Перед мальчишками появились тарелки с горячим супом из свежих боровиков. Подумав немного, Невилл и Драко присоединились к братьям, и, распробовав суп, проворно заработали ложками.

— А я щавелевые щи тыщу лет не ел! В Англии такого супа днем с огнем не найдешь, — Долохов добавил в зеленые щи сметану и яйцо и принялся резво опустошать тарелку…

— А я попробую монастырскую уху, — решил Вернон, выслушав объяснения Василисы.

Сириус, еще не полностью отъевшийся после Азкабана, и вечно голодный Римус, отложив разборки, накинулись на суп из раковых шеек, а Нарцисса рискнула попробовать разрекламированные Антонином щи, тоже добавив в них ложку густой сметаны и половинку крутого яйца…

— Надо слегка передохнуть, — мигом расправившись с супом, сказал Антонин, — заодно и с этими умниками разобраться…

— Не-ет, — Василиса зажмурилась от удовольствия, — ты как хочешь, а я съем то, чего давным-давно не ела: чуть-чуть язычка, маленький кусочек утки, звено осетринки и немножко копченой кабанятины, — по мере перечисления, ее тарелка заполнялась кусочками и ломтиками вышеперечисленного. Вернон, не долго думая, повторил заказ Василисы, а дети уже принялись за сладкие пироги и ватрушки, запивая их квасом.

— Спасибо. Мы наелись, — Гарри начал вставать со стула, — а теперь можно погулять?

— От избушки далеко не отходите, — строго сказала Василиса, — место для вас новое, мало ли что…

— Крестник! — взвыл Сириус. — А познакомиться, поговорить со мной не хочешь?

— Это ты должен был, обо мне заботиться, когда родители погибли? — нахмурился Гарри, снова усаживаясь на стул.

— Я не мог! Мне надо было поймать предателя! — Сириус ни на секунду не усомнился в своей правоте. — Это не я, а Петтигрю предал твоих родителей, а, когда я погнался за ним, он взорвал маглов, и сбежал, инсценировав свою смерть. Во всех преступлениях обвинили меня и отправили в Азкабан.

— Ты врешь! — заорал Люпин, вскочив со стула. — Ты охотился за Питером, потому что он узнал, что ты — изменник! Мерзкий Пожиратель Смерти! Петтигрю своими глазами видел, что ты привел Волдеморта в дом Поттеров, где он был повержен Гарри! Поэтому Дамблдору пришлось, опасаясь за жизнь ценного свидетеля, спрятать Питера в доме Уизли, где он и живет с тех пор под видом домашнего питомца!

— Что ты сказал?! Петтигрю жив?! Дамблдор его спрятал?! Ты лжешь! — и Сириус рванулся из-за стола, стремясь дотянуться до бывшего друга, но был обездвижен Вальпургой.

Применив к бывшим друзьям заклинание немоты, Долохов повернулся к волшебницам:

— Что будем делать?

— Разговор отложим, — сказала Вальпурга, — сначала ознакомим оборотня с дневником Лонгботтомов, потом вернемся к этой теме. А Сириус пусть еще раз подумает у себя в комнате о добром директоре Дамблдоре, который, как оказалось, прекрасно осведомлен о предателе. Кстати, а кто накладывал Фиделиус на дом Поттеров?

Оборотень, вспомнив, кто накладывал Фиделиус, тяжело опустился на стул и уткнулся головой в ладони.

— Доругивайтесь, бывшие друзья, пока я добрый, — ухмыльнулся Долохов, и взмахом палочки отменил заклинание, — Сириус, Дамблдор, как выясняется, тебя не только ограбил, но и подставил — интересно, ты по-прежнему считаешь его Светлым магом?

В это время изба, переминаясь с ноги на ногу, повернулась столь резво, что на столе тоненько зазвенела хрустальная посуда…

— А вот и я, — в избушку, победно сверкая хитрющими глазами, ворвалась Удача, — ну вот, Вернон, у нас с лордом Малфоем все получилось, ты с семьей уехал работать в Индию!

— Как в Индию? Вроде мы не туда собирались, — удивился Вернон.

— Люциус решил: чем дальше от Англии, тем лучше. К тому же, в Индию запрещено аппарировать без разрешения Хранителя их страны.

— Замечательно! — обрадовалась Петунья. — Наконец, нас оставят в покое! А у Вернона на работе вышло, как запланировали?

