— Что Вы предлагаете, Сергей Николаевич? — спросил его старый академик.

— Позвоним не из моего бюро, а из цеха. У нас есть прямая связь с Москвой. Не нужно звонить через телефонную станцию и ждать, когда соединят с нужным абонентом. Сейчас как раз время обеденного перерыва, и там никто нам не помешает.

— Согласен, идемте! — и вся компания повернула к экспериментальному заводу. Пройдя проходную, они направились к зданию механического цеха.

Как и предполагал отец Саши, там никого не было, все были на обеде. Зайдя в небольшую каморку мастера смены, инженер указал на старый, замызганный машинным маслом испещрённый трещинами, телефонный аппарат.

Сергей Порфирьевич вынул из внутреннего кармана потертую записную телефонную книжку и нашел нужный номер. Старательно прокрутив нужную комбинацию на диске видавшего виды аппарата, он услышал длинные гудки. Наконец, на другом конце провода ответили на звонок и в трубке прозвучал властный голос:

— Громов слушает!

— Здравствуй, Володя! Или нужно: здравие желаю товарищ генерал-полковник? — улыбаясь произнес старый академик.

— Серый? Привет, чертяка! Сто лет тебя не слышал! Да как ты с этой невралгией слег, так и не созванивались даже! — радостно завибрировала телефонная трубка.

— Ну ты же знаешь! Если знакомые и родственники вам не звонят, значит у них все хорошо! — рассмеялся старый академик. — А от невралгии я избавился!

— Да ты что⁈ Тогда никто тебе помочь не мог! Значит наука сделала такой большой шаг вперед? — удивился его собеседник.

— Это муж моей внучки мне помог.

— Катюша вышла замуж? Она уже такая выросла? Ну ты, старый хрыч, почему ты меня на ее свадьбу не пригласил? — послышался обиженный голос в трубке.

— Не переживай, Володя! Они только живут вместе. Как только им исполнится восемнадцать, тогда и свадьбу сыграем, и я тебя обязательно приглашу! — пообещал дедушка Кати.

— Смотри! Ты обещал. Как быстро дети растут, я же ее еще на коленях недавно держал, а тут смотри, уже женой стала. Муж-то хороший? Я так понял они еще дети совсем.

— Муж ее отличный парень. Я же говорю, он придумал как меня вылечить!

— Понял. Ну на свадьбе и поговорим об этом, Серый. Ну а теперь говори, что случилось. Раз ты позвонил, да еще с номера цеха экспериментального завода, а не из дома.

— А ты откуда, Володя, знаешь? — удивился старый академик.

— Ты забыл куда и кому звонишь? — довольно рассмеялся его собеседник. — Да еще по этому номеру? У меня уже всё определилось. Говори смело. Это защищенная линия.

— Володя, на меня ОБХСС наехал! — сразу перешел к делу Сергей Порфирьевич.

— Кто наехал? С какой стати? Ты же на пенсии! И что у вас там можно украсть? Старые халаты или спирт? — удивлению генерала не было предела, но он пытался шутить.

— Так как я выздоровел, я создал свою академическую группу. Будем изучать лечение невралгии тройничного нерва и шизофрении. Не успели мы ремонт в выделенном нам помещении сделать, как к нам оперуполномоченный из местного ОБХСС заявился с проверкой. Въедливый такой, каждый угол обшарил, каждый прибор обнюхал.

— Акт проверки написал?

— Конечно!

— Что было в этом акте?

— Никаких нарушений не выявлено! — ответил дедушка Кати.

— Сережа, я задам тебе только один вопрос, а ты на него мне ответишь чистую правду. Иначе я тебе помочь не смогу.

— Конечно, спрашивай, — согласился старый академик.

— Сережа, ты проводил какие-то махинации с государственными деньгами или иными материальными средствами? Только не обижайся.

— Нет, конечно! Мог бы и не спрашивать, ты что меня не знаешь? Володя, так мы еще и работать не начали. На зарплате я один. А деньги выделили только на строительные материалы, которые мы купили в магазине по безналичному расчету.

— Я все понял. Сережа, если у вас все в порядке, то чего ты так заволновался?

— Володя, когда меня посадили, у меня тоже было все в порядке, но они нашли за что в лагерь меня отправить на пять лет! Второй раз я не хочу. Стар я для этого! — ответил дедушка Кати.

