Кайлер не сердился. Он никогда не позволял себе сердиться — по крайней мере, разговаривая с теми, кто от него зависит, если те, конечно, не напортачили в чем-то особенно эпично. Но иногда становилось заметно, какие усилия он прикладывает, чтобы оставаться спокойным, и в такие моменты наследник Отрелио по-настоящему пугал. Даже Пита, который мало чего всерьез боялся.

— Нет никакой проблемы, Кай.

— Есть. Ты дергаешься на каждый телефонный звонок, хотя она позвонила на рабочий номер всего один раз за две с половиной луны. Ты каждый раз, когда пьешь кофе, гладишь этот чертов агрегат, как девчонку по щеке, не-ежно так, — в обычно спокойном голосе проскользнула издевка и тут же пропала. — Тебе не нравится жить в нашем семейном особняке, у тебя есть деньги, чтобы купить себе квартиру, но ты с этим не торопишься. Как будто не уверен, что останешься здесь надолго. И вот это не нравится уже мне. Ты слишком ценный работник, чтобы терять тебя из-за глупостей.

— Это не глупости.

— Абсолютнейшие глупости. — Кайлер окинул обманчиво рассеянным взглядом рабочий беспорядок на столе Пита, разложенные на стеллаже инструменты, пустой сейчас верстак. Повторил с нажимом: — Абсолютнейшие. Ты мне нужен в здравом уме и хорошем настроении, Пит. Если ради этого понадобится рвануть в столицу и притащить оттуда твою несчастную любовь, я это сделаю, даже не сомневайся.

— Она уже не в столице.

— А где?

— Не знаю. Сказала, ее достала слякоть, хочет туда, где нормальная красивая осень.

— Нормальная красивая осень здесь у нас, — ухмыльнулся Кай. — Надеюсь, ты сообразил ей сказать.

— Чтобы сделать еще хуже? Она решит, что я пытаюсь давить. В ее голове какие-то совсем не такие реакции, как у наших девушек. Ее даже Айза не всегда понимает!

В темном взгляде Кая мелькнуло сочувствие. Что-то вроде «ну ты и вляпался, угораздило же».

— Давай лучше о делах, — предложил Пит. Что «угораздило», он и сам знал, вон до чего дошел: обсуждает свою зависшую в неопределенности личную жизнь нес кем-нибудь, а с самим младшим боссом. Хотя, если бы Кай сам не начал…

— Так ведь с делами у тебя все отлично, — повел широкими плечами Кай. — Никаких нареканий, говорить не чем. Нет, если тебе что нужно, говори, я слушаю.

Работать на Отрелио Питу нравилось. Чем дальше, тем больше нравилось — как раз из-за вот этой привычки Кая: «Если что нужно, только скажи». Ясно, что такой подход нес выгоду прежде всего семье, Кайлер и не скрывал, что изобретения Пита, Айзы и Риты приносили бешеные прибыли. Уже приносили, хотя их совсем недавно запустили в производство, а о перспективах думать — дух захватывало. И все-таки подход Кайлера радовал. До этого разговора, потому что Рите точно не понравится, если в их такие непонятные отношения влезет кто-то еще. Пускай даже с самыми лучшими намерениями.

— Я сам с ней решу, Кай. Не лезь.

Она, в конце концов, или вернется, или… Или скажет прямо, чтобы он не ждал. Чего у Риты не отнять, так это категорической нелюбви к намекам и околичностям.

Ответить Кайлер не успел. Потому что в этот самый миг Питу на голову с воем свалился Барс. Вцепился куда придется всеми лапами и когтями, оставив на щеке несколько глубоких царапин. Сквозь мелькание лап и рыжую шерсть Пит успел заметить, как вскидывает руки Кайлер, сообразить — маг же! Темный маг с выучкой боевика! И заорать:

— Кай, спокойно, это Ритин кот!

Барс взвыл, словно говоря: «Какое, к чертям собачьим, «спокойно»?! Спасай!»

— Барс, что с Ритой? Надо к ней?

— Мррря-а-а-у!!!

— Куда?! Где она?

Барс ухватил Пита зубами за ухо. Больно! И эта боль разом прочистила мозги, словно молнией.

— Кай, ты же маг! Барс умеет, он может к ней перенестись, он меня за собой зовет, понимаешь?

— Стой! — Кай как-то мгновенно оказался рядом, стиснул ладонью плечо Пита, а другой прижал за холку кота. — Не паникуйте оба. Я понял. Пит, успокоился. Собрался. Если там опасно, первым не лезь, прикрывай свою девчонку, остальное на мне. Понял? Готов? Если готов, кивни. Тихо.

