— Это лапти, — буднично объяснила Наина, подводя детей поближе, — раньше такую обувь носили деревенские жители. А сейчас мы выращиваем ее на сувениры: лапти пользуются спросом у иностранных туристов. Хотите такую обувь? Тогда срывайте лапти с дерева и подбирайте себе по размеру: по лесу в них ходить одно удовольствие. Лапти созрели, их пора собирать, поэтому ничего страшного не случится, если сорванная пара не подошла — замените на другую, а неподходящую бросайте сюда, — она подвела детей к большой плетеной корзине с лаконичной пометкой «Для лаптей», установленной под одним из деревьев.
— А корзины тоже растут на дереве? — заинтересовалась Вальпурга.
— О, это лишь одна из волшебных затей Лешего! — гордо сказала Наина. — Все его многочисленные замыслы посвящены охране леса, в данном случае — это волшебная липовая аллея. Ведь для лаптей всегда использовалась кора липы, а дерево без коры обречено на гибель. Вот леший и вырастил линейку липовых деревьев, которые вместо семян растят лапти. А корзины растут на волшебных ивах.
— А как получаются корзины нужного размера?
— Да все просто: самые маленькие — недозрелые, чем дольше созревают, тем крупнее становятся, затем деревенеют … нам остается корзины сорвать и добавить чары консервации.
— А почему здесь такие крошечные лапти висят? — Гарри вопросительно посмотрел на деда.
— Это липа особенная — она специально для домовых выведена, — объяснил Кощей, — они у нас босиком не ходят. Если хотите, нарвите лапотков домовикам в подарок.
— Домовики решат, что их изгоняют, — сказала Вальпурга, — у них будет истерика.…
— Значит, надо объяснить им разницу между одеждой и обувью, — захихикал Фрэнк, — нелегкая задача предстоит их хозяевам…
— А я сорву для Лики, — заупрямился Невилл, — мне не нравится, что она ходит босая! Лисса уже приучила ее ходить в платьице, только об обуви забыла позаботиться, а тут такие симпатичные лапти пропадают!
— Надо Кузе новую обувь подарить, — и Гарри кинулся срывать пару, — а то сколько лет ходит в старых лаптях….
Липовая аллея закончилась, ивовые заросли остались позади, в поле видимости появился небольшой сосновый бор. На ветках сосен вместо шишек зрели ананасы, на елках развесили гроздья желтые бананы, а под деревьями из густой травы выглядывали коричневые бархатистые шляпки грибов-боровиков, каждая размером с суповую тарелку. Дети удивленно переглянулись, увидев, каким способом трудолюбивые белки занимаются заготовкой грибов. Они, растянувшись цепочкой, ловко перебрасывая друг другу грибы, заполняли гнездо в дупле запасами на зиму. Заполнив одно из гнезд, зверьки начинали заполнять следующее. Увидев экскурсантов, белки шустро запрыгнули на нижние ветки деревьев и оттуда с любопытством поглядывали на людей.
— Мальчики, — попросил Кощей, — вернитесь назад, сорвите несколько корзинок, да корзинки выбирайте побольше: одна понадобится для боровиков, а две другие — для бананов и ананасов.
— А грибы не червивые? — деловито спросил Долохов, — белые грибы почти всегда с червями…
— Ну, рассмешил! — улыбнулась Наина. — Чтобы у Лешего в грибах черви водились, это скорее Луна на Землю упадет. Так что бери смело любой, какой понравится!
Англичане с сомненьем разглядывали непривычные грибы, а Василиса, Кощей, Антонин и мальчишки азартно собирали отборные дары леса. Когда они опомнились, грибы в две громадные корзины уже не помещались.
— И как это тащить? — ужаснулась Петунья.
— А Кузя с Нафаней на что? Мигом доставят! Грибная лапша, боровички в сметане с молодой картошечкой, с укропчиком, никакая скатерть-самобранка так лесную добычу не приготовит, как эта парочка домовых! — предвкушающе зажмурился Кощей.
— Интересно, как это Лешему удалось вырастить тропические фрукты в таком климате, к тому же на хвойных деревьях? — удивилась Алиса. — Маглорожденные все годы учебы снабжали меня нужной литературой по гербологии (она у них называется ботаникой), так что я прекрасно знаю — и ананасы, и бананы на деревьях не растут, это земляные растения.
