А я… А что я, мне еще кучу всего надо строить, оборону готовить, одним магазином сыт не будешь, деньги нужны. А тут столько добра осталось. Не пропадать же.

Жаль только, что вся техника и арсенал тут европейского образца. Ник с ребятами «это говно даже в руки не возьмут». Конец цитаты. И дело тут не только в качестве или патриотизме, хотя и не без того. Империя хорошо умеет воевать, граница длинная, соседей много, в общем приходится.

И еще империя хорошо умеет создавать оружие. Так что родные стволы в среднем получше аналогов будут. А главное — дешевле. Запчасти, патроны, ремонт техники, обслуживание, все производится здесь. Дешево, быстро, качественно. В Знаменске отремонтировать Калаш можно практически в любой мастерской, а на тот же Фамас одних запчастей придется ждать месяц, так еще и платить за транспортировку, таможенный сбор и прочее.

Это если все делать по закону. А мы как раз живем по закону. И по совести.

Но тем не менее у всей техники, амуниции, экипировки и арсенала, что лежит на складах Корпов, есть один общий и очень важный для меня плюс. Все это прекрасно и довольно быстро продается за рубли.

— Как успехи? — спросил я Костю, но ответил мне Рио.

— Не сломается. Даже в антимагических оковах и без сил. Не сломается. Проще запытать до смерти.

— Не мой профиль.

— Так я всегда готов.

— Не мой профиль в том смысле, что никто на моих землях никого пытать не будет. Считай это принципом, если тебе так легче.

— Скукотень, — буркнул Рио.

Мда, печально, конечно. Промывать мозги одаренному мастеру, это вам не какого-нибудь юриста мурыжить. Крепкий орешек попался.

И даже никаких рычагов на него не нарыли. Пресс — классический одиночка, живущий работой. Ни семьи, ни родни, ни даже любовницы. Друзья есть, но они либо уже строят планы на новую реинкарнацию, либо сидят в том же подвале.

Ладно, есть у меня один способ. В конце концов, мне от Пресса в первую очередь нужна информация, а не покладистость, как с юристом. И спешить никуда не надо, как с виконтом Замятиным. А с такими вводными задача становится рутинной. Сам разберусь.

— Босс, — ворвался в палатку Ник. — Там прибалты приближаются!

— Да твою ж, — всполошился я. — Опять?

— Не-не, они со стороны империи.

— Это как вообще?

— Ну, видимо как туристы.

— Точно не вторжение очередное?

— Не похоже. Гражданский автомобиль в сопровождении охраны. Но охрана наша, Знаменская, от жуков и прочих чудовищ.

Вышел в лагерь, поднялся на отстроенную дозорную вышку и посмотрел в бинокль. Действительно, вдоль озера едет три транспорта. Автомобиль представительского класса, броневик сопровождения и армейский пикап с установленным на борту пулеметом.

Похоже, сначала зарулили к Юсуповым. В первый раз все ошибаются. А это значит что? Значит, нормальный особняк надо отгрохать, чтобы издалека видно было, кто здесь босс, а кто иждивенец на пенсии.

— Пальнуть? — равнодушно спросил Ник. — Они же без предупреждения.

— Не, послушаем, с чем приехали.

Охрана заезжать на территорию не стала, впрочем и автомобиль с флагом Прибалтийского Союза — тоже. Из автомобиля вышел молодой блондин в стильном костюме, с аккуратной прической и в туфлях, которые можно использовать вместо зеркала. Впрочем, последнее не на долго, учитывая местность.

Парень подошел к нашим импровизированным воротам, по сути проем между двумя броневиками Сынов Стрибога. На территорию не заходил, дождался, когда его встретит охрана. С парнем была молодая девушка в строгом костюме, видимо, переводчица.

Через две минуты зашипел наушник.

— Саломон Андерсонс, — обозначил дозорный гостя. — Говорит из Союза прибыл с деловым предложением его благородию.

— Досмотр?

— Чисто. Даже артефакты в машине оставил.

Ник посмотрел на меня, ожидая приказов. Ну а я что? Хочет поговорить, давай поговорим. Тем более, ведет себя вроде как прилично.