— Все вышло лучше, чем запланировали. Твой заместитель, Вернон, был откровенно счастлив, заняв твой пост, и пожелал тебе благополучия на новом месте работы. Вашего бегства из Англии никто из волшебников не заметил. Так что, наслаждайтесь свободой!

Наина подозрительно разглядывала Удачу: ее манеры казались ей странно знакомым. Не выдержав, она уточнила: — Горе-злосчастье?!

— Уже нет. Теперь это наш талисман, — Василиса ласково обняла Удачу, сейчас имевшую вид добродушной пожилой женщины. — Там довольно интересная история…

— Пусть расскажет! Я не тороплюсь, — настаивала Наина.

— Потерпи чуть-чуть, я приду к тебе вечером, чтобы все рассказать, — сегодня ничего не могло вывести Удачу из себя, — сейчас не до разговоров, я тороплюсь! Нарцисса, как зовут твоего домовика? — услышав ответ, Удача позвала Кричера, схватила его за тощую ручонку, и оба исчезли.

— Неугомонной старушенции так понравилось творить добро, что остановиться не может, — одобрительно заметил Антонин. — Молодец! С утра до ночи старается одарить везением хороших людей.

Внезапно раздался громкий хлопок аппарации, и в столовой появился Люциус в сопровождении сияющего от счастья Кричера. Рядом с ними стояла Удача:

— Сюрприз! — победно объявила она обрадованной Нарциссе. — Твой домовик справился, сам смог перенести хозяина, так что теперь у вас есть прямая связь с родным домом.

— Ну, дорогой гость, будем знакомиться: я Наина, тетушка Василисы, — представилась хозяйка.

— Люциус Малфой, — отрекомендовался сиятельный лорд, — муж Нарциссы, и отец Драко.

— Люциус, прошу к столу, — пригласила Наина, — присоединяйся к пиршеству.

Лорд Малфой занял свободный стул рядом с женой, которая незамедлительно начала делиться с ним своими недавними страхами:

— Ах, Люц, если бы ты видел то, что видела я, — она нервно передернула плечами, — это был настоящий ужас! Когда мы прилетели, то оказались в опасной близости от странного дома с живыми, громадными, куриными ногами. И Наина была не Наина, а кошмарная Баба Яга…

Наина, весело подмигнув мужчине, превратилась…

— Действительно, кошмар, — Люциус, не справившись с любопытством, кинул взгляд на страхолюдную старуху, уделив особое внимание костяной ноге,— не удивительно, что ты испугалась, дорогая.… Но ты справилась со страхом? — он вопросительно поглядел на жену.

— Как только познакомились с Наиной, страх исчез.… Ты не представляешь, в какое замечательное место мы попали! — восторженно заявила жена. — И здесь очень нравится Драко!

Василиса, единственная изо всех, обратила внимание, что дети, которым так и не дали разрешения выйти из-за стола, заскучали.

— Коты отправились к дубу, — выглянув в окно, сказала она, — оба в хорошем настроении. Если хотите послушать кошачьи сказки, бегите знакомиться с котом Баюном. Он волшебных историй знает намного больше, чем Мурлыка. Но сначала с Баюном следует подружиться, а для этого его надо погладить, приласкать. И если вы сможете добиться его расположения — он сам будет приходить к вам вечером — сказки рассказывать.

— У нас Драко есть, — важно заявил Дадли, — он всех животных обожает. Подружиться с котом мы поручим ему!

И мальчишки умчались к громадному дубу, стоявшему на краю поляны, на толстых ветках которого вальяжно развалились два громадных пушистых кота, очень похожих друг на друга…

— А вдруг разговор окажется неприятным, — ответила Василиса, заметив вопросительные взгляды, — нечего детям лишнее слушать…

Глава 21

Пока лорд Малфой наверстывал упущенное, остальные гости перешли к сладкому, отдавая должное меду в сотах, растолченному миндалю, пряженцам, всевозможным печеньям, ватрушкам с творогом, блинам с красной и черной икрой и конечно, квасу. Квас был не тот, что подавали детям, а бражный, со льдом, с солодом, так что, слегка захмелевшие гости решили приступить к обсуждению проблем, не вставая из-за стола.

— Наина, на правах старого друга, умоляю о помощи, — Антонин жалобными глазами смотрел на хозяйку, — мы в Лукоморье доставили больных, не посмотришь их?