— Все равно ты собирался покупать что-то другое. Кстати купил?

— Твой магазин, в Карлине, скорее свалка древних тракторов. Там просто нет выбора, вернее там вообще ничего нет. Подумываю съездить в Батл-Маунтин, или в Элко. Может что-то подберу там.

— Тогда не торопись. Я скоро приеду и съездим вместе.

— Скоро это когда?

— Скоро это завтра, думаю соскучиться не успеешь.

Бабушкин звонок меня очень удивил. Вроде бы перед отъездом она говорила, что уедет на недельку или дольше, и вдруг такое скорое возвращение. Ведь прошло чуть больше суток. Одна дорога до Фриско занимает двенадцать часов. Или бабуля так и не доехала до дома. С каждым днем дело все более запутывается. А самое главное, бабуля молчит как рыба и не хочет ни в чем признаваться.

Когда утро начинается с таких умопомрачительных запахов, то сразу забываются все обиды и вопросы, которые тщательно вынашивал в бабушкино отсутствие. Умывшись выглядываю в окно и обнаруживаю рядом с домом бабушкин Каддилак. Похоже до Фриско она все же добралась, или не добралась, но машину ей пригнали. Интересно куда. Хотя если рассуждать здраво, скорее всего в Рино. Оттуда до Карлина всего двести восемьдесят миль, или три часа езды, если особо не торопиться. Очень интересно.

Прохожу в столовую, и поздоровавшись с бабулей, спрашиваю скоро ли завтрак.

— Минут пятнадцать, внучок. Придется немного подождать.

Бросив уже привычное «О Кей», поднимаюсь и выхожу на крыльцо. Уже довольно прохладно, хотя еще только середина сентября. С другой стороны, мы находимся все же в горах, хоть и не слишком высоко, поэтому ничего удивительного нет. От души потягиваюсь и поворачиваюсь ко входу в дом. Тут замечаю некоторое несоответствие. Что-то не так. Подхожу к машине и понимаю, что хотя все совпадает. Марка автомобиля, цвет, даже любимый бабулин брелок «вонючка» в виде розового бутона и тот висит на зеркале заднего вида, а вот на номерах вместо «Калифорния» написано «Невада». Очень интересно. Вспоминаю еще одну деталь и подхожу к багажнику.

Когда строили наш гараж в Карлине, то слегка царапнули крыло возле заднего стоп-сигнала. Если не приглядываться это даже и незаметно, поэтому об этой царапине знал только я. Здесь ее не было. Вряд ли бабуля стала бы ее убирать даже если о ней было бы известно. Царапина не бросается в глаза и не портит вид машины, зачем тогда обращать на нее внимание. Проведя свою экспертизу возвращаюсь в дом и сажусь за стол.

— Что ты там разглядывал?

— Да так, интересно.

— Ну да ладно. Вот кушай на здоровье.

Бабушка подает свежеиспеченные булочки и кофе. Когда только все успевает непонятно. Молча завтракаю затем бабушка убирает со стола и вновь присаживается к нему. Похоже намечается разговор.

— Никуда не «ходил»? — спрашивает она.

Я уже понимаю, о чем она говорит и потому отрицательно мотаю головой. Потом рассказываю о походе в автомагазин, вскользь упоминаю о рыбалке и лежащих в холодильнике нескольких тушках форели, которую я так и не пожарил, и делюсь планами о поездке в Элко чтобы присмотреть себе какой ни будь транспорт.

— А что ты вообще хочешь? Есть какие-то наметки?

— Да. CJ-5. Это такой небольшой внедорожник.

— Знаю. Потомок «Виллиса». Табуретка. Нормальный выбор. Как раз для твоего возраста.

Бабушка говорит какими-то рублеными фразами, а само выражение ее лица показывает, что она о чем-то задумалась и подбирает слова, чтобы донести до меня какие-то, возможно не слишком приятные мысли.

— Что случилось баб? — встревоженно спрашиваю я.

— А? Нет ничего. Все в порядке. — отвечает она таким тоном, будто я поймал ее на чем-то запретном.

А, все-таки? Я же вижу, что что-то не так.

Бабушка пару минут молчит, потом все же признается.

