Или убить и унести с собой турникет метро. Приручённого магами Третьего дома монстра.

Конечно, Ирэн в очередной раз удалось меня впечатлить. Только вот как теперь её отмазать? Сейчас моего любимого механикуса лишат лицензии, возбудят уголовное дело, допросят, отправят в следственный изолятор, предъявят обвинение, и госпожа Сочи предстанет перед судом города Москвы.

Вот зачем она это сделала? На попе ровно не сиделось, что ли?

Женщины иногда очень непредсказуемы. Больше, чем мужчина способен адекватно воспринять.

Завидя мантию Первого дома, сотрудники правоохранительных органов в обычном случае почтительно расступились бы.

Но не сейчас, когда я нахожусь в розыске за соучастие в убийстве брата Дюрейна. Вот Синтии, наверное, классно, она маньячка, её вообще ничего не тревожит. Или Этгрин, практически воплощение идейной классовой ненависти.

В любом случае при необходимости я положу законников на месте. Сифирь Первого дома так напитает мой «Багровый огонь», что мало не покажется. Другой вопрос, зачем мне лишние жертвы? Ведь тогда я действительно окажусь за другой чертой закона.

Похищение ненастоящего Вамбилия Берёзкина не в счёт. Только болван сочтёт за преступление благородный поступок во имя спасения Шестого дома.

Теперь нужно как-то проникнуть в дом к Ирэн. Я посмотрел через сутемь. Кроме неё, в помещениях никого. Дверь она, судя по всему, не открывает.

Дом окружён высоким забором, и единственный способ попасть внутрь — через большую каминную трубу, ведущую в одну из гостиных. Поиграю в Санта-Клауса. Велев Лайонелу ждать снаружи, я полез вызволять любимую.

Первой трудностью, с которой я столкнулся, было то, что труба оказалась довольно узкой, и мне пришлось сжаться, чтобы влезть в неё. Руки поцарапались о грубые стены, мне было жарко, но я не останавливался. Потом залечу раны за секунду, зато телепортирую Ирэн прочь отсюда. С каждым движением вперёд казалось, что пространство становится всё теснее, и страх охватывал меня сильнее.

Оказывается, Дюрейн страдает клаустрофобией. Или я ей страдаю? Как-то на Земле не лазал по дымоходам. Сердце интенсивно стучало. Главное – не поддаваться страху, иначе так можно сознание потерять. Вот прикол, если я застряну тут, после чего без всяческих почестей задохнусь дымом в каминной трубе.

Темнота кромешная, не вижу ничего вокруг себя, и это добавляло паники. Я ощущаю стойкий неприятный запах.

Стиснул зубы. Нужно сосредоточиться на цели. Как минимум ради любви.

Когда наконец я увидел пламя в конце трубы, моё сердце забилось ещё сильнее. Но радость оказалась недолгой, потому что, когда я попытался выбраться из дымохода, застрял. Тесное пространство не давало мне возможности просунуть таз дальше, как-то неудачно повернулся внутри.

— Ирэ-э-э-н, — ругая себя за идиотизм ситуации, выкрикнул я.

Нет реакции. Замечательно. Что делать-то? Пламя обжигает.

— Ирэ-э-э-н, — я заорал так, что даже сотрудники на улице, наверное, услышали.

Она недоверчиво просунула голова, зацепив ухом угли. Я поморщился. Механикусы!

— Ты как сюда попал? — с удивлением спросила девушка.

— Не видно, что ли? К тебе на помощь. У твоего дома законники! — интонация показывала моё раздражение.

— Я сама бы справилась. Ты что, во мне сомневаешься? — прищурилась Ирэн.

— Что ты, милая. Но зачем же тебе марать руки? Предлагаю линять отсюда как можно быстрее! — пошёл я навстречу возлюбленной.

Она взяла меня за руки и дёрнула. Больно. С неё станется мне кости раскрошить в шелуху.

Надо взять себе на заметку не состязаться с механикусами в армрестлинге.

Я приготовился к несложному заклинанию телепорта, но Ирэн ударила меня по руке.

— Ты не вник в ситуацию, Дюрейн. Тот монстр из метро. Он тоже в списке твоих заказов.

— С каких пор приручённые Третьим домом чудовища опасны? — возмутился я.

Эдик, с каких пор ты стал экспертом в такой узкой, как каминная труба, области?

