«Похоже, тулиться с краю площади было плохой идеей, — думал он, пролетая над серыми скалами южных склонов гор. — Ведь у них там были прилавки, а я вечера что-то не подумал об этом. В следующий раз будем моститься в центре площади. Правда, я там себя буду странно чувствовать у всех на виду. Даже не знаю даже, как лучше… Видимо, всё же проще ночевать не на площади».

Вторую ночь они ночевали в горах, среди серых скал и низкорослых коричнево-зелёных кустарников. Как и в первую ночь, Леон никаких костров не разводил и довольствовался той холодной едой, что у него была с собой: хлебом, сыром, солониной, ягодами и орехами. О чае он даже не думал и довольствовался обычной водой. Своё первое одиночное путешествие он решил не усложнять и больше сосредоточиться на том, как он летает, а не на том, что он есть и где спит.

На третий день они свернули на юг и, вылетев из предгорий, понеслись над весталийскими лугами. Вот тут-то они с грифоном оторвались по полной и весь день гоняли как сумасшедшие, устраивая невообразимые пируэты. Если уж быть честными, то скорее отрывался грифон, а Леон просто пытался выжить, хоть и вполне успешно. Спать он завалился, как только грифон доел свой ужин, даже и не думая о том, чтобы и кусок в горло закинуть, и лишь попил воды. Утром грифон к нему был очень доброжелателен и терпеливо ждал, пока Леон проснется сам — даже прикрыл его крылом, чтобы тому солнце в глаз не светило.

Под вечер четвёртого дня Леон увидел Рейнвест на горизонте. До крепостной стены города грифон его домчал за полчаса, а вот дальше Леон подрастерялся — он понял, что не знает, где находится Почтовая Гильдия в этом городе. До этого он только улетал из незнакомых мест, а прилетал всегда в знакомые.

«Надо было спросить у Кирана, как он обычно ориентируется в незнакомых местах», — подумал Леон и пошел кружить над городом в поисках места для приземления.

Его так и подмывало сесть на грифоне посреди парка усадьбы Несси, но он всё же решил, что ещё один дипломатический скандал ему не нужен, и снова несколько месяцев ни перед кем ему «извиняться» не хочется.

Однако его вскоре всё же осенило: «Где грифоны, там и гнёзда!». Недолго думая, он пригнулся к шее грифона, погладил его, привлекая к себе внимание, и сказал:

— Нам в этом городе надо найти для тебя гнездо, поможешь мне?

Грифон фыркнул, что в переводе приблизительно означало «Лентяй!», и тут же помчался на большой скорости над городом. Пролетев его по диагонали, он развернулся на второй круг, пролетел ещё раз по другой диагонали, а на третьем круге спикировал точно на задний двор Почтовой Гильдии, приземляясь рядом со свободным гнездом.

«Нашла! — фыркнула „подружка“ и добавила: — Будешь должен!»

— Благодарю, — погладил её по шее Леон и искренне согласился: — Буду должен.

Он спрыгнул с грифона и погладил его по груди. Снял сёдла и поклажу и всё это пристроил у гнезда. Затем выдал ему еды из сумки и, дождавшись пока тот доест, пристегнул медальон Кирана и попросил подождать его здесь три дня. Как и учил его капитан, он взял тройной запас времени. Проведать грифона он собирался завтра до обеда, но мало ли.

Забрав свои личные вещи, Леон попрощался с «подружкой» и пошёл регистрироваться. Он пересёк задний двор Гильдии и зашёл в здание через дверь для наездников.

— Добрый вечер, — поздоровался он у стойки регистрации прибывших грифонов. — Меня зовут Леон Мэйнер, и я бы хотел зарегистрировать своего грифона на три дня.

— Добрый день, — устало ответила ему женщина средних лет за стойкой регистрации и окинула скептическим взглядом. — Молодой человек, не отвлекайте сотрудников Гильдии от работы, иначе мне придётся вызвать охрану.

«Начинается, — мысленно скривился Леон. — А ведь когда я был с Кираном, со мной общались иначе. Ну да ладно».

— Вызывайте, — невозмутимо ответил он. — Я всё равно не уйду, пока вы меня не зарегистрируете. Но не советую вам меня держать под арестом более трёх суток, иначе мой грифон кого-нибудь сожрёт.

