– Меня будут искать. И найдут.

– Как твоего отца? – это был болезненный удар.

– Где он?

– О нет, нет. Этого мы не знаем. Зато уверены, что семьи нет. А к чести служить нашему великому народу лучше привыкать с молодого возраста, – ответ главного ничего не прояснял.

– Пожалуй, откажусь от такой чести, – попытался встать с кресла. И тут мне прилетело. Быстро и хлестко до слез. И до крови. Очень больно. Меня никогда и никто не бил в жизни. Даже знакомые знакомых подобным опытом похвастаться не могли. Раса техников, а не воинов.

– Теперь послушай, мелочь. Повторю. Выискивать тебя никто не станет. Дринк спросит. Мы ответим. Ты до нас не долетел. Ведь твой след с Фариса, твоей планеты ведет куда? Вспоминай, куда ты там джампнул в начале, – он использовал чозанское название моей родины.

Я вспомнил. К планете Алиссэ. Где, благодаря сверхновой, след «Шарлотты» надежно терялся.

– Все вы вначале такие храбрые. Но уже через неделю воете и сами просите приказывать. Вечно одно и тоже. Даже не интересно, – поганец криво усмехнулся.

Так я не один такой! Есть другие.

– Что у нас тут? – наклонился капрал к экрану. Я замер. На экране показалась хрупкая фигурка Алиссэ, сопровождаемая одним из чозанцев. Какая жестокая насмешка судьбы. Девочка спаслась лишь для того, чтобы попасть в рабство к этим садистам.

– Свяжи мелкого, – отдал приказ капрал. Не заметил как рванул с кулаками на него. Но у меня просто не было шансов против людей этой расы.

– Занятно. Есть вариант получить твое сотрудничество по-другому. Если эта дива так важна для тебя, то следи, что мы сотворим мммм… допустим, с ее конечностью. Да ты не кисни, парень. Как женщина она нам не сдалась. Ты просто наших богинь не видел. Приступим, – не затыкался главный.

Дальше было вот что. Ввели Алиссэ. Я что-то позорно орал, как я страшно отомщу и что мой дядя всех найдет. Нас примотали к креслам. Помню ее удивленный наивный взгляд. Как они сделали надрез на ее руке. И тут я просто свалился в обморок от вида крови, предварительно облевав своих конвоиров. Кажется, мое выступление имело фурор.

Уже традиция такая – просыпаться в лечебной комнате. Не изменила обычаю и теперь. Только встретили меня не ласковые глаза Мортана, а льдистые и хищные разумного иного вида. Тот оказался выше, чем Морт и одет по-другому. Опасность. Вот что чувствовалось в нем.

– Вылазь, убогая. Хозяин ждет, – лениво процедил человек.

– Хорошо, – не стала спорить.

Оказывается, мы прибыли в некое место. Наш корабль и еще один, стояли в огроменной пещере явно искусственного происхождения. Мы в гостях. Здесь их правила. Обязана соблюдать и уважать. Хотелось просканировать провожатого и пространство. Но я даже представить не могу насколько оскорблю этим. «Никакого чтения мыслей и эмоций», – пообещала себе.

Где механик? Не мог парень уйти, бросив меня. Беспокойство толкнуло на небольшое нарушение. Пока шли по коридорам, бросила касание-призыв. Пришел отзыв. Идем в нужном направлении. Волноваться не стоит. Какие отношения у этих существ? Об этом подумала сразу, как только зашла в просторную комнату. Внутри находилось трое незнакомцев и Морт.

Потом был непонятный ритуал, который привел в исступление Мортана. Как поняла – он был сильно против. А ритуал был на крови. Нас с ним примотали к сидениям и мне надрезали руку, выпустив немного крови. Но ее никто не собирал. И своей делиться не спешили. Зачем тогда? Не сделалось яснее и потом, когда меня и бессознательного Мортана оттащили в роскошнейшие просторные пещеры. Мягкие кровати, яркое освещение, свежайший воздух. Еще и еду принесли.

