— Что ты предлагаешь? — я тоже рискнул фамильярничать.
— Некогда миндальничать. Ты акцептируешь перенос? — спросила преподавательница.
— Какой перенос? — не успел удивиться я.
— Буду считать, что да, — рявкнула Магира.
Изображение на шаре-передатчике покрылось поволокой.
Моя голова закружилась, сердце сжалось, пол начал приближаться.
Очнувшись, я обнаружил себя на поляне с фиалками.
— ТЕПЕРЬ ТЫ МОЙ, ЭДУАРД, — зазвенело в голове.
Здесь что, каждому второму известно моё настоящее имя?
— Что тебе надо от меня? — задал я риторический вопрос. Магира же говорила, что съесть мои подсознательные кошмары.
— ПОСТУПАЙ ЧЕСТНО. БУДЬ СОБОЙ, — продолжал абстрактный диалог незримый голос.
Ему бы посетить тренинг по общению с аудиторией.
— Собой говоришь? — я разжал ладонь и выжег сразу сотню фиалок «Белым концентратом».
— МАНЬЯК! — обиженно завопил Метижес.
Я встал и окинул поле взглядом. Передо мной очередной монстр, и, если он не намерен избавлять меня от страха, сделаю это сам.
Голова кружилась, сердце болело.
— Как выбраться отсюда? — мой голос напоказ звучал как калёное железо.
— Впервые за наше знакомство, ты напал на меня. С чего мне тебе теперь что-то разжёвывать? — буркнул Метижес.
До меня не сразу дошёл смысл его слов.
— Что значит впервые? — осторожно спросил я.
— Мы знакомились с тобой при множестве ситуаций, Эдуард. Ты бывал здесь, в моём сердце. Мы справлялись вместе с разными задачами, — он звучал как медный таз, по которому бьют ложками.
— Общаюсь с тобой в первый раз, — гнул своё я.
— В каком-то смысле ты сам создал меня. Без твоей харизмы я был бы другим. Слабым, — прошелестело поле с фиалками.
— Мне говорили, ты избавляешь от страхов! Так выполняй свою функцию, — сладко-пудровый оттенок пронизывал ноздри. Наверняка какой-то наркотик.
— Эдуард, ты нашёл меня в глубинах своего сознания ещё когда я был совсем маленьким полюшком. ТЫ ВЫРАСТИЛ МЕНЯ, — каждое слово Метижеса вызывало у меня оторопь. Не лучший собеседник при высоком давлении.
— Метижес, так тебя зовут, верно? Ты можешь конкретно объяснить, что вообще случилось и где я нахожусь? Вдруг ты галлюцинация, не более? — я зашёл с другого конца.
— Я забрал твои страхи ещё в том измерении, где наша планета называется Земля. Ты так талантлив, что черпал энергию из здешних источников даже там.
Пока я переварил информацию, Метижес издал звук, схожий с покашливанием.
— Именно по данной причине тот, кого именовали Дюрейном, устроил ОБМЕН ТЕЛАМИ.
— Дюрейн, наглец из Первого дома — инициатор всей затеи? — я схватился за голову, лёжа в цветах.
Получился бы замечательный натюрморт.
— Ты знаешь все ответы. ПОЧТИ ВСЕ ответы, — пророкотал Метижес.
— Как я могу знать ответы? Что вообще происходит?! — я кричал, чувствуя, как срывается голос.
Есть такой психологический тренинг, как избавляться от тревожных мыслей. Нужно выйти в лес или поле и громко их проорать.
— МЫ вместе находили их. У нас мало различий. МЫ похожи, — тембр монстра шелестел цветочными ароматами.
— Где сейчас настоящий Дюрейн? — я осознал, что задал не совсем правильный вопрос.
— НЕ СТОЛЬ ВАЖНО. Важно, где сейчас ты, — отозвалось поле.
— Оки-доки. Где тогда я? — без какой-либо надежды на внятный ответ спросил я.
С другой стороны, с таким меланхоличным чудовищем устанешь спорить.
— Я — твой очередной заказ. Что, убьёшь старого друга? — он не церемонился со сменой темы разговора.
— Моя цель — расправляться с чудовищами, которые нападают на беззащитных жителей провинции. Вряд ли ты таким промышляешь, — через силу усмехнулся я.
— Люди держатся за свои страхи, лелеют их. Без страхов многие из тех, кому повезло называться человеком, почти никто. Посему я для них инородное ТЕЛО, — цветок хлестнул меня по уху.
