Доминику потребовалось нечеловеческое усилие, чтобы взять себя в руки.

— Видишь ли… я думал… — он говорил сбивчиво, но, по крайней мере, уже нормальным тоном, — я думал, ты мне поможешь.

— В чём?

— Найти выход из этой ситуации. У меня ведь никого нет.

Майка с трудом проглотила издевательский вопрос: «Разве Вертижопка не годится в помощницы?», вспомнив о своих благих намерениях не рвать отношения в клочья.

— Что ты понимаешь под выходом? Ситуация вполне банальная, женатый мужик сбрендил из-за какой-то… — Ей никак не удавалось подобрать приличную замену «жалкой поблядушке», ничего этой паршивой Вертижопке не подходило, пришлось, наконец, сдаться, — посторонней особы… В таком случае он обычно устраивает себе лёгкое развлечение на стороне, чтобы не компрометировать жену, и дело с концом. Что тебе мешает?

— Нет! — заявил Доминик таким тоном, что это прозвучало как приговор страшного суда.

— Тогда чего ты хочешь?

— Я не стану тебя обманывать и крутить романы на стороне!

Майка почувствовала, что её терпению приходит конец. Благородство своего, прости, господи, рыцаря она оценила должным образом, но, к счастью, ей ещё хватило выдержки оставить своё мнение при себе.

— А что станешь? Открыто бросишь жену и детей и станешь жить с Вертижопкой? Так будет честнее?

— Детей я заберу…

— Нет, — сказала Майка очень спокойно, но так, что коротюсенькое слово пробило навылет рыцарский железный лоб. Тема была закрыта, не успев возникнуть.

Из Доминика полезли обида, смущение, подавленность, злость и упрямство, всё как бы пятнами, но эти противные пятна прикрывались надеждой на счастье.

— Ходить налево я не собираюсь. Изменять жене не хочу и не буду!

— А кто тебя заставляет…

— Мне… Я люблю Эмильку, можешь ты это понять?

— Понимаю. А меня так сразу и разлюбил?

— Не разлюбил. Тоже люблю, но как сестру…

Майка всё больше убеждалась, что обожаемый муженёк переработал и выжил из ума. Вспыхнувшей в нём неземной любви к этой кретинке Вертижопке она не только не могла понять, но даже в жалкую тень каких бы то ни было нежных чувств к ней верить отказывалась. У Доминика временное помрачение рассудка, и требуется его осторожно и постепенно из этого болезненного состояния выводить. Придёт в себя и сам потом будет удивляться. Может, попробовать как-нибудь с помощью логики…

— Ладно, пусть будет сестра. Тогда скажи мне как сестре, что ты в ней ни с того ни с сего нашёл? Интеллектом тебя ослепила?

— Она, оказывается, очень умна.

— О господи… — не сдержалась Майка и постаралась проглотить стон. Нет, стонать ей сейчас позволительно только про себя, внешне надо сохранять невозмутимость. — Ты с ней разговаривал? В смысле… подробно?

— Разумеется. В последнее время почти каждый день. Никто так меня не понимает.

Холера. Клинический случай. Любой мужик на это клюёт…

— То есть ты ей рассказывал, а она внимательно слушала и кивала?

— А ты откуда знаешь? — живо заинтересовался Доминик.

— По собственному опыту.

Доминика кольнуло, и он уже хотел было уточнить, что это за опыт такой, но Вертижопка, нахально вертевшаяся у него на языке, не дала от себя отвлечься:

— Мы на всё смотрим одними глазами, ты не поверишь, полное единение! Я хочу на ней жениться. Чтобы всё по закону. Ты сказала, что дашь развод?

— Нет, я не говорила, что дам, а сказала: надо обсудить. Возможно, у меня будет своё мнение на сей счёт, ведь я не исчезла в одночасье с лица земли на радость Вертижопке…

— Прекрати её так называть!

— Это ещё почему?

— Я имею право требовать уважения к моим чувствам!

— А я, представь себе, к своим! Пора бы сообразить, что у меня тоже могут иметься чувства! И это не любовь к засраной Вертижопке!

Доминик сорвался из-за стола, что твой буйвол. Майка даже не дрогнула, сидела прямо и смотрела на мужа с таким безграничным презрением, что, казалось, могла взглядом остановить ракету дальнего радиуса действия. Доминику до ракеты было далеко, и он сник.