Пища была… великолепна! Еще никогда ничего подобного не пробовала. Столько питательного вещества. Пришлось предварительно, едва сдерживая голод, прочувствовать деликатесы. Все же они могли быть ядовиты для организма. Но нет. Наоборот, блюда несли невероятный заряд энергии. В контейнерах лежали аппетитно приготовленные растения. Не мох. Не водоросли. Иное. Непередаваемые сочетания соленого, сладкого и кисловато терпкого. Вывод однозначный. Хозяева этого места не враги. Меня встречали как дорогую гостью. Но почему тогда Морт так бесновался? Неужели из-за крови? Может, думал, что мне больно. Бред, конечно. Я же не ребенок. Заблокировала рецепторы сразу, чтобы не отвлекали.

Мою комфортную пещеру отделяли от коридора железные прутья. Жилище Мортана было напротив. Я подошла к прутьям и заглянула в его апартаменты. Там было так же роскошно, как и у меня. Он лежал на кровати, не приходя в себя. То, что двери заперли предполагало, что ни я ни он не должны ходить друг к другу. Это-то понятно. Но очень хотелось поговорить. Все же его знаю дольше. Да и Долг Жизни еще не отдан.

Поэтому я потянулась к нему всеми чувствами, чтобы понять, все ли хорошо с ним. Я не целитель, но кое-что умею. С ним было все в порядке. Здоровый сон. Только на лице ссадина, которая явно побаливала. Я осторожно и не спеша залечила ее. Шрама не предполагалось, поэтому не должен рассердиться. Подумала оставить шрам, чтобы Морту приятно сделать. Но после не стала.

Время шло. Мортан спал. Никто не приходил. По помещению гуляла бы вечность. Десять шагов в ширину и семь в длину. Только становилось томительно однообразно. Я уже и медитировала. Даже еще пару раз приносили еду, что невероятно. Не отказывалась. Ела впрок с благодарностью. Златокожему, который приносил питание, явно было не по себе от моей признательности. Тот спешил уйти побыстрее.

Скучно, скучно, скучно. Столько свободного времени для медитаций и размышлений. Никто не наказал меня за касание-призыв в самом начале. Я не льщу себе, что такая умелая и мою манипуляцию не заметили. Конечно, заметили. Это значит, что они не против сканирования. Если ошиблась, то накажут и все. Бездействие настолько поглотило, что посчитала такие выводы достаточными для того, что сделала потом. Усевшись на теплый пол около каменной стены, стала входить в медитативное состояние. Целью было сканирование окружающего пространства. Ощущение ошеломляющей древности места пришло первым. Нужна любая информация об этой зоне и обитателях. Поэтому с благодарностью принимала все то, чем этот район хотел сам поделиться.

Я немного расширилась своими тонкими структурами, чтобы получить представление о пространстве. Скала. Огромная, одинокая скала, изрытая сотнями проходов, переходов, пещер, комнат. Когда-то, в самом начале, она была частью спутника планеты. И не здесь, а очень далеко. Вейгл! Почувствовала особый отпечаток силы на астероиде. Станция – именно их рук творение. Меня так глубоко взволновал тот факт, что я столкнулась с наследием Великих Учителей! Понятно, что златокожие – это не Вейгл. Скорее они такие же подопечные, как мы. Чему их научили Вейгл? Для меня, не прошедшей полный курс обучения, принципиальный вопрос. Чуть не выкинуло из медитации от волнения. Самоконтроль все же хромает. Собрала все внимание и продолжила.

Трехмерное изображение астероида продолжило вращаться перед внутренним зрением, пока не запомнила его строение. Некоторые коридоры законсервированы со времен их строителей. Златокожие использовали треть от всего возможного. Странные установки, явно техногенного характера также были. Некоторые работали. Другие были выключены.

Я перешла к разумным. Опространствование выявило пятерых златокожих, в разных пунктах станции. Затем механических разумных. Одного знакомого (Двенадцатый) и еще незнакомых троих. Спящего Мортана. И… не может быть! Непостижимо! Маленькая знакомая точка света, которую я знала сколько себя помню.

Нас захватили какие-то недоумки. Вот так просто подойти к разумному роботу как я и заявить:

«Слушайся, мы твои новые хозяева», у них точно мозг есть?

Это они по моему экрану или транзисторам поняли, что я прямо жажду у них поработать погрузчиком? По их поведению становилось ясно, что воспринимали меня чуть умнее табуретки.