Пит кивнул, осознавая только одно: Кайлер как-то на него воздействовал. Магически. Потому что в одно мгновение растерянность и паника сменились слегка заторможенным спокойствием. Доверием: Кайлер знает, что делать. Все получится.

— Готовы, — тихо сказал Кай. Это не было вопросом, потому что тут же что-то начало происходить. Тонко и противно зазвенело в ушах, воздух погорячел, и его стало как-то мало… — Давай, кот, веди, мы с тобой. Прямым курсом.

Мир схлопнулся и развернулся. Нет, хуже: мир вывернули наизнанку, встряхнули, а потом вывернули еще раз, обратно — и Пита с ним вместе.

Будь тут в самом деле что-нибудь опасное, вряд ли он успел бы хоть что-то предпринять. В глазах мелькали темные пятна, по ушам ударили визгливые, злые женские голоса, они перебивали и перекрикивали друг друга, Пит разбирал только отдельные слова:

— Стриженая шала…

— Бесстыдниц…

— Наших мужчин отби…

— Тихо! — рявкнул Кайлер.

— Мр-ряа-ау!! — поддержал его Барс.

— Пит! — и Рита кинулась ему на шею.

Рита, которая, оказывается, была совсем рядом — Барс и Кайлер не промахнулись, спасибо еще, что на голову ей не свалились. Всего лишь… Пит огляделся. Всего лишь свалили несколько стульев в не слишком просторном зале «Сытого пирата».

Пит наконец-то оценил обстановку: пустой столик, безмолвная официантка в сторонке прижимает к груди меню, а вокруг Риты толпятся какие-то девицы. Или тетки, по лицам и не поймешь. Трудно оценить возраст женщины, когда она скандалит. А уж если женщин чуть ли не с десяток, и все орут…

— Что здесь творится? — с ледяной яростью спросил Кайлер.

— А вы еще кто такие?! — взвизгнул кто-то из скандалисток.

Кайлер эффектно щелкнул пальцами — и все застыли. С выпученными глазами, раззявленными ртами, с руками, упертыми в бока или воздетыми в обвиняющих жестах. А ведь еще немного, и могло, похоже, до рукоприкладства дойти. Что должно было произойти, чтобы в приличном месте разгорелся такой безобразный скандал?!

— Э-это что? — Рита обвела получившуюся композицию ошалевшим взглядом. — Это вот так… Так тоже можно?! Бац, и ты даже шевельнуться не можешь?!

— Скоро смогут, — успокоил Кайлер. — Чары не ходовые: сил жрут немеряно, а эффекта на пару секунд.

И правда, он и договорить не успел, как тетки отмерли. Но скандалить уже не рвались, а рвались — сбежать. Отчего в дверях приключилась давка, зато в зале уже через несколько секунд не осталось никого лишнего. Впрочем, судя по внимательному взгляду Кайлера вслед убегающим, спускать им скандал он не собирался. Пит уже достаточно изучил наследника Отрелио и его манеру ведения дел: тот старался никогда не действовать сгоряча, но и без последствий ничего не оставлял.

— Как я рада тебя видеть, ты не представляешь! — Рита длинно выдохнула, уткнулась лбом Питу в грудь и тихо всхлипнула.

Кайлер перевел тяжелый взгляд на официантку, совсем юную девушку, явно растерянную и, кажется, до оторопи перепуганную.

— Милая моя, насколько я знаю вашу должностную инструкцию — а я ее знаю, потому что сам писал, — вы должны были не любоваться молча этим безобразием, а вызывать охрану и полицию.

— П-полиция уже была, — в глазах официантки вспыхнуло узнавание, а следом за ним — облегчение и радость. — Господин Отрелио! Как хорошо, что вы… Тут такое было! Полиция была, но приехал только один наряд, одна машина, они увезли побитых, а наша охрана и вообще все, даже повара, разбираются с пьяными, а эти…

— Рита, — Кайлер повернулся к ним, — может, вы расскажете?

— Я пообедать хотела, — Рита как вцепилась в Пита, так и не отпускала, но хотя бы повернулась к Каю. — Всего лишь хотела пообедать! А тут компания гуляла. Праздновали что-то. Надо было сразу уйти, но… Да елки, половина зала пустая! Села от них подальше, никого не трогала, заказала себе… Нет, нашлись дебилы пьяные!

— Мр-ря-аау! — подтвердил Барс.

— К тебе что, приставать начали? — понял Пит.