Плюхнулся на место с несчастным видом.

Несмотря на временное затмение, законченным идиотом он не был и вспомнил, что хотел же с Майкой полюбовно, так страстно хотел получить от неё подарок, но, похоже, не вышло…

Этот раунд выиграла Майка. Ей удалось обмануть Доминика, оставить ему надежду на мирный развод. Муж понятия не имел, что с ней происходит, и вряд ли хотел это знать. Атмосфера сестринского сочувствия и дружелюбия его вполне устраивала. Свою заботу Доминик взвалил на неё.

Майка отлично знала, что будет дальше и чем закончится их супружеский принципиальный разговор, но на этот раз бдительности не теряла.

Умиротворённый до некоторой степени муженёк уже встал со стула с газетой в руке, собираясь по обыкновению запереться в ванной и тем самым отгородиться от враждебного мира, но Майка его опередила. Вскочила, схватила книжку и сигареты и захлопнула за собой дверь убежища, когда последняя жертва Вертижопки находилась ещё на полпути.

Честно говоря, разразившаяся катастрофа предстала перед Майкой во всей своей красе только на следующий день. Она практически не спала, ночь напролёт переваривая случившееся и разглядывая свою беду с разных сторон, слушала, как мирно похрапывает рядом Доминик, и размышляла о самоубийстве. Вот проснётся утречком, а тут, извольте радоваться, сюрприз: её хладный труп.

Остановило её соображение, что, во-первых, он и впрямь может обрадоваться, во-вторых, очень вероятно, что сюрприза-то он и не заметит, так как труп при комнатной температуре остынет не так скоро и окажется не таким уж хладным, а, в-третьих, весь этот кошмар не может быть правдой. Безумие какое-то, надо спасать его, себя и детей, а посмертно сделать это будет затруднительно. Ну разве что превратиться в привидение и пугать по ночам. Бред.

От самоубийства пришлось отказаться.

Майка подождала, пока дети уйдут в школу, а Доминик на работу, взбодрилась чаем по-английски, стараясь не глядеть на отвратительную еду, и с полным балластом вчерашней жути взялась за работу. Имелся у неё один заказ, давненько заброшенный и постоянно откладываемый, который сейчас пришёлся как нельзя кстати. Просто идеально подходил к создавшейся ситуации, а именно: интерьер до жути шикарной погребальной конторы вкупе с залом кремации. Просто Колизей какой-то: здесь — амфитеатр для гостей, а там — помост-эстрада с пылающим гробом. Хозяин что-то вякал, будто в Америке так как-то устраивают, что объятый пламенем покойник на глазах изумлённой публики садится, но, по слухам, во время подобного аттракциона уже случилась парочка инфарктов, так что нам пока, наверное, настолько далеко заходить не следует. Майка по своему теперешнему настрою с удовольствием спроектировала бы и не такую жуть, а посему даже посетовала на сдержанность заказчика.

Тема её и впрямь затянула. Она с наслаждением декорировала помещения траурной кисеёй и черепами с костями, когда забренчал мобильник.

— Ты сейчас дома или в людях? — осторожно спросила Галина, жена Юрека. — Я с неприятностями.

— Твоими или моими?

— Твоими. Мне очень жаль. Мои вторичные, потому как хорошо к тебе отношусь.

Майка относилась к Галине тоже хорошо:

— Не боись. Я одна дома и можешь не стесняться.

— Работаешь, я помешала?

— Ничего ты не мешаешь, я и впрямь занята приятным делом, но оно не волк. С удовольствием прервусь, а потом окину свежим взглядом.

Галине стало страшно жаль Майку. По телефону казалось, что та в отличном настроении и не предчувствует никакого несчастья, а ей предстоит это благолепие разрушить. Но выхода у неё нет, она просто обязана. Вот только как начать?

— Ты же знаешь, я не сплетница…

— Знаю.

— А Юрек тем более…

— Тем более.

— Вот только… Тут такое дело… Юрек бы тебе никогда в жизни… Скорее, подавился бы… А мне сказал, точнее, промямлил… И так пришлось остальное самой домысливать, и считаю, что ничего не поделаешь. Пусть оно и мерзость, а ты должна знать. Тебя не предупредить — самое настоящее свинство.