— Том Марволо Ридл! Ты предупредила его о крестражах! Кольцо, — вмешался Кощей, — обручальное кольцо, забытое Деллой! Я мысленно услышал твою подсказку, и успел надеть кольцо на палец жены за минуту до того, как сработал портал!
— Да, именно благодаря кольцу Дамблдор не смог стереть память твоей жене. В итоге, Делла смогла защитить семью Дурслей от чар подвластия, и Гарри вырос в любящей семье. Спасти его настоящую семью было невозможно: случилось слишком много важных событий, которые Хронос изменить не решился, боясь погубить мир. К сожалению, Гарри, твоим родителям было суждено умереть молодыми, и Смерть отказалась возвращать свою добычу…
Совет был очень недоволен вмешательством меня и Хроноса, поэтому мы с трудом пришли к компромиссу: если вы сможете сами восстановить в своем мире равновесие, он будет процветать. Но если вы не справитесь, и Зло победит Добро, волшебный мир, созданный мною, начнет разрушаться. Единственное, что я выторговала у Совета — это противопоставить достойного противника злодею, и его нашла — это ты, Василиса!
— Почему я? — запоздало возмутилась Василиса. — Неужели ты не могла найти кого-нибудь еще?
— Я искала, но современные маги утратили и силу, и знания. И о тебе я вспомнила не случайно, а заглянув в Книгу Судеб. Ты слишком рано родилась, не в свое время. Слишком хотела учиться, а не вязать да вышивать, как другие девушки. К тому же, я услышала мольбу Невилла о помощи, и, зная твой добрый нрав, я остановила свой выбор на тебе. Я сразу поняла, что ты не только станешь защитой мальчугану, но и не удержишься, будешь вытягивать этот загнивающий мир из пропасти. И посмотри, как много смогла ты сделать всего за несколько дней… и, если ты забыла, напоминаю: твой отец обещал отдать тебя мне!
— Наверное, пришло время рассказать, — тяжело вздохнул Кощей.
— Давно пора, — улыбнулась Магия, — а то надоело выслушивать упреки крестницы…
Свой рассказ Кощей начал издалека:
— Давно ходили слухи по Руси: о том, что библиотека Ивана Грозного, или Либерия, действительно существует. Указывали даже место, где она спрятана — Гранёные палаты. Только я и предположить не мог, что Гранёные палаты — это огромная сеть подземных лабиринтов, которая залегла под всей Росью.
— А что такое Рось? — к рассказчику повернулись любопытные мордахи детей.
— Росью называли Русь в те времена, когда ею правили волхвы. В те времена волшебники и простые люди жили вместе. А Гранёные палаты, как, оказалось, находились рядом с владениями моей матушки, Хозяйки Медной Горы. Палаты зачарованы, только о хитроумных чарах мы с Томом узнали слишком поздно… В Гранёных палатах долгие века хранились несметные сокровища и магические артефакты: Меч-убийца, Книга перемещений, Неразменный пятак, Корона богов, Калапсир-камень, Меч бога войны и многие, многие другие. В тех же подземельях спрятан Колодец Желаний. Вы уже знаете, что каким-то образом, команда Гриндельвальда смогла найти некоторые из артефактов.
— Я всегда считала, что библиотека Ивана Грозного — это легенда, — перебила его Наина, — но сведения о медальоне подчинения, Калапсир-камне, который оказался у этого… Волдемордого, убедило меня, что она и впрямь существует.
— Волдемордый, — расхохотался Гарри, — суперски придумала, бабушка! Я тоже теперь так буду его звать!
— А то, что мы с Марволо в ней побывали, не подтверждает?! — грозно рявкнул на сестру Кощей, на секунду прервав рассказ. — Войти в библиотеку — вошли, а вот выйти… Мы с Риддлом облазили столько лабиринтов в поисках выхода, но так и не нашли его.
— Ничего не понимаю, — подключился к разговору Фрэнк, — если вошли, значит, не могли не пометить место, куда надо вернуться. Или там еще что-то произошло?
Вся компания ждала ответа на вопрос. Риддл и Бессмертный переглянулись, и Кощей, тяжело вздохнув, признался:
— Все мы пометили, и все было нормально, пока я не нашел магическую Книгу Перемещений. Лежала себе на запыленной лавочке, открытая, так и манила дотронуться. Том уговаривал не трогать ее, даже схватил меня за руку, пытаясь удержать… но мне как шлея под хвост попала — я до нее все-таки дотянулся, и мы оба провалились в прошлое.