— В Третьем доме завёлся предатель. Монстр не приручён. Он находился под транквилизатором. Ещё немножко, и съел бы невиновных людей. Метро пользуются разные слои населения. Я не рискнула ждать, пока ты сначала разберёшься с фиалковым полем. Что, если тварина съела ребёнка? Я так не хочу. Можешь отругать меня за мягкосердечие, Дюрейн, — она почему-то зажала себе уши.

Я обнял Ирэн.

— Что ты, милая. Ты точно всё сделала правильно. Закрадываются подозрения, что заказчик специально так подстроил, чтобы я почувствовал себя виноватым. Чтобы были жертвы.

— Я с тобой полностью согласна, любимый. Ненавижу ублюдка, который затеял такую мерзость. Но Гильдия пружин не даёт ответов, как я не алкала, — протянула девушка.

— Алкала, интересный термин. Типа когда изрядно брагой накачалась? — спетросянничал я.

Ирэн снова засмеялась:

— Ну, в целом ситуация довольно комичная. Ты же понимаешь, Дюрейн, я могла бы их стукнуть. Даже грубее: я могла бы их ударить. Я могла бы с ними поговорить о чём-нибудь, например, об арифметике щенят. Как ты думаешь, могут щенки складывать сахарные косточки, чтобы получилось целое натуральное число?

Я нахмурился. Что ещё за целое натуральное число?

Сочи захохотала ещё пуще прежнего.

— Когда у меня стресс, я таким образом пытаюсь снять напряжение. Случайные, непонятные шутки.

Лайонел внезапно сказал:

— Разрешите обратиться, уважаемый маг Первого дома Дюрейн?

Я махнул рукой, чтобы не включать лишний раз шар-передатчик.

— Если мы хотим телепортироваться, то нужно сделать это таким образом, чтобы выглядело, что мы ещё остаёмся в доме. Может быть, удастся с помощью магии соорудить подобие манекена и поставить его у окна? Не в обиду вам сказано будет, леди Ирэн, но у вас очень специфическая фигура для человека. Вы, конечно, осведомлены, что механикусы могут менять своё обличие, поэтому очень даже интересно, споро, качественно рассмотреть ситуацию, когда вы будете выглядеть по-другому.

Лайонел сбивался, повторялся, говорил путанно. Но ведь по делу!

— Мы поставим ваш силуэт, вашу скульптуру у окна, и те, кто сейчас стерегут, будут думать, что вы здесь. Просто может быть, подзаряжаетесь, кто знает. Это господин Дюрейн уже примерно знает, как устроены механикусы.

Ирэн кашлянула и неодобрительно покачала головой. Я прыснул в кулак.

Оруженосец невозмутимо закончил монолог:

— А другие-то люди не понимают!

Что-то здравое в его идее было. Что-то такое, что мне очень понравилось.

— Молодец! — похвалил я и тут же прикрыл губы рукой.

Вот блин, если кому-то рассказать, перчатку отнимут!

Хотя какую перчатку! У меня тут сейчас башку открутят и на кол примастырят перед воротами Первого дома. Чувствую, за убийство Аркандия отдуваться всё же мне. Такое тупое у него имя!

— Ладно, коллеги, думаю, что пора отсюда валить! Надо немного почиллить, — уверенно сказал я и прошептал заклинание телепорта.

***

Неужели и в Третьем доме завёлся предатель? Их основная задача — приручать монстров, чтобы те больше не причиняли вред окружающим. Приручать получалось далеко не всегда качественно, потому что всё зависит от ситуации. Например, некоторые монстры брыкались, кусались, и даже самые опытные маги в процессе могли пострадать.

Поэтому Третий дом тренировал своих бойцов, организовав специальные курсы. Четыре года обучения начиная с возраста 14 лет, обучали как мальчиков, так и девочек. Студиозы могли невозбранно использовать безымянные заклинания для того, чтобы одержать уверенную победу над непокорными чудовищами.

Третий дом, хотя по иерархии наиболее близкий к правящим и тоже формально считался таковым, на деле не мог составить реальную конкуренцию даже Второму дому.

Всё потому, что Третий дом погряз в военизированном дисциплинированном быту.

Не знаю, насколько я прав. В принципе, кроме ненормального Андрюхи, с которым мы так и не поделили ту волшебницу, каких-то других связей с Третьим домом я не поддерживал. Не контачил особо, если проще выразиться.