Он хихикнул.

— Как красочно. С другой стороны, ты всегда была такой дерзкой.

— Ты меня не знаешь.

— Я видел, как ты истекала кровью и кричала, дитя. Думаю, я очень хорошо тебя знаю.

Позади меня Фин пошевелился. Я вытянула левую руку, останавливая его. Я вся дрожала от гнева и отвращения к человеку передо мной, но не позволила бы человеку позади меня сделать то, о чем он мог бы пожалеть позже. Если кто-то из нас сорвется и убьет Тэкери, за это заплатят Ава и Аврора. Этого не должно случиться.

— Знаешь, — продолжила я, — ты всегда казался человеком, который выполняет свои обещания. Сначала ты пообещал Феликсу лекарство, но потом разнес его на куски.

— Я обещал освободить его, и я это сделал. Просто не так, как он ожидал.

О, как я ненавидела этого самодовольного ублюдка.

— А как же я?

— Я тебе ничего не обещал.

— Ты ошибаешься.

— Неужели?

— О да. — Я подошла на шаг ближе. — Ты помнишь тот день в трейлере, когда ты сказал мне, что собираешься со мной сделать? Когда исследовал мои исцеляющие способности?

— Я помню, — осторожно ответил он.

— В тот день мы заключили сделку. Я обещала сотрудничать, отвечать на твои вопросы и не бороться с тобой или твоими экспериментами. Помнишь?

Выражение его лица стало вялым.

— Да.

— Ты помнишь, что обещал взамен?

— Да.

— Ты выполнил свою часть нашей сделки?

Он пойман в ловушку, как крыса, и знал это. Гордость была одним из величайших недостатков этого мужчины, и я играла на его эго, как вундеркинд на пианино.

— Нет. Возможность была упущена, когда горгульи уничтожили мою лабораторию.

Как оказалось, для меня это был счастливый поворот событий. Горгульи спасли мне жизнь в тот день, не позволив Тэкери забрать ее.

— Несмотря ни на что, ты сорвал нашу сделку. Ты у меня в долгу.

В его темных, затравленных глазах вскипело раздражение. Я проигнорировала троих человек, находившихся с нами в комнате, полностью сосредоточив внимание на своей цели. Он был так близок к тому, чтобы дать мне хотя бы один из ответов, в которых я отчаянно нуждалась.

— Чего ты хочешь? — спросил Тэкери.

Один гол в пользу нашей команды.

— Три вопроса, — надавила я.

— Один.

— Три.

— Два.

— Хорошо, два вопроса.

Фин коснулся моей руки. Я встретилась с его пристальным взглядом, его голубые глаза были холодны, как лед. В них бурлили тысячи разных эмоций, задавая тысячи разных вопросов. Как бы мне ни хотелось спросить Тэкери, где Ава и Аврора, он нашел бы способ уклониться от ответа, не соврав. И я не сомневалась, что Тэкери хотел, чтобы оборотни оставались на свободе. Я могла спросить и получить в ответ не адрес с улицей, а фразу «в фургоне, который едет по склону холма».

Я должна была быть более умной. И просто надеялась, что Фин поймет. Никто не собирался обменивать Тэкери только на Аву.

— Хорошо, — произнесла я, мысленно составляя свой первый вопрос. — Ты говоришь, что нашел лекарство от безумия, вызываемого у полукровок вампирским паразитом. Каковы ингредиенты этого лекарства?

Тэкери заерзал на стуле, расстроенный необходимостью разглашать секрет одного из своих драгоценных проектов. Но мне было насрать на его страдания. У меня появилось подозрение — с тех пор как узнала, что он брал кровь у терианцев, — но мне нужно узнать из его собственных уст.

— Терианская кровь, — ответил он.

Черт возьми.

— Он лжет, — возразила Астрид. — Полукровки и раньше питались за счет нашего народа.

— Кровь не пьют, — сказал Тэкери, оскорбленный тем, что его назвали лжецом. — Пятьдесят миллилитров вводят внутривенно каждые двадцать четыре часа. Я изучал это в течение нескольких месяцев, сначала используя оборотней для сбора образцов. При попадании в организм кровь ничего не меняет. Однако правильная дозировка вводится непосредственно в кровоток, и изменение происходит почти мгновенно.

