Когда Настя зашла «Улётные Фантазии», она уже была само добродушие и простодушие, однако, увидев Марка, тут же мысленно скривилась:
«Блин, Марк! Ну что ты в ней нашёл⁈ У меня же грудь больше! И талия стройнее!!! А волосы? А лицо? Ладно, кто там на лицо смотрит… Но бли-и-ин!!!»
Настя плюхнулась на диван напротив и отвернулась, чтобы не смотреть на этот позор, боясь, что её уважение к Марку как к мужчине может пошатнуться, если она продолжит смотреть на эту не-милую не-парочку.
Марк её что-то спрашивал, она что-то отвечала…
Вдруг она почувствовала что-то неладное, какую-то опасность, но всё не могла уловить её источник. Опасность была где-то совсем рядом, но недосягаемо. Настя замерла, напряженно вслушиваясь и вглядываясь в обстановку вокруг, но неясная опасность всё ускользала от её понимания и осознания…
Краем глаза она заметила, как вскочил Марк, но не успела даже повернуть голову в его сторону, как рукав его куртки оказался у неё перед носом. Рукав исчез, и раздался истошный вопль. Настя обернулась на звук.
«Чёрт! Убьёт ведь! А задание провалю я!» — со скоростью стрелы пронеслось у неё в голове, и она, вскочив с дивана, побежала спасать своё «задание».
Спасла и, дождавшись ухода Марка, вывернула «заданию» вторую руку, после чего сломала её тоже в локте.
С чувством непоколебимого самоуважения и улыбкой графини Дэйнеры она подошла к прибежавшему на шум управляющему и сдала своё «задание».
— Могу ли я взглянуть на ваше заявление, чтобы поставить печать о завершении задания? — осторожно спросил управляющий, когда Настя, не напрягаясь, оттащила «нарушителя спокойствия» за ворот куртки к стене за барной стойкой и бросила его там, как старую ветошь.
— Нет, так не пойдет… — начала она, всё ещё снисходительно улыбаясь.
Управляющий заметно побледнел.
— А вдруг мы ошиблись? — продолжила свою мысль девушка. — Давайте сделаем так: я приду послезавтра, и если у вас к тому времени всё по-прежнему будет спокойно, то вы мне поставите печать. Вас устроит такое решение?
— Устроит, — выдавил управляющий, проглатив ком в горле.
— Вот и отлично! — беззаботно улыбнулась Настя и пошла на выход.
Девушка была счастлива — ей, наконец, предоставилась возможность решить всё по-своему! Марка она нашла на ступеньках и весело затормошила волосы на его голове, проходя мимо.
«Он меня сильнее! Значит, точно подходит!» — наконец окончательно и бесповоротно убедилась Настя в правильности выбора своего спутника жизни.
Они шли рядом по ночному городу. Ночная прохлада остужала тело, но никак не спасала Настину голову от вновь разыгравшихся девичьих фантазий.
К тому времени, как они пришли домой, Настя твёрдо решила, что простит Марку то, что он лапал других девок, если он «помоет руки с мылом».
Марк так и не догадался освежиться, за что был спихнут с кровати. На полу он тоже не догадался…
Бедная Настя полночи не могла заснуть, а когда проснулась, Марка уже не было.
Часть 1
Глава 24. Навсегда
Настя
Не было Марка ни к обеду, ни к ужину, ни даже ночью.
С первым лучами солнца не сомкнувшая за ночь глаз Настя спустила вниз и пошла к Энди узнавать, не видел ли он его.
Энди рассказал, что Марк вчера взял задание и сразу же ушёл.
Последние капли Настиной души утекли сквозь пальцы. Настин мир рухнул.
«Ушёл. Без меня. Я ему не нужна. Бесполезная. Обуза. Камень на шее…»
Энди ей что-то ещё говорил, но она уже не слышала. Она молча развернулась и ушла обратно в комнату. Упала на кровать. Пыталась перестать дышать. Не вышло…
За окном сделалось невыносимо ярко. Солнце безжалостно светило в глаза, будто пытаясь их выжечь вслед за Душой.
Настя встала, закрыла ставни и, не раздеваясь, залезла под одеяло. Свернулась в клубок, как в утробе матери, но и в этом не нашла спасения.
Слёзы не текли. В Душе было пусто. Где-то там, где была