Долорес Амбридж, первый заместитель министра магии Корнелиуса Фаджа, сменила Барти Крауча (младшего) на посту профессора Защиты от Тёмных искусств в 1995/96 учебном году. Её назначение – масштабная программа Министерства по установлению контроля над Хогвартсом и Дамблдором в частности, а также попытка остановить распространение новостей о возвращении Волан-де-Морта. То, чем занимается Амбридж, трудно назвать преподаванием: суть её занятий сводится к конспектированию учебника в полной тишине. Не являясь ни Пожирателем смерти, ни последователем Тёмного лорда, она за время своего пребывания в школе наносит учащимся наибольший вред, особенно после вступления в должность Генерального инспектора Хогвартса. Избавляясь от неугодных преподавателей и запрещая всё, что, по её мнению, представляет угрозу ей самой и Министерству, Амбридж встречает сопротивление не только со стороны учеников, но и со стороны профессорского состава. Хуже всего, что она прибегает к пыткам школьников, заставляя их писать волшебным пером, оставляющим на коже порезы, как от скальпеля, во время бесконечных отработок. Кроме того, когда Гарри отказывается отвечать на её вопросы после проникновения в её кабинет, она всерьёз собирается применить к нему заклятие Круциатус.

Долгие годы Северус Снейп снова и снова пытается получить место преподавателя Защиты от Тёмных искусств, и каждый раз получает отказ, поскольку Дамблдор опасается, что эта должность проявит в бывшем Пожирателе смерти худшие качества. Вероятно, он также хочет оградить Снейпа от последствий проклятия Тома Реддла. Директор изменяет своё решение, назначая зельевара на позицию мечты, только когда понимает, что неизбежно умрёт от проклятья кольца Марволо Мракса. Дамблдор формирует план по защите Гарри, включающий собственную смерть от руки Северуса. Согласно этому плану Снейп вынужденно покидает школу ещё до конца учебного года. В роли профессора Защиты Снейп акцентирует внимание учащихся на необходимости понимать и уважать Тёмные искусства. Когда Гарри интерпретирует лекции Снейпа как свидетельство увлечения профессора Тёмной магией, Гермиона справедливо отмечает, что и Снейп, и Гарри на самом деле говорят о предмете в одном ключе. И учитель, и ученик подчёркивают, что мало просто выучить кучу заклинаний: можно рассчитывать только на самого себя, на свои мозги, на свою храбрость.

После вторжения Пожирателей смерти в Хогвартс в 1997/98 учебном году Амикус Кэрроу заступает на должность профессора того, что раньше было Защитой от Тёмных искусств. В угоду Тёмному лорду он перекраивает содержание учебного плана, смещая акцент на изучение Тёмных искусств в чистом виде. Амикус и его сестра Алекто (занявшая место преподавателя Магловедения) в качестве жестокого и необычного наказания за малейшую провинность заставляют учеников отрабатывать друг на друге заклятие Круциатус. Кэрроу не ладит с коллегами-преподавателями, такими как Минерва Макгонагалл, оставшимися на своих постах, чтобы защищать учеников от подобного насилия.

После Битвы за Хогвартс, выдворения Кэрроу и смерти Волан-де-Морта проклятие должности профессора Защиты от Тёмных искусств теряет свою силу.

Справочник существ, изучаемых на Защите от Тёмных искусств

На занятиях учащиеся знакомятся с различными тёмными существами, или, проще говоря, нечистью, узнают их особенности и слабые места.

БАНШИ – злобные существа родом из Ирландии, принимающие облик женщин. Считается, что их жуткие вопли предвещают смерть.

БОГГАРТЫ технически не являются существами, хотя их и относят к этой категории. Они превращаются в то, чего человек боится больше всего.

БОЛОТНЫЕ ФОНАРНИКИ – одноногие, состоящие из струек клубящегося дыма существа. Известны тем, что заманивают путников в трясину.

ВАМПИРЫ – существа, питающиеся кровью. Их боятся все волшебники, а Министерство магии отслеживает их популяцию.

ВЕДЬМЫ – злобные уродливые существа, поедающие детей. Внешне напоминают старых волшебниц с большими бородавками. Некоторые обладают схожими с тролльими магическими способностями.

ГРИНДИЛОУ – небольшие рогатые водяные демоны, обитающие в озёрах Великобритании. Очень агрессивны.

ЗОМБИ – живые мертвецы с серым оттенком кожи и гнилостным запахом, родом с юга США. В отличие от инферналов, оживлённых с помощью Тёмной магии трупов людей, зомби признаны отдельным видом существ.

ЙЕТИ – человекоподобные существа, с головы до ног покрытые белой шерстью. Их рост достигает 4,5 метра. Йети пожирают всё, что попадается на их пути.

КАППЫ – японские водные демоны, с виду похожи на обезьянок, вместо шерсти покрыты рыбьей чешуёй. Известно, что они душат людей и питаются их кровью.

Избежать нападения каппы безо всяких заклинаний можно двумя способами.

1. Вовремя бросить ему огурец, на котором вырезано ваше имя.

2. Поклониться при встрече. Тогда каппа поклонится в ответ, вода из ямки на его голове выльется, и он лишится своей силы.

КРАСНЫЕ КОЛПАКИ – маленькие, похожие на гномов существа, обитающие в местах, где когда-то проливалась человеческая кровь. Особенно любят подземелья замков и поля бывших сражений.

КОРНУЭЛЬСКИЕ ПИКСИ – маленькие озорники ярко-синего цвета. Обладают невероятно пронзительными голосами, что только усиливает ощущение хаоса от их выходок.

ОБОРОТНИ – люди (волшебники или маглы), превращающиеся в смертельно опасных неуправляемых волкоподобных существ во время полнолуния. Во время обращения можно сохранить человеческий разум, приняв Волчье противоядие.

ТРОЛЛИ – жуткие создания огромного роста, обладающие недюжинной силой. Часто ведут себя агрессивно и непредсказуемо. Жестокость присуща им от природы, и они могут с удовольствием поедать сырое человеческое мясо. За исключением троллей, обученных охранным навыкам, особи этого вида редко пересекаются с волшебниками или маглами в повседневной жизни.

УПЫРИ – обитатели чердаков и амбаров, с виду похожие на склизких и малорослых троллей с выступающими вперёд зубами. Они относительно безобидны для человека, но излишне шумливы.

Распознавание проклятых предметов

Как именно волшебники определяют, проклят тот или иной предмет, – неизвестно, однако у всех проклятых вещей есть одна общая черта – они обладают неким подобием чувств. В доме по адресу: площадь Гриммо, 12, некоторые вещи «не желают» покидать свои полки. Полной уверенности в том, что они прокляты, нет, но подобное «волеизъявление» со стороны неодушевлённых объектов можно расценивать как некий признак злонамеренности. Крестражи, одна из самых злых форм проклятых предметов, проявляют эту особенность более буквально: дневник Тома Реддла и медальон Слизерина явно стремятся убить каждого, кто пытается их уничтожить.

Защитные заклинания

Хорошее владение защитными заклинаниями, возможно, не так важно для рядовых волшебников и волшебниц, как для Гарри, и всё же опрометчиво полагать, что опасность обойдёт стороной. Она имеет свойство проникать даже в самые спокойные жизни.

Защитное заклинание от наговоров (Сальвио гексиа) Защищает от наговоров.

Контрзаклинание к сглазу Левикорпус (Либеракорпус) Отменяет действие сглаза Левикорпус, который подвешивает человека в воздухе вниз головой.

Контрзаклинание для любых чар (Сургито)^[22] Развеивает чары.