Он накачивал своих полукровок кровью терианцев. Он похитил терианцев, связанных со Сторожевой Башней, и использовал их кровь, чтобы накачать наркотиками свою веселую банду. Он взял кровь у ребенка. И изначально использовал кровь щенков оборотней, которых ему дали. Трое из которых все еще на свободе в городе и в их власти полмиллиона потенциальных жертв человеческих укусов.

— Ясно, — бросила я. — Тебе, человеку, доверили заботу, по крайней мере, о семи детях оборотней, чья слюна для тебя очень заразна.

Он прищурился.

— Вопрос, — продолжила я. — Как вылечить заражение человека при укусе волка?

На краткий миг мне показалось, что Тэкери погрустнел. У меня внутри все затрепетало. Это как раз мой ответ, ему не нужно было отвечать.

— Насколько знаю, нет никакого лекарства, мисс Стоун, — все равно ответил он. — Мне повезло в том, что меня никогда не кусали мои мальчики.

Я закрыла глаза, задержала дыхание, борясь с волной отчаяния. Хотя верила, что доктор Вансис сделает все возможное, чтобы спасти Вайята, часть меня всегда надеялась на чудодейственную сыворотку из десятков незаконных экспериментов Тэкери. Все, что угодно, лишь бы остановить свирепствующую лихорадку и вернуть мне Вайята. Чтобы предотвратить потенциальный сценарий катастрофы, если трио оборотней решит перекусить населением в целом.

— Ходят слухи, что твой любовник заражен, — сказал Тэкери. — Это очень огорчает, верно?

Удар моего кулака по его челюсти отдался вибрацией по моей руке и плечу. Его голова дернулась в сторону.

— Не сравнивай наши потери, сукин ты сын. Я не несу ответственности за заражение твоей жены, но ты полностью ответственен за Вайята.

Тэкери пошевелил челюстью и снова повернул голову, чтобы посмотреть на меня.

— Возможно. Но со всеми другими обвинениями, которые вы мне предъявляете, еще одна смерть не имеет значения.

При этих словах я покраснела, и Финеас, благослови его Господь, схватил меня за талию, прежде чем смогла нанести какой-либо непоправимый физический урон Тэкери. Я позволила Фину развернуть меня и крепко прижать к своей груди. Его сердце колотилось рядом с моим быстрее, чем обычно. Мой собственный пульс угрожал вызвать остановку сердца.

Никакого значения. Никакого значения, ублюдок!

— У оборотней есть инструкции, — сказал Тэкери. — Если я не встречусь с ними в условленном месте в семь часов вечера, они убьют мать и ребенка.

Глава 19

14:10

После сегодняшнего утреннего допроса моя терпимость к пыткам полностью исчерпана. Маркус занял место Фина, и мы ушли до того, как они начали вытягивать из Тэкери больше ответов. Я не сомневалась, что он выстоит, и, скорее всего, это будет неприятно. И как бы сильно ни презирала Тэкери, я не хотела видеть, как кто-то еще страдает сегодня.

Если мы найдем моих друзей, я вообще никогда не хотела видеть, как кто-то страдает. Но из-за моей работы это исключено. Насилие было частью моей работы, частью моей жизни, и я не могла этого избежать. Пока не умру.

Мы пересеклись с доктором Вансисом прямо возле склада. В одной руке у него был ноутбук, а на лице кислое выражение. Как только он заметил меня, то покачал головой.

— Ничего нового для тебя по Трумэну, извини, — сказал он. — Астрид внутри?

— Допрашивает заключенного, — ответил Фин. — Что у тебя?

— Некоторые исследования, которые нашли на пароме. Все это зашифровано, и без ключа на взлом уйдет несколько часов. Я не специалист по компьютерам.

— Руфус хорошо разбирается в компьютерах, — сказала я. — Как и Оливер Пауэлл.

— Спасибо. Я поищу их.

— Последний раз я видела Руфуса в командном центре.

Доктор Вансис кивнул, затем направился в том направлении длинными, резкими шагами. Вероятно, мне следовало сказать ему, что для Вайята нет лекарства, но он уже и так знал это. Должен был это знать.

Лазарет находился через холл и дальше на несколько десятков ярдов. Я уставилась на двери, страстно желая дойти туда и немного посидеть с Вайятом. А еще мне до боли хотелось просто найти где-нибудь кровать и поспать, пока все это не закончится, и мне больше не нужно будет бороться. Больше не нужно будет заниматься всем этим дерьмом.