но если мимо брёл какой-нибудь бедняк, цветы съёживались и становились размером с доход этого нищеброда. Я рассматривал эту аномалию с презрением. Какой унизительный признак для города! Бедность должна быть искоренена.
Впрочем, меня сюда позвали убивать некие «Некрозубы». Получается, растения — не моя задача. Равно как и борьба с безработицей в Луховицах.
— Лайонел! Найди мне какого-нибудь адекватного горожанина. Пусть расскажет, какие у них тут проблемы. Вряд ли дело в цветочках.
Мой голос из шара-передатчика звучал довольно убедительно.
Оруженосец через минут десять привёл ко мне какую-то трясущуюся от страха девушку, на вид лет двадцати шести. Впрочем, увидев меня в статной фиолетовой мантии Первого дома, она тут же перестала нервничать и кокетливо поправила причёску.
— Меня зовут Синтия, чем я могу помочь уважаемому магу? — сказала она.
С гражданскими разговаривать нам разрешено. Тем более, рядом с Синтией цветы выросли на два метра. Похоже, денег у неё завались. Надо пригласить выпить пива в какой-нибудь шикарной Луховицкой гостинице.
— У вас здесь ничего подозрительного не замечалось? Может, монстры какие-нибудь? Ну или ещё что.
А она вообще неплохо выглядит. Худая, выраженные скулы, милый нос. Длинные ноги. Её роскошные волосы цвета блонд, словно золотая нить, пряди которой переливались на Солнце. Ярко-жёлтые глаза, нежно-розовые губы без всякой помады. Подчёркивающая стройную фигуру блуза с изображением знака заклинания «Узкий бордель». Длинные серьги из серебра. Чёрные туфли на высоких каблуках, которые добавляли утончённости.
Так и влюбиться недолго. Хотя наши придворные сёстры выглядят не хуже. Но они приелись, а тут что-то прям ух.
— Как же не замечалось, господин маг?! Город атакуют некрозубы. Каждую ночь.
Механикус не соврала. Хотя я, конечно, ожидал, что некрозубы это она для рифмы. А тут, получается, они всерьёз так монстров прозвали. Кошмар. Им нужен маркетолог.
— Кто такие некрозубы? — ощущая всю неловкость ситуации, спросил я.
— Как? Вы не знаете? Мы думали, они повсеместно гадят. Такие неприятные штуки, по ночам по городу носятся, тех, кто не спит, натурально съедают. Мы уже год после одиннадцати вечера не покидаем дома. Даже самые законченные алкаши не вылазят. Потому что в дома некрозубы не заходят. То ли мозгов у них нет, то ли какие-то свои правила. Может, этикет чтут.
Ага, я тоже этикет чту. Как одну книжку попробовал почитать, так с тех пор ой как чту.
— И как некрозубы выглядят? — стараясь сдержать веселье, спросил я.
— Как? Представьте, господин маг, что большую чёрную челюсть на две части разорвали. Вот примерно так они выглядят, как половинка челюсти с острыми зубами. Размером примерно с лису.
Я, конечно, прогуливал уроки по фауне России, но таких уродцев не проходил.
— Глаза у них есть?
— Нет, господин маг. У них только челюсть и зубы.
Не веря своим ушам, я спросил:
— Ну а желудок? Они же, если людьми питаются, куда-то должны пищу, эммм, складывать.
— Не уверена, господин маг. Те, кто с ними встречался воочию, как правило, умирали. Потому мало кто про желудок может вам поведать. Но мы были бы очень признательны, если бы вы избавили наш город от некрозубов. Потому что я на нормальном свидании не была уже года полтора. Юность катится, не пойми куда! Такому, как вы, не доставит проблем разобраться с монстрами, я уверена!
Я жестом велел Лайонелу успокоить Синтию, которая уже готовилась заплакать. Он с готовностью выполнил приказ. Пусть не переживает, Первый дом поможет Луховицам!
