— Вы слышали, что вам сказали? — грозно рявкнула она. — Строимся и следуем за мной! Перси, ты — завершающий. А тех, кто посмеет ослушаться, предупреждаю, что наказание понесет весь факультет: я на год отстраню всех от полетов, а квиддичную команду от соревнований! Перси, не вздумай перекидываться — пока ты останешься в таком виде, ни у кого не возникнет желания отстать!
* * *
— Дорогой, — сказала Василиса, поглядывая на недовольных львят, — я не уверена, что Роланда справится! На Гриффиндоре есть троица, которая вызывает у меня большие опасения: они уже пытались остаться в Большом зале, спрятавшись под стол … Перси их разогнал, но как они поведут себя в башне…
— Фух. Я успела! — в зал ворвалась запыхавшаяся Минерва. Отмахнувшись от приветственных возгласов коллег, сказав им лишь, что все объяснит потом, стремительно ринулась к Принцу, — Северус, вот что я вспомнила — зачарованная спальня в моей башне … та самая спальня, где Дамблдор прятал зеркало и куда поселил близнецов. Подозреваю, что младший Уизли в ней бывал. А в спальне есть два окна. И есть три старые метлы, которые студенты сохранили на память и оставили в гостиной! Как бы эти защитники Альбуса не ломанулись его спасать! Так что, я сейчас же поднимусь в башню и зачарую все окна да и выход необходимо зачаровать!
— А я помогу, — добавила Василиса, и, поймав одобрительный взгляд Северуса, обе волшебницы направились к выходу.
Проверить, как студенты расходятся по общежитиям, Принцу не удалось — в Большой зал стремительно влетел Гриндевальд:
— Господин директор! Мы не смогли войти в кабинет — горгулья без пароля нас не пропустила! Без твоей помощи не обойтись … ты иди, а за студентами я прослежу!
— Все правильно! — констатировал Северус. — После причиненного детям вреда, замок отказал Дамблдору в доступе. Но, похоже, в свой кабинет он успел прорваться … непонятно одно, как смог исчезнуть из Хогвартса?!
— Вот и проверите, как…
Бессмертный, Малфой и Долохов ждали его около горгульи:
— Жалко было взрывать неведому зверушку, сотворенную Заром, — сказал Кощей. — Человек старался, все-таки. Тем более, Люциус предупредил, что ты легко сможешь открыть дверь, как вновь назначенный замком директор.
Горгулья, завидев Северуса, не дожидаясь приказа, шустро отпрыгнула в сторону, открывая вход в апартаменты, и мужчины принялись за обыск, оказавшийся безуспешным.
— И куда делся Дамблдор, если все выходы под контролем? — удивился Малфой.
Принц, еще раз внимательно осмотрев помещение, заметил приставленное к распахнутому окну кресло, и в памяти всплыло предостережение Минервы о возможной попытке львят вырваться из замка через окно. Наколдовав «люмос», Северус осмотрел землю под окном, и, не обнаружив тела, озвучил свою догадку:
— Господа, у меня для вас крайне неприятная новость: судя по тому, что трупа на земле я не обнаружил, эта скотина может летать, чем и воспользовалась, чтобы выбраться из нашей ловушки!
— А летящего Дамблдора никто не примет за гигантскую бабочку? — не выдержав, съязвил Долохов. — А что, любая из его живописных мантий вполне сойдет за крылья … правда, гордо реющая борода выбивается из образа…
Услышанная реплика так впечатлила мужчин, что они дружно расхохотались.
— Мы так надеялись, что Дамблдор приведет нас к зеркалу, — отсмеявшись, помрачнел Кощей. — Давайте думать, друзья, что будем делать дальше…
* * *
Фраза Дамблдора о «стезе, приготовленной для слуг»; обрушенная часть стен и расширенные оконные проемы, в которые просматривались два опасных направления, один из которых вел в Хогсмид, другой — в Хогвартс, не давали Римусу покоя. Мысль о накопителях волк уже отбросил, как ошибочную, придя к выводу, что чего-то он недопонимает. Соответственно, провалились и остальные планы: узнать, какая опасность кроется в чертовой стекляшке и предупредить кого-нибудь из врагов Альбуса, где спрятан артефакт. Оставалось одно: как и планировал ранее, денно и нощно следить за Визжащей хижиной, а когда директор появится, оглушить его и сдать заговорщикам … в самом крайнем случае, ему, Римусу, придется стать убийцей … но он решится на этот шаг, чтобы обезопасить детей.
