- Ну что, очень хорошо. Никто из присутствующих в этой поганке не при делах - порешили и забыли. Но кто-то ведь сырость развел? Понятно, что не господь-вседержитель. Мы не можем терпеть, чтобы в нашем городе - в нашем! - подчеркнул он, - творился такой беспредел. И оставался безнаказанным! Иначе народ совсем распустится, уважать перестанет. А нам порядок здесь еще держать и держать. Больше положиться не на кого. ¦ Совершенно верно, уважаемый… - Бродский сделал паузу, надеясь, что Скрипач назовет свои имя-отчество, но, не услышав ответа, торопливо продолжил: - Очевидно, что это провокация. Провокация, задуманная, как я уже сказал, с четкой целью перессорить ведущие созидательные силы и вызвать в городе хаос. Это подрывает интересы государства! Язык некстати поволок Михаила Борисовича по привычным профессиональным рельсам, но он вовремя спохватился и замолчал. И правильно, - Какое, на хер, государство? Ты дело говори! - снова занервничал Спец, и опять Скрипач мгновенно успокоил его взглядом. Они прекрасно понимали друг друга. А дело, выходит, такое, - задумчиво сказал Скрипач, - что все эти уши, похоже, из одной головы растут. Есть такое мнение, - подтвердил Семчук, - я когда материалы просматривал, мне показалось, что есть во всех этих мокрухах что-то общее. Не почерк, а идея какая-то, что ли… - Что вы имеете в виду? - проснулся вдруг Кушаков. Семчук чуть не гаркнул; что имею, то и введу! Но ничего не ответил, отвернулся, махнув рукой. Это заметили все - и запомнили, каждый по своей причине. Верняк! - воскликнул Спец. - Типа, ясно. Хоть в одиночку, хоть с командой -а шишка в этом замесе есть, ну, типа, организатор. Тот, кто в обидках на нас на всех конкретно. И человечек этот должен быть, во-первых, небедным, - продолжил Семчук, - переполох с восемью мокрухами нынче не дешево стоит. Хоть команду собирай, хоть сам старайся. Во-вторых, сильно сердитым. И чтоб думал при этом, что рассердил его кто-то из нас, а может, все сразу. Мозги Бродского лихорадочно заработали. И тут его осенило. От избытка чувств он даже позабыл о своем адвокатском лоске, которым очень дорожил. - Ё-мое! - воскликнул он. - А не наш ли это американец? Послышались удивленные возгласы. - А что? Денег у него - как фантиков. И, между прочим, новый дом у него недавно сгорел. Притом так сгорел, что невооруженным глазом виден очевидный поджог. Все призадумались, - А не ваши, простите, дом подожгли? - осторожно обратился к Скрипачу со Спецом Семчук. Ни боже мой, век воли не видать! - обиделся Спец. - А может, ваши? - спросил в свою очередь Скрипач. Ну да, была охота руки пачкать! Такой херней мы сроду не занимались! Бродский внимательно посмотрел на собеседников и пришел к выводу, что они не врут. Смысла нет! Послушайте, но ведь дом все-таки сгорел. И для Боткина это большая потеря - он ведь не просто дома лишился, а еще и каких-то романтических надежд, которые на него, похоже, возлагал. Достаточная причина для того, чтобы обозлиться на весь белый свет! И тем более на тех, кто этим белым светом реально руководит, - то есть на нас с вами. Похоже! - одобрил Семчук. - А отомстить решил всем разом, чтоб не промахнуться. Может быть, очень может быть, - согласился Скрипач. - Выходит, торчит он у нас теперь, как сучок в глазу. Участники стрелки зашумели, давая выход накопившемуся напряжению. Все свои страхи и нервотрепку от томительной неизвестности они сразу сфокусировали на американце. Судьба Майкла Боткина была решена, - Короче, надо с ним кончать! - вынес вердикт Скрипач с неожиданным металлом в голосе. - Может быть, не может быть - пофиг веники. Дело не только в последнем мочилове. Прикиньте сами - до него была тишь да гладь. Появился он - и начался повальный геморрой. Нам таких пришлых не надо! И хрен с ними, с его деньгами. Что мы, без него не заработаем? - Найти и уничтожить! - подтвердил Семчук. Бродский кивнул головой. На том и порешили. Как только добрались до берега, оделись и разобрали мобильные телефоны - сразу сообщили о решении своим паханам. И паханы решение одобрили. По всему выходило, что жить Майклу Боткину оставалось совсем немного. Ближе к вечеру того же дня Борис Тимофеевич Вертяков заперся с Эллой Арнольдовной в кабинете и увлеченно пересказывал ей подробности своего, как он считал, триумфа. Элла Арнольдовна восхищалась. Увлеклись настолько, что даже забыли отдать должное половым радостям. Часов в шесть раздался телефонный звонок. Звонил Круг. - Здравствуйте, Борис Тимофеевич, - в голосе Круга слышалось искреннее дружелюбие. Добрый вечер, Савелий Павлович! - с удовольствием поздоровался Вертяков. - Приятно отметить, что недоразумение, чуть было не омрачившее наше сотрудничество, исчерпано. - Да. Наши с вами люди хорошо поработали. Вертякову очень понравилось то, что Круг подчеркнуто не упомянул о полковнике Сидоренко. Получалось, что таким образом он как бы вернул начальника УВД в разряд вертяковских людей. Кстати, - продолжил Круг, - думаю, теперь уже ничто не препятствует и нашей с вами личной встрече. Как насчет того, чтобы поужинать в известном вам месте? Заодно можно было бы обсудить планы на будущее. Прекрасно! На том же месте, в тот же час, - позволил себе пошутить Вертяков словами старой песенки. Прекрасно! - добродушно подтвердил Круг. Через полчаса они уже сидели в ресторане -Шконка» на стилизованных псевдонарах. Откидной фанерный стол был уставлен закусками и запотевшими бутылками. Подняли наполненные рюмки - и чокнулись. С чувством глубокого удовлетворения, как сказали бы в старые советские времена. А полковник Сидоренко опять не спал. О том, что Круг с Вертяковым отправились в «Шконку» отмечать успешный итог переговоров, ему доложили еще до того, как они там встретились, Полковника больно ранило, что его не позвали на обмывание достигнутого общими усилиями успеха. Как бздеж пошел - так сразу Сидоренко, Сидоренко! И что, все? Отцвела малина? Но обиднее всего было очередное оскорбление по питейной части. Сначала воровской пахан отказался пить с офицером, а теперь еще и эта сопля белодомовская, без году неделя туда же? Брезгуем, значит, нашей компанией? Ну-ну, как бы не просчитаться, дорогие господа-товарищи! Неизвестно, кто кому еще будет в ножки кланяться. Ну ладно, пахан - ему свои воровские тараканы, может, и не позволяют. Но этот-то, этот! Плюнув в сердцах, Сидоренко вылез из кровати и зашлепал на кухню за бутылкой. Понял, что и сегодня уснуть не удастся. Подошел к темному окну, закурил. Вспомнил про офицерскую честь, выругался и сказал темноте, густо стоявшей за окном: