Вернусь к тебе, в усадьбу графини Дэйнеры, через три месяца.

Прошу, не ищи.

На случай, если тебе понадобится помощь, я оставил свой медальон наездника на грифонах. Напиши письмо графу Неррону, приложи медальон к письму и скажи, что тебе его дал главнокомандующий Киран Регнар. Тебе безвоздмездно помогут. Слово Чести.

Киран

Такие мелочи для неё не были важны. Кто? Куда? Зачем? Какая разница! Ведь сказал, что вернётся.

Несмотря на то, что Киран это знал, он всё же оставил записку. Для себя оставил — как напоминание себе, что он самый обычный человек, пусть и с Душой «дракона», который не всегда и не всё может честно сказать в лицо — сказать самое важное для него. Не всегда он мог и обо всём позаботиться сам — позаботиться о самом ценном для него, но всегда планировал так, чтобы это было наименее заметно для окружающих.

Часть 3

Соратники. Глава 1. Чаепитие

Эрнест

Пять дней назад. Третий месяц весны.

Весталия, Рейнвест, Башня Тренировок Гильдии Магов.

Эрнест сидел у Вильгельма в гостях и пил чай.

Свой чай Вильгельм уже допил и рылся на своём столе в поисках чего-то.

— Вот! — радостно воскликнул он и бросил в Эрнеста браслетом. — Надевай! Мне интересно узнать, чём ты эти пять лет занимался.

Эрнест поймал браслет, поставил чашку на пол возле дивана и надел браслет на левую руку. Просидел в нём несколько минут и поднял руку, показывая Вильгельму пять горящих белых точек на нём.

— О-о-о! — довольно улыбнулся Вильгельм. — Я смотрю, ты штаны всё это время не зря протирал. На пятый этаж не хочешь поехать?

— Не особо, — равнодушно ответил Эрнест, снимая браслет и поднимая свою чашку с пола.

Браслет он бросил обратно Вильгельму. Тот его поймал и бросил обратно на стол.

— Что, к девушке далеко ходить будет? — усмехнулся Вильгельм.

— Ага, — невозмутимо ответил Эрнест, продолжая попивать чай.

— Кстати! — воскликнул Вильгельм. — Раз ты теперь здесь, хочу поделиться своими соображениями, как нашу принцессу избавить от заточения. Интересно?

— Да, — серьёзно ответил Эрнест и посмотрел на Вильгельма.

— У нашей красавицы оказался на примете «принц на грифоне», и не кто иной, как Леон Мэйнер — сын графа Мэйнера из Дионвеста. Не знаешь, случайно, в каких они отношениях и давно ли этот принц посещал нашу принцессу?

Эрнест задумался.

«А ведь и вправду, несколько месяцев назад у Ванессы в гостях был этот самый Леон. По слухам, они даже проводили время вместе, но потом Леон вдруг ушёл, и никто не знал почему».

— Я думаю, они в более-менее дружеских отношениях, по крайней мере, были, — ответил Эрнест. — Леон несколько месяцев назад гостил в усадьбе Ронетт. Они общались каждый день, но потом он ушёл. Причины не знаю.

— Ясно, — задумался Вильгельм. — Значит, чисто теоретически мы можем попробовать выйти через Леона на его отца и попытаться продвинуть тему про нового советника.

— И кто будет этим новым советником? — с интересом спросил Эрнест. — Не ты ли?

— Я, — усмехнулся Вильгельм. — Или у тебя есть идеи получше? Может, сам хочешь попробоваться в новой роли.

— Нет, спасибо, — усмехнулся Эрнест. — Если не хочешь, чтобы графство Ронетт «случайно» пошло на кого-то войной.

— Не хочу, — серьёзно ответил Вильгельм. — Одной войны мне уже хватило.

Эрнест печально вздохнул, разделяя опасения друга, и спросил после небольшой паузы:

— Найти тебе Леона?

— Пока искать его не надо, я не спешу. Но если можешь, узнай у Ванессы, не собирается ли он в гости к ней в ближайшие время, а я подготовлю для его отца выгодное предложение.

— Договорились, — ответил Эрнест. — Только чай допью.

Эрнест не спеша допил чай, встал с дивана и пошёл к двери, но замер в двух шагах от неё и обернулся:

— Вил, я тут подумал, — невозмутимо начал он. — У тебя не найдется ещё чая и печенья? Исключительно для деловых переговоров с графиней.