Голова ещё больше закружилась, в конечностях закололо. Я откинулся на спину и начал осматривать окрестности, не слушая Метижеса.
Фиалковая трава здесь росла так густо и высоко, что казалось, будто она тянется к самому небу. Цветы необыкновенно яркие, словно они сами напоены магией.
Их бодрящий аромат навязчиво намекал о том, что само поле — живое существо.
Я положил ладонь на мягкое, но плотное покрытие из фиалок, которое шелестело под моими руками в такт мелодии природы монстра. Цветы, как пурпурные здания вокруг меня, показывали, кто здесь хозяин. Под их властью я чувствовал себя каким-то чужаком, вторгшимся в их мир.
Лепестки казались нежными, но в то же время почти неукротимыми.
Моё сердце вдруг забилось ещё быстрее, но мысли стали ясными. Правила обычной жизни для меня плавно переставали действовать.
— Какое количество раз я здесь бывал? — нашёлся более правильный вопрос.
— Сотни. Ты мой постоянный гость. Всегда тебе рад, Эдуард, — ответил Метижес.
— По какой причине я не помню о своих визитах к тебе и нашем знакомстве? О том, чем мы занимались? Какие «задачи», как ты выразился, решали? — продолжал давить я.
— Ты боишься тех ответов, до которых мы добрались совместно. Но моя основная задача — высасывать страхи, — доходчиво пояснило поле.
***
Магира резко выдернула меня из видения, в которое каким-то диковинным способом дистанционно погрузила. Мне только завидовать её недюжинному таланту. Она с лёгкостью может устраивать эротические показы для озабоченных граждан. Наживётся, на вырученные деньги откроет Восьмой дом. Заточенный под порнографический притон.
Надо мной склонился испуганный Лайонел. По его лицу струился пот. Он же неподдельно переживает за мою жизнь! Какой преданный! Надо повысить ему зарплату. Я слабым жестом показал, что в норме.
— То, что я видел. Метижес говорил правду? — осторожно спросил я Магиру.
Преподавательница напряжённо на меня смотрела через экран шара-передатчика. Помявшись, она ответила:
— Я не знаю, о чём вы с ним общались. Честно сказать, я даже не уверена, что Метижес существует. Я не использовала заклинаний, как ты мог заметить. Вбросив нужные идеи в воспалённое сознание, у меня получилось ввести тебя в транс по методике Латвийских поджигателей Керо.
— Первый раз слышу, — закипая, сказал я.
Голова кругом от сраных сект.
— Они, используя специальные фразы, умели погружать человека в состояние, при котором прекращается критическое восприятие информации и снижается способность последовательно анализировать и осмыслять. Сейчас Латвийских поджигателей не встретить, их движение упразднили в 1934 году после крупного пожара. Но я читала хроники, потому что увлекалась в молодости манипуляцией, — Магира покраснела, чего от неё я не ожидал.
— То есть ты была абьюзером? — как тут удержаться от колкости.
— Что вы себе позволяете, уважаемый Дюрейн из Первого дома! — вспыхнула Магира.
Надо менять тему по методике Метижеса.
— Они себя сожгли, потому что назывались поджигателями? — подлил я бензина в котелок.
— Нет. Несчастный случай. Удачи, Дюрейн, — поджав губы, Магира отключилась.
Замечательно. Надо поссориться со всеми, кто пытается мне помочь. В стиле Эдика. Надо было всё же прочитать «Свод правил», может, повежливее вести себя научился бы.
Я посмотрел на шар-передатчик. На зелёном матовом подобии экрана висел пропущенный от Ирэн Сочи. Что ж, я даже предполагаю, о чём она хочет меня оповестить.
— Милый, отвлеку? — она успела сменить настройки голоса, теперь он звучал влюблённо-пискляво. Удивительно гибкие ползунки у механикусов!
За её спиной я увидел какую-то спортивную трансляцию. Фу, ненавижу спорт. Приглядевшись, я даже рассмотрел, кто играет.
Баскетбольные фавориты России «Цистерна» против «Макарон». Названия у них здесь отменные. Al dente практически. Кстати, по слухам, в некоторых командах тайком участвуют маги Пятого дома под личинами, которых под строжайшим секретом интегрируют в команды. Такие с лёгкостью закинут мяч в кольцо, используя примитивный безымянный телекинез.