— Так Леший — хозяин леса! — влезла Василиса. — А сад и огород для него развлечение и проверка чародейских возможностей. Даром что ли, он дружит со славянскими богами? У него в друзьях числятся и Даждьбог, и Макошь, и Зибог, и сам Перун. Так что они хорошенько поработали над замыслами Лешего: Даждьбог обеспечил солнце, тепло и свет; Зибог сотворил ему плодородную землю и водоемы; Макошь проследила за хорошим урожаем; а Перун со своей свитой из Грома, Молнии, Дождя и четырех Ветров, управляет погодой. Ярило, главный покровитель растительного мира, доводится Лешему побратимом. Поэтому здесь и солнечная погода, и дождь, — все по расписанию, плюс лютых холодов не бывает. А в части леса — климат тропический. Вот Леший и развернулся. Дальше вы еще не такое увидите, — многообещающе протянула она.
Дальше была березовая роща. На каждом дереве висели веники с зелеными листьями.
— Еще не дозрели, — со знанием дела сказала Наина, — вот когда на вениках листья засохнут, можно и урожай снимать. Сейчас покажу сад, и назад пойдем, а то тут до ночи можно на чудеса любоваться.
Инородным телом казался в ухоженном лесу один-единственный пень, правда, с идеально гладкой поверхностью.
— А это еще для чего? — удивился Сириус.
— Сейчас сам увидишь, — загадочно усмехнулся Кощей, заметив направлявшихся к пню волков.
— Волки, не обращая внимания на перепуганных людей, по-очереди треснулись головами о пень и превратились в людей:
— Привет чеснОй компании, — радостно оживился один из них, — Наина, да у тебя гостей полно. А мы хотели фруктов попросить — завтра у младшей дочери день рождения.
— Дам, что мне, жалко, что ли, — согласно кивнула Наина, — только просьбу мою исполните: расскажите вот этой жалкой пародии на оборотня, как вы живете, чем занимаетесь, как оборачиваетесь.
Люпин несмело вышел вперед.
— А мы проще сделаем: заберем его с собой в деревню на несколько дней, пусть все увидит своими глазами, — посовещавшись, приняли решение оборотни, и один из них спросил, — ну, как, ты согласен?
Компании английских магов в данный момент Люпин опасался больше, чем сородичей, поэтому он кивком выразил согласие.
— Что о Кощее слышно, не объявился? — спросил перевертыш.
— Ты что, об пень головой слишком сильно треснулся? — фыркнула Василиса. — Вон он папенька вышагивает со своими внуками.
— Вот это новость так новость! Ну, теперь он быстро наведет порядок! Тем более, если внуки появились, будет приводить мир в равновесие со страшной силой, ради их безопасности, — оборотень подошел к Кощею поближе, — если нужна будет помощь — позовешь, твоя старая гвардия военную науку не забыла. Как раньше защищали Землю Русскую, так и дальше защищать будем!
Кощей, растроганный их преданностью, только и смог кивнуть головой в знак согласия. Оборотни повернули назад, а путешественники вернулись на тропинку, которая привела их на лесную опушку, где в тени высоких деревьев росли ароматные цветы, напоминавшие ландыши. От обычных цветов они отличались тем, что «колокольчики» постоянно меняли цвета и мелодично звенели, когда их раскачивал легкий ветерок. Да и размером они были больше обычных ландышей раз в десять. Пока мальчишки подбегали к ландышам, колокольчики окрасились в бледно-зеленый цвет и потерялись на фоне темно-зеленых листьев.
— Хорошо, что колокольчики окрашиваются в пастельные тона, — вслух заявила Нарцисса, — такое изящное растение слишком насыщенный цвет убил бы.
— Приятно встретить соображающего человека, — Леший с низким поклоном вручил Нарциссе крошечный горшочек с разноцветными ландышами, — это новый сорт. Взмахнешь рукой, цветы примут такой же размер, как эти, лесные. Этот вид ландышей не только меняет окраску в зависимости от настроения хозяйки, но и забирает негативные эмоции. Мой подарок человеку, понимающему красоту.
— Леший! Нарцисса замужем и счастлива в браке! — сурово заявила Наина. — для своих похождений ищи другую жертву!
