В этот момент несколько людей в защитных костюмах вступили в большой круг выжженной земли, в центре которого чернела глубокая воронка.

– Мы его обнаружили! – закричали ученые, приближаясь к метеориту. – Не такой уж он и большой!

Один из них спрыгнул в яму.

И в следующий момент землю сотряс мощный толчок. Все машины подлетели в воздух, а потом свалились обратно, люди попадали на траву.

Еноты под маскировочной сетью повалились, словно кегли в боулинге, а Илона едва не села на них сверху, но вовремя успела сгруппироваться.

– Ничего себе!!! Что это было? – удивился Гаврош, бросив взгляд на Кефира.

– Это не я, – запротестовал Кефир. – Я, конечно, много съел, но не до такой же степени!

– Землетрясение! – шепнула Илона. – Опять! Вот так новости! Я понятия не имела, что они здесь вообще случаются.

Вдруг земля снова завибрировала под их ногами. Машины и фургоны закачались из стороны в сторону, люди начали испуганно кричать и оглядываться в поисках путей к отступлению.

Но вскоре толчки прекратились, так же внезапно, как начались.

Ученые осторожно вытащили метеорит из большой воронки, образовавшейся в земле, погрузили его на носилки и неторопливо понесли к ближайшему фургону.

Илона смогла рассмотреть обломок кометы получше. Он оказался угольно-черного цвета, размером чуть больше баскетбольного мяча. Его накрыли прозрачным колпаком из пластика, закрепили в фургоне, чтобы он не раскачивался при тряске, затем машина тронулась с места.

Вскоре и все остальные ученые, полицейские и репортеры уехали прочь.

– О да! – восторженно завопил доктор Финдершлотц, сидя у экрана телевизора, где как раз транслировались последние новости. – Они нашли мой метеорит! Значит, координаты, что я рассчитал, оказались верны!

– Мы никогда не ошибаемся, – закивал робот Железная Башка. Его стеклянные глаза, похожие на бильярдные шары, закачались вверх-вниз. – Потому нас и считают гениальными учеными.

– Не нас, а меня! – окрысился доктор Финдершлотц. – Ты – всего лишь мой ассистент! А весь план я разработал самостоятельно от начала до конца. Итак, эти глупые полицейские доставят метеорит в лабораторию городского музея, больше ведь им некуда его везти. А уж там… А-ха-ха-ха! – закатился злобным смехом ученый. – Все-таки как мне повезло, что эта комета приблизилась к Земле именно в это время. Такую возможность я не упущу!

– Хватит там хохотать, словно законченные психи!!! – крикнула старушка, живущая этажом ниже. – Я здесь, между прочим, свое любимое ток-шоу смотрю, а вы мне мешаете! Не закроете рты, я поднимусь и так отдубасю вас своей клюшкой, что надолго отобью у вас охоту беситься!

– Вы меня с ума сведете! – воскликнул Финдершлотц.

– Было бы с чего сводить! – ответила соседка. – И хочу напомнить – пощады не будет!

– Какая пренеприятная старушонка, – шепотом пророкотал Железная Башка. – Но лучше нам ее не злить. А то и в самом деле отдубасит.

– Когда я соберу свою машину для захвата мира, эта старушенция еще пожалеет о том, что когда-то переехала в эту квартиру! – зловеще произнес доктор Финдершлотц и ухмыльнулся.

Когда последняя полицейская машина скрылась из вида, Илона и еноты выбрались из своего укрытия и осмотрели большой круг выжженной земли с глубокой воронкой в середине. Кефир аккуратно сложил маскировочную сетку и убрал ее обратно в свой рюкзак.

– Летела такая огромная глыба, – сказал Гаврош. – А до Земли добрался всего лишь маленький кусочек! И с чего эту комету так разнесло?

– А может, в нее и в самом деле попал тот же энергетический луч, что и в вас? – предположила Илона.

– Только, если хорошо подумать, кому понадобилось стрелять по кометам? – расхохотался Рикошет. – Особенно если они и не думают залетать на Землю? Хотя… – Он вдруг резко замолчал.

– Может, действительно стреляли не в нас, а в комету? – подхватил Гаврош. – А мы случайно оказались на пути этого смертоносного луча?

– Но для чего? – нахмурился Кефир, почесывая свое брюшко.

– Чтобы она не пролетела мимо, а свалилась на Землю! – предположил Рикошет. – Только кому она понадобилась? Этого я еще не придумал. Слишком мало данных для обработки.

– Я займусь этим завтра утром, – решил Гаврош. – Операция «Сбор данных по комете и силовому лучу». Только мне для этого кое-какое оборудование понадобится, а оно лежит в корабле на дне озера. Кефир, не хочешь нырнуть?

– Отстаньте от меня, не то я вас покусаю! – буркнул Кефир.

– Ну у меня для тебя две новости, – сказал Рикошет, взяв Кефира за шкирку и хорошенько встряхнув. – Только они обе плохие, так что можешь не плясать от радости. Первая – я плавать не умею. Вторая – кому-то придется помочь Гаврошу!

– Ладно, ладно, – пробубнил Кефир. – Умолкаю.

– Боишься?

– Язык прикусил. А еще не хочу, чтобы вы снова мне наваляли!

Они отправились к берегу озера. Кефир и Гаврош принялись нырять в воду и вытаскивать на сушу разные диковинные приборы и приспособления, о предназначении которых Илона и не догадывалась. Девочка и Рикошет оттаскивали все это в ближайшие заросли кустов.

Пару часов спустя они закончили.

– Тебе давно пора домой, – сказал Илоне Рикошет. – А то уже бабушка тебя потеряла, наверное. Свое барахло до штаб-квартиры мы и сами дотащим.

– Но, я так хотела посмотреть на ваше убежище… – произнесла Илона. – Если мы завтра уедем, то другой возможности не представится.

– Сейчас там пока не на что смотреть, – ответил ей Гаврош. – Мы ведь планировали убраться с вашей планеты и все разобрали. А теперь снова придется восстанавливать. Но, когда вернешься, мы обязательно пригласим тебя в гости.