— Ну ты не преувеличивай! Сейчас не те времена!

— Времена не те, а люди те же! Я боюсь, чтобы меня или моих родных не подставили!

— Даже так? Есть какие-то версии по этому поводу? — спросил генерал.

— Есть. Я думаю, что в этом деле замешан некий полковник Крякин. Руководитель милиции в нашем городе.

— Вот как? Это все меняет! Я тебя услышал! Значит так. Не волнуйся и зря не дергайся. Я этим займусь сам. Как будет информация, сразу тебя наберу. И не бойся, невиновных никто в обиду не даст!

— Спасибо, Володя! Очень на тебя надеюсь! Если будет время, приезжай. На рыбалку сходим, отдохнёшь! Катю увидишь, я тебя с ее мужем познакомлю!

— Ах ты старый змей-искуситель! Знаешь, чем меня взять! Обязательно выберусь к тебе, мой старый друг! Все, будем на связи! До свидания, Сережа!

— До свидания, Володя! — и в трубке послышались короткие гудки. Сергей Порфирьевич повесил трубку.

— Это с кем Вы разговаривали? — спросил Саша.

— С генерал-полковником Комитета Государственной Безопасности СССР, начальником какого-то Управления, Владимиром Федоровичем Громовым! — ответил дедушка его жены.

— А откуда Вы его знаете, — спросил потрясенный отец Саши.

— Мы выросли в одном московском дворе. Правда, он был помоложе меня, я его частенько защищал от местной шпаны. Мы дрались с ними плечом к плечу, — взгляд академика затуманили воспоминания далекого детства.

— Сергей Порфирьевич, а можно задать Вам вопрос? — осторожно спросил Саша.

— Можно! Почему он мне не помог, когда меня посадили? — улыбнулся дедушка Кати.

— Точно! Как Вы догадались? — поразился юноша.

— Давно живу! В то время он сам был под следствием, по ложному доносу. Его помощь, в тех условиях, только бы навредила мне. А когда его оправдали, было уже поздно — меня осудили. А у нас тогда невиновных не сажали, как известно. Но зато он все время, пока меня не было, помогал моей семье, добился, чтобы их не тронули, помог вернуть квартиру и должность. Ну и в лагере шепнул тамошнему начальству, что я его друг, вот меня там и не трогали. Он хороший человек! Он сделает все, что возможно. Будем ждать его звонка! — подвел итог старый академик. — Ну а теперь обедать! Мне не терпится начать читать записки дальше!

И вся компания снова направилась в квартиру Ивановых на обед.

МОСКВА, ЛУБЯНКА, КОМИТЕТ ГОСУДАРСТВЕННОЙ БЕЗОПАСНОСТИ СССР

В просторном кабинете начальника одного из Управлений КГБ СССР, в большом кожаном кресле, сидел генерал-полковник Громов. Он только что поговорил со своим другом детства Серегой и сейчас должен был принять решение, что делать дальше. Сергей был не просто его другом, он остался его единственным другом, с которым он дружил всю свою жизнь. В отличии от других знакомых и приятелей, он никогда не просил его ни о чем, не пытался использовать его должность и влияние для решения своих личных проблем. Он дружил с ним совершенно бескорыстно, как дружат только друзья с детства, когда ты еще никто и звать тебя никак.

Громов давно уже понял, что в карьере главное это не способности, и даже не личная преданность начальству. Главное — это принять правильное решение в нужный момент. Благодаря этому качеству, звериному чутью, и несомненному организационному таланту, ему удалось достичь своего карьерного потолка, который он для себя наметил. Выше него были только заместители Председателя и сам Председатель. Но это были «расстрельные» политические должности, попасть и усидеть на которых — без солидной политической поддержки членов Политбюро — было невозможно. Поэтому он туда и не стремился. Но и удержаться на своем месте тоже было не просто.

Ситуация с Сергеем была непонятная. Если это самостоятельная интрига полковника милиции, то это ерунда. Более того, вскрыв злоупотребление служебным положением руководителя милиции города, можно сильно насыпать соли на хвост министру МВД Щелокову, и заслужить одобрение Председателя Андропова. Они друг друга терпеть не могли. И это огромный плюс.