— Дед, — поинтересовался Дадли, — расскажи о Книге.
— Очень лукавый артефакт, эта магическая Книга перемещений, я когда-то о ней краем уха слышал. Будто бы она позволяет путешествовать в прошлое, но только в пределах Руси. Жаль, что я не знал о том, что лишь создатели Книги могут ею управлять, остальные подпадают под ее чары и пускаются в путешествие, вопреки своему желанию. В лукавой Книге даже время течет по-другому: мы находились в ней года три, а в реальном мире прошли десятилетия. Блуждали и блуждали, постоянно оказывались в знаковых для меня событиях, проваливаясь все глубже в прошлое, возвращаясь в настоящее, но выхода так и не нашли. Ужасно было, проживать вновь каждое трагическое событие своей жизни, хорошо хоть, что оно мгновенно стирались из памяти, как только наступало следующее, иначе можно было сойти с ума.… Поэтому, у нас сложилось впечатление, что Книга — это происки моего врага или наших врагов. Уж больно «своевременно» я о ней узнал — это случилось всего за пару дней до возвращения Тома в Англию. И больно затруднительно из нее было выбраться…
— А я? Почему ты отдал меня крестной? — колюче спросила Василиса у отца.
— В то время о твоем рождении я и не подозревал, — виновато ответил Кощей. — В то время я защищал родную землю, и дома не был целый год! Это было тяжелое время — на Русь внезапно напал зазеркальный народ, и мы проигрывали врагам одно сражение за другим…
— Зазеркальный народ? Кто они такие?
— Это существа, которые живут в глубине зеркал, — увидев непонимающие лица окружающих, Кощей начал объяснение издалека, — в Китае, в эпоху Желтого Императора, были времена, когда зазеркальный мир и мир людей был общим. Обе империи, и человеческая, и зазеркальная, жили мирно, свободно путешествовали из одного мира в другой сквозь зеркала, но уже тогда обитатели двух миров сильно отличались друг от друга. Они не совпадали ни формой, ни цветом, ни размером. И вот однажды, без причины, без объявления войны, зазеркальный народ в одну ночь заполонил китайскую землю. А затем эти существа начали безжалостно уничтожать людей, отбирая их души, и продвигаясь все дальше и дальше. Сила существ была велика, но, после привлечения самых сильных колдунов страны к сражению, победу одержал Желтый Император. Древние колдуны заточили захватчиков в зеркала на тысячелетие (заточить на больший срок не хватило магических сил), и, в наказание, заставили их повторять все действия людей. К тому же они лишили их магической силы и собственной наружности, превратив их в отражения тех, кто смотрится в зеркало. Но время колдовского заклятия кончилось, и один за другим, зазеркальцы начали пробуждаться. Постепенно они переставали подражать людям и все больше и больше начали отличаться от нас. И пришел день, когда они опять прошли сквозь зеркала, и напали, но не на Китай, а на Русь. В жесточайших сражениях я потерял свое воинство, оставшись всего с лишь с несколькими воинами-магами, и с пришедшим мне на помощь Салазаром, моим побратимом. И тогда я обратился за помощью к Магии…
— А я как знала, Василиса, что ты мне понадобишься, — лукаво улыбнувшись, сказала Магия. — Поэтому, обещала свою помощь в обмен на то, что Кощей в своем доме не видел. Свое слово я сдержала: подарила вашей семье одну удивительную способность… а, когда, с ее помощью, Кощей одержал победу, помогла чародеям запечатать зазеркальный мир еще на тысячу лет…
— Я и не ведал, давая обещание, что речь идет о тебе, — с сожалением, добавил Кощей. — Вот поэтому, поняв, что натворил, я и пытался выдать тебя замуж, исправляя свою ошибку. Было одно хитрое условие в той Книге Судеб: отослать тебя в будущее можно только с твоего согласия. А если ты была бы замужем, да счастлива, тебе вряд ли была бы интересна эта авантюра. Но ведь ты все по-своему перекроила! Магия еще тебе предложение не сделала, а ты уже сунула свой любопытный нос в каверзную книженцию Судьбы и начала свою жизнь перекраивать: ступы мастерила, учителя из будущего притащила, а еще и блюдечки с яблочками, клубочки хитрые, чары расширения для пузыречков с живой и мертвой водой…
