Глава 31

Часом ранее

Галерея Декора была переполнена. У меня возникло ощущение дежавю после моей первой выставки в галерее. Золотистый свет заливал пространство: художники, пьющие шампанское, галеристы, критики и покупатели бродили по залу, рассматривая коллекцию, которую я назвал "Трансформация".

Джейн то и дело появлялась у меня под локтем, чтобы проинформировать меня о продажах. Менее чем за час вся коллекция была распродана.

"Цифры еще не все, но похоже, что это будет около десяти миллионов, Коул", - прошептала Джейн. "Десять. Не то чтобы я была удивлена. Штормовой свет был невероятен, но это..." Она жестом обвела нас. "Это следующий уровень. Вы официально прибыли. Вы изменили свой стиль, изменили методику, экспериментировали, но сохранили то, что сделало вашу первую коллекцию такой особенной. Это гениально".

"Спасибо, Джейн".

"А та последняя картина с его изображением в окне? Утренний свет?" Она промокнула глаз. "Господи Иисусе, у меня эмоции от одной мысли об этом".

"Ты ведь не продала ее, верно?" спросила я с внезапной паникой. "Скажи мне, что ты не..."

"Конечно, нет, дорогой", - сказала она, сжимая мою руку. "Я не забыла оставить его в бухгалтерской книге. Я понимаю, почему ты хочешь сохранить его, но это позор. Некий покупатель - не буду называть имен, но скажем так, у него есть титулы - предложил два миллиона только за него".

Я потягивал свою газированную воду. "Мне жаль, Джейн, но я не могу с ним расстаться".

Возможно, это все, что у меня осталось от него.

Это и "официальный" портрет, который я сделал. Две его жизни.

"Я восхищаюсь вами, Коул", - сказала Джейн. "Не знаю, смогла бы я так легко отказаться от двух миллионов".

Я оглядел заполненную галерею. Я был более финансово обеспечен, чем когда-либо мог себе представить. У меня был весь успех и обожание, с которыми я мог справиться... и я бы ушел от всего этого, если бы только я мог вернуть Амбри. Никаких денег или славы никогда не было бы достаточно. Он был бесценен.

Где ты, детка?

Я напряженно моргал, пожимал руки и вела светские беседы. Когда настал час, когда не будет считаться невежливым, если я уйду, я вернулся в квартиру.

Джером, как обычно, был на своем посту. Я улыбнулся.

"Добрый вечер, Джером", - сказал я, а затем задал тот же вопрос, который задавал каждый раз, когда выходил из дома на некоторое время. "Мистер Мид-Финч приходил?".

"Нет, сэр".

Всегда один и тот же ответ. Я направился к лифту.

"Спасибо, Джером. Спокойной ночи".

"Сэр?"

Это было что-то новенькое. Я повернулся. Возможно, это было мое воображение, но он выглядел так, словно боролся за самообладание.

Он прочистил горло. "Если вы услышите что-нибудь от мистера Мид-Финча, не будете ли вы так добры оставить весточку здесь, на столе?"

Я тяжело сглотнул. "Обязательно".

Наверху я снял пиджак и галстук и бросил их на диван. Никаких следов Пико и друзей. Я облегченно вздохнул и сел. Теперь, когда Трансформация была закончена, передо мной открывался длинный отрезок времени - вся моя жизнь. Я не мог позволить себе поверить, что Амбри в ней не будет, но если я потерял его навсегда, у меня было два варианта: сдаться, позвонить Пико и утонуть в своей боли, или жить и направить все это в свое искусство.

"Я чертовски боюсь, что второго варианта будет недостаточно", - сказал я портрету Амбри. "Я так по тебе скучаю".

Он оглянулся на меня, на его губах заиграл едва заметный намек на лукавую улыбку.

Господи, если бы я только мог поцеловать его еще раз...

Из глубины квартиры раздался грохот, сотрясая балки, и мое сердце разбилось вместе с ним. Я сорвался с дивана и помчался по коридору. Моя дверь была открыта, комната пуста. Другой звук - придушенный крик Амбри - доносился из его комнаты.

"Амбри? Амбри, это ты?"

Его дверь была закрыта, и как только я дотронулся до ручки, она заперлась. Я пошатнулся, затем постучал по дереву. "Амбри! Впусти меня. Впусти меня!"

Раздался еще один удар и нечеловеческий крик ужасной агонии, который разорвал мое сердце в клочья.

"Амбри!"

Я снова и снова ударял плечом в дверь, пока она не поддалась. Я вошел внутрь и чуть не упал на колени от ужаса. Амбри лежал на животе возле окна, голый и в своей демонической форме. Его бледно-белая кожа была заляпана грязью и, похоже, черной кровью, а спина...

"Господи Иисусе..."

Там, где были его крылья, теперь была раздробленная кость, торчащая из разорванной плоти, и все это было забрызгано той же черной кровью. Он лежал на полу, задыхаясь в агонии, одной рукой сжимая в кулаке занавеску. Потому что он пытался прикрыться.

Чтобы защитить меня от этого.

Я бросился к нему и опустился на колени рядом с ним. "Амбри. О, Боже, малыш, что они с тобой сделали? Что они сделали...?"

Слезы душили мой воздух, ярость заставляла мое сердце колотиться. Но ему нужно было, чтобы я держал себя в руках. Я закрыл нижнюю половину его тела занавеской и осторожно взял его руку, исцарапанную и окровавленную. Я опустил голову к нему, нежно поглаживая его волосы.

"Амбри? Амбри, ты меня слышишь?".

Его глаза открылись - черные на черном. Его губы тоже были окрашены в черный цвет, и черные слезы текли по его щекам.

"Коул", - сказал он.

А потом он улыбнулся.

"Боже, Амбри. Я должен это исправить. Я должен остановить кровотечение..."

"Нет. Нет времени. Коул, послушай меня", - прошептал он, срываясь на крик.

Как долго он кричал?

"Боги, я скучал по твоему лицу". Его глаза опустились, и еще больше слез потекло по его щеке, прижатой к полу. "Я так чертовски счастлив видеть тебя. Но я должен тебе кое-что сказать".

"Сначала я должен помочь тебе".

"Ты не можешь. И нет времени..."

"Он прав", - сказал ровный голос из дверного проема. "У него нет времени".