Леон поддел пальцем цепочку на шее, показал женщине свой медальон наездника. Женщина не особо впечатлилась и продолжала на него так же скептически смотреть. Леон спрятал медальон и сложил руки на груди, всем видом показывая, что он никуда уходить не собирается. За его спиной уже начали перешёптываться.

— Ну идемте, покажите мне своего грифона, мистер Мэйнер, — с издевкой сказала женщина, вставая.

Она обошла стол регистрации и пошла к выходу на задний двор Гильдии. Леон направился вслед за ней. Когда они вышли к грифонам, женщина остановилась у порога и снова с издевкой спросила:

— Ну и какой из них ваш, мистер Мэйнер?

Леону бы и в голову не пришло тыкать пальцем в свою «подружку», поэтому он молча направился к ней. Подошёл, погладил по шее и сказал:

— Извини, мне всё не дают уйти. Не верят, что мы вместе.

«Что за фигня⁈ — недовольно фыркнул грифон и начал грозно подниматься на лапы. — С кем надо разобраться?»

— Я разберусь, не переживай, — заверил её Леон, погладив грифона немного выше и правее. — Просто давай покажем им, что мы друзья, ладно?

Леон уперся лбом в шею грифона, грифон одобрительно фыркнул.

— Я скажу им выдать тебе двойную порцию еды за то, что они тебя обидели, — доверительно сказал он. — Что скажешь?

«Тройную! — требовательно фыркнул грифон. — И немедленно!»

— Будет сделано, — заверил Леон грифона и отлип от него.

Грифон одобрительно фыркнул и улегся обратно в гнездо. Леон снова с ним попрощался, развернулся и пошёл обратно к женщине. Её ошарашенный вид его вполне устроил, а усмехающиеся лица собравшихся на представление наездников даже порадовали.

— Ваше невежливое отношение ко мне, — спокойно заговорил он, подойдя к сотруднице Гильдии, — стоило вам тройной порции еды для моего грифона. Еда грифону нужна незамедлительно, и я за неё платить не собираюсь. Если вас это не устраивает, договоритесь с ней сами. Я буду ждать вас у стойки регистрации.

Не дожидаясь ответа женщины, Леон обошёл её и зашёл обратно в здание. У пустующего стола регистрации уже собралась очередь из пяти человек, и он встал в её конец и принялся ждать.

Женщина вернулась в здание через десять минут, бросила спокойный взгляд на Леона и села на своё место — регистрировать тех, кто стоял в очереди перед Леоном. Когда до него, наконец, дошла очередь, она учтиво сказала:

— Мистер Мэйнер, прошу прощение за недопонимание с моей стороны. Ваш грифон накормлен. Могу ли я увидеть ваши документы на него?

Леон молча достал два конверта из внутреннего кармана куртки, вынул дарственную на грифона и разрешение на использование боевого грифона на территории Весталии и протянул их ей.

Женщина пробежалась по ним глазами, снова удивилась и отдала обратно.

— Вы говорили, что вам необходимо зарегистрировать грифона на три дня? — вежливо спросила она.

— Да, — подтвердил Леон.

— Нужна ли вам возможность продления регистрации?

— Да.

— Регистрация на три дня с возможностью продления будет стоить четыре серебряника: по серебрянику за день и аванс за четвертый день. Если вы заберете грифона через три дня или раньше, аванс вам вернут. Вас устраивают такие условия?

— Да, — снова ответил Леон, достал нужную сумму денег и протянул женщине.

Она что-то записала в большой книге, протянула Леону бронзовый медальон на коротком шнурке с эмблемой Гильдии — человеком на коне и грифоном в небе над ним — и сразу же пояснила:

— Этот медальон подтверждает, что вы прошли проверку членом Гильдии и больше не нуждаетесь в предъявлении документов на грифона в Рейнвесте.

— Благодарю, — ответил Леон и забрал медальон. — Это всё?

— Да, — ответила женщина. — Ваш грифон зарегистрирован и на полном обеспечении на ближайшие три дня.

Леон попрощался и ушёл. Лишь выйдя на улицу и отойдя полквартала, он позволил себе расслабиться и вздохнуть с облегчением.

«Ура! Сработало!» — мысленно обрадовался он и похвалил сам себя за первый успешный опыт регистрации грифона.