Гостя проводили в небольшую беседку, которую успели отстроить в тени дуба. Борис Аркадьевич быстро подал легкий перекус и чай.

За это время я успел посоветоваться с Яриком, он с братом пока гостили у меня, пока Свят завершал программу тренировок. Ярослав действительно неплохо разбирался во многих вещах помимо политико-социального устройства Прибалтийского Союза.

Похоже, у Юсуповых не скупились на учителей. Парень объяснил, что на данный момент у империи и Союза нет никаких прямых конфликтов, так что любой желающий может попасть на территорию соседа абсолютно законным способом.

Просто сделать это надо через официальные таможенные пропуска, а не через Проклятые Земли. И не с личной армией, разумеется, даже охрану парню пришлось нанимать местную.

— Доброго дня, ваше благородие барон Невский, — произнес гость на унише, а девушка перевела. — Меня зовут Соломон Андерсонс. Благодарю вас, что согласились принять меня и дозволили говорить. Прошу, примите эти скромные дары от имени рода Андерсонс.

Мне передали несколько коробок. Вроде бы ничего опасного не ощущаю, точно не магические артефакты, но будь там обычная бомба — я такое не почувствую. Пророческий глаз, впрочем, молчит.

Я открыл крышку и посмотрел содержимое. Действительно скромно. Пара статуэток, какие-то пакетики чая и прочий символический мусор. Может это все что-то очень ценное, но я не разбираюсь.

— Благодарю, — ответил я на унише. — Прошу, угощайтесь, дорога была длинная.

— О, вы знаете униш? Тогда, возможно нам нет необходимости в посреднике.

Я кивнул и Аркадий Борисович проводил переводчицу, оставив нас наедине. Я пару минут изучал парня, пока тот пил чай. Ничего примечательного, явно аристократ, судя по лоску и манерам. Одаренный, но особой угрозы я от него не ощущал.

— Господин Невский, — перешел к делу гость. — Род Андерсонс имеет за плечами долгую историю, но историю мирную. Уверен, наши древние предки водили караваны по Шелковому Пути, мы же занимаемся торговлей, как утверждают сохранившиеся летописи, с момента основания рода. Я понимаю, мои дары не произвели на вас впечатления, но поверьте, тот же чай из индийской провинции в империи купить просто невозможно.

— Спасибо за пояснение, — улыбнулся я. — Но все еще не понимаю, чем обязан.

— Дело в том, что когда род достигает определенного уровня влияния, он уже не может оставаться вне политики своей страны. Так случилось и с нами. Окольными путями, интригами, угрозами или прямым приказом, но нам пришлось заключить союз с другими лордами. Сначала под эгидой освоения новых торговых маршрутов, затем с целью очищения оных от внеземного присутствия. А в итоге…

— А в итоге все вылилось в попытку нападения на мои земли, — кивнул я.

— Род Андерсонс не был инициатором этой операции. Но и отказаться мы не могли. Это было бы чревато последствиями. Тяжелыми последствиями.

— Вы напали, вы получили по справедливости. Когда я приду с ответом, то учту ваше отношение и манеры.

— Придете… С ответом? — парень покосился на громаду розового танка.

— Вы разве не из-за этого ко мне прибыли?

— Нет, — взял себя в руки парень. — Я бы хотел просить вас за отца. Он один из генералов, взятых вами в плен. Правда, я не уверен, что это так, просто сделал выводы, основываясь на докладах. Мы из побочной семейной ветви, а потому, хоть наш род и большой, по сути кроме него у меня никого не осталось.

— Оу… Тут могут быть проблемы.

— Семья готова выплатить контрибуцию за его жизнь.

— Да не в этом дело, — отмахнулся я. — Мне эти пленные и так не нужны, кормить их еще, поить. Просто один сбежать пытался. Вырубил паренька, который воду носил им, переоделся и дал деру. В антимагических браслетах.

— И? — сглотнул Саломон.

— Что и? Нашли в пяти километрах. Половину тела муравьи сожрали, половина осквернена кем-то из порождений Бездны. Кстати, не в курсе, у вашего рода в последнее время ничего странного не происходило? Ну там, столы, стулья не пропадают бесследно?