— Найдется, — съязвил Вильгельм. — Но только для графини! Своей девушке сам чай с печеньем таскай.

— Я схожу пока чашку помою, — сказал Эрнест и вышел за дверь, а когда вернулся, его уже ждал чайничек горячего чая и пиала с печеньем.

Эрнест поблагодарил друга за незаменимую помощь в переговорах и безотлагательно на них отправился: спустился на четвертый этаж и слегка постучал ногой в дверь «421». Когда он услышал шаги за дверью, мысленно вздохнул с облегчением — у него появилась возможность спихнуть эти самые «переговоры» на другого, точнее — другую.

Кэти открыла дверь и возмущённо спросила:

— Чего ломишься?

Эрнест разочарованно подумал «Жаль, что она не в халатике», но потом всё же решил, что это к лучшему, а то чай бы остыл.

— Мисс Найт, — начал он деловым тоном, — у меня для вас новое боевое задание.

— Выпить с тобой чаю? — усмехнулась Кэти.

— Выпить чаю со Снежкой. Если впустишь, расскажу подробности.

— А что? Сам с этим заданием никак не справишься? — продолжала издеваться Кэти.

— Нет, — невозмутимо ответил Эрнест. — Я уже выпил целую чашку чая у Вильгельма. Больше его варева в меня не влезет.

— Ладно, заходи, — сдалась Кэти и пропустила его внутрь.

Он зашёл, поставил чай с печеньем на стол и развалился на диване.

— И что мне надо выпытать у Ванессы, — спросила Кэти, оставшись стоять посреди комнаты.

— Два месяца назад в её усадьбе гостил Леон Мэйнер, сын графа Мэйнера из Дионвеста. Он жил на личном этаже Ванессы, где ей разрешено было ходить без браслета. Тогда у дверей её комнаты ещё не было охраны, поэтому я не знаю, как часто в течение дня они виделись и в каких отношениях были, но смею предположить, что в хороших. Вильгельм говорит, что в разговоре с ним Ванесса назвала Леона своим «принцем на грифоне», и он считает, что Леон нам может пригодиться, чтобы разобраться с Дэмисом раз и навсегда. Он просил меня узнать у Ванессы, не знает ли она, когда Леон её снова навестит. Если бы это было легко узнать, я бы сам у неё спросил, но есть одна проблема: через несколько недель после того, как ушёл Леон, Ванесса решила впервые в жизни сбежать из дома, но была поймана Дэмисом и жестоко наказана. После этого пыталась совершить самоубийство. Я не знаю, связаны ли эти события как-то с Леоном, но спрашивать лучше осторожно. Для этого и чай с печеньем. Справишься?

— Где это видано, чтобы девчонки не справились с обсуждением парней? — усмехнулась Кэти. — Конечно справлюсь! Жди здесь и никуда не уходи. Буду через пару часиков.

— Зачем мне здесь ждать? — удивился Эрнест.

— Это твоя часть сделки, — невозмутимо ответила Кэти, взяла чай с печеньем и ушла.

«Ладно», — мысленно вздохнул Эрнест и остался сидеть, где сидел.

Он закинул голову назад, закрыл глаза и решил поспать. Сон не шёл. Через пять минут Эрнест сдался и решил для разнообразия поразглядывать комнату своей девушки. На их первом «свидании» ему было не до обстановки вокруг.

Планировка здесь была такая же, как и везде: двухэтажная кровать, диван, два стола, над одним из столов — шкафчик с посудой, над другим — полки с книгами. Однако у левой стены стоял ещё и большой чёрно-белый полосатый шкаф.

Нижняя из двух кроватей была застелена бирюзовым покрывалом, из-под которого выглядывали белые подушки. На верхней кровати была выставка мягких игрушек. На полочке для посуды стояли чёрные с белым тарелки и чашки. Над белым письменным столом висела чёрная полка. А на чёрно-белом диване рядом с Эрнестом валялся бирюзовый плед.

Эрнест никогда особой принципиальностью не отличался. Поэтому, когда он решил, что ему жутко интересно, весь ли гардероб Кэти тоже чёрно-бело-бирюзовый, он встал, подошёл к шкафу и беспринципно его открыл. В вещах девушки он, конечно, не рылся, но всё же разглядел среди чёрно-белой-бирюзовой одежды и тёмно-серую, и тёмно-синюю, и даже красную.