И Принц … Северус был ему просто необходим! Но все попытки пересечься с зельеваром окончились неудачей — за оставшиеся дни декан Слизерина, ни разу не попался волку на глаза, хотя Люпин регулярно появлялся на территории Хогвартса, разрываясь на части: не так легко было одновременно отслеживать Альбуса и разыскивать Северуса. И в день Самайна, в час, когда в школе начался праздник, решив, что терять ему нечего, волк решился исследовать темный артефакт.
Зная, что зеркало скрыто в стене и заложено досками, что вся хлипкая конструкция находится всего лишь под чарами иллюзии, он полагал, что сможет подобраться к артефакту, обрушив деревянную преграду … и, к собственному удивлению, у него все получилось. На первый взгляд, зеркало было, как зеркало … старинное, красивое, рама с завитушками … вот только тянуло от него потусторонним холодом и веяло жутью. И надпись … Люпин дураком не был, поэтому, хоть и не сразу, но сообразил, что читать ее необходимо справа налево, и то, что он прочел, ему совсем не понравилось. Ломая голову над тем, как понимать фразу: «Тысячу лет мы не могли найти дорогу назад, а теперь позабыли, откуда пришли», Римус принялся вспоминать все, что ему известно о зеркалах.
И вспомнил о свитке, который мародеры, проводя летние каникулы на Гриммо 12, отыскали в библиотеке Блэков. В нем рассказывалось об эпохе, когда Зазеркальная империя дружил с Китайским царством. … Дружили зазеркальцы, дружили, через зеркала-порталы ходили к людям в гости. А затем произошло что-то странное: они атаковали тех, кто считал их друзьями, и начали истреблять, забирая магическую силу и душу. Выжила лишь горстка чародеев, нашедшая убежище в Тибете, куда зазеркальцам, по непонятной причине, ходу не было. И тогда твари принялись опустошать источники магии. Китайские маги боролись целое тысячелетие, победили врагов с огромным трудом, запечатали зеркала, зачаровали их, но уничтожить артефакты колдовских умений не хватило…
Было в свитке и описание зазеркальцев: изломанные фигуры; рост, намного превышающий людской, наводящая ужас внешность, (И как только китайцы согласились дружить с такими монстрами? — недоуменно подумал волк), умение летать. И предостережение было, гласящее, что обитатели зазеркального мира затаили злобу за поражение и не успокоятся, пока не уничтожат человечество…
«Я не так давно слышал в Лукоморье что-то связанное с зеркалами» — подумал Римус, и в памяти всплыла история, услышанная от Бессмертного. — Точно! Кощей нам рассказывал о битве с зазеркальцами, произошедшей в незапамятные времена …. А все началось с того, что дети заинтересовались, почему у семьи Бессмертных необычные глаза, которые могут испускать лучи света, … и Кощей, в двух словах, поведал о давнем сражении… В тот момент я был слишком озабочен личными проблемами, поэтому не придал услышанному особого значения», — сопоставив факты, Люпин помертвел от ужаса: зазеркальцы, судя по описанию, были один в один схожи с дементорами! И сюда прекрасно вписывались знаменитые китайские драконы, особенностью которых являлась способность обнаруживать и уничтожать дементоров!
Внезапно память выдала еще одно воспоминание — он сидит в кабинете директора, а Дамблдор дает задание дементорам: уничтожить тех, кто сейчас находится в кабаке его брата, Аберфорда. И те, выслушав и кивнув в знак согласия, послушно вылетают в распахнутое окно…
От осознания грядущей беды, шерсть у волка встала дыбом: то, что мародеры приняли за сказку, оказалось страшной реальностью; зазеркальные враги — судя по всему, дементоры, а зеркало является порталом, который откроется … сегодня! Ну, да, именно сегодня, потому что в ночь Самайна стирается грань между мирами! И Дамблдор получит сонмище смертельно опасных тварей, которые почему-то эти ему подчиняются!