— Понимаешь, Саша. В данный момент мы не можем планировать никакие поездки. Вернее, не так. Мы не можем уйти на Арнелию, да и здесь тоже появились кое какие проблемы, которые требуют моего постоянного присутствия. Причем, чтобы разрулить их мне придется находится там большую часть времени. Разумеется, иногда я буду показываться здесь, но достаточно редко. Так что тебе придется как-то справляться самому.

Бабуля опять замолкает на некоторое время, я молча жду продолжения, и она вновь начинает говорить.

— Вначале я думала, что смогу как-то совместить свои дела и заботу о тебе, но это не очень получается. Поэтому нам необходимо решить, что сделать для того, чтобы обеспечить тебе наилучший комфорт, в мое отсутствие. Может стоит нанять домработницу, горничную ну или кого-то еще? Давай подумаем вместе.

— Для начала такой вопрос. Как тут обстоят дела с призывом в армию? Не может такого случиться что меня вдруг призовут на службу?

— На этот счет можешь не беспокоиться. На учете ты уже cостоишь, но если не будет никаких военных действий, то тебя никуда не призовут. Армия сейчас полностью на контрактной основе с 1973 года. Ну а если такое все же произойдет, думаю мы найдем способ этого избежать.

— Это хорошо. Теперь следующее. У меня тоже нет слишком большого желания бросить здесь все и бежать на Арнелию. Возможно там и лучше, чем здесь, но я как-то привык и мне здесь нравится. Другое дело, если бы здесь нам грозила какая-то опасность, но, по твоим словам, с этим мы более или менее разобрались. Так? И еще беспокоит то, что в моих похождения постоянно подкидывают какие-то загадки. Причем в большинстве случаев они связаны именно с Арнелией. Поэтому мне бы не хотелось бросаться туда сломя голову, пока хоть что-то не прояснится.

— Так, Саша. Если что-то изменится в этом плане ты тут же это узнаешь, и тогда уже будем думать, как жить дальше. Я постоянно отслеживаю обстановку вокруг нас. Что же касается перехода я полностью согласна с тобой. С этим торопиться не стоит.

— Раз так, то я считаю, что мне нужно продолжить изучение языков. Есть некоторое непонимание в санскрите, и хотелось бы это недопонимание исправить. Я тут созвонился со своим бывшим учителем языка. Ну помнишь я ездил дважды в неделю в Элко? Он сейчас он сейчас преподает в Колледже Грэйт Бейсин. К сожалению, занятия начались еще в августе, и я сомневаюсь, что смогу как-то договориться и поступить в колледж с опозданием.

— Ты хочешь поступить в колледж?

— Да, это было бы неплохо.

— И тебя устраивает, Грэйт Бейсин?

— Да. С прошлого года там открылся факультет иностранных языков. Готовят переводчиков и школьных преподавателей. Двухгодичное обучение, после которого можно продолжить учебу в университете по сходной специальности. А учитывая работу там моего преподавателя санскрита, это просто идеальное сочетание.

— Не вижу никаких трудностей. Судя по количеству баллов от старшей школы, ты смело можешь претендовать на обучение там.

— И не только там. Я все это прекрасно понимаю. Проблема в том, что набор уже завершен и занятия идут полным ходом вот уже почти два месяца. Поэтому я пропускаю целый год. Из-за этого я думал…

— Так стоп! — Бабуля останавливает меня на полуслове.

— Для того, чтобы учиться в этом заведении я не вижу никаких проблем. Более того. Это, наверное, самый лучший выход из сложившейся ситуации. Ты будешь занят на учебе, я буду гораздо более спокойна если бы ты просто жил здесь, ничем не занимаясь.

— Да. Согласен. Осталось только каким-то образом решить вопрос с поступлением.

— Не забивай голову ерундой. Считай, что все уже решено.

— Как⁈ — удивленно спрашиваю я.

— Я вхожу в попечительский совет этого колледжа как один из спонсоров заведения. Неужели ты думаешь, что кто-то посмеет мне отказать в твоем устройстве. Тем более что ты уже знаешь минимум три языка на очень высоком уровне. Сомневаюсь, что кто-то из преподавателей знает столько же.

— Три? Ну если считать санскрит… — несколько задумчиво произношу я. — А так только два.

— Три. Саша, три. Ты забыл еще Русский язык. А здесь он считается за иностранный. Но, с другой стороны. Хотя стоп. Ты же вроде изучал еще и испанский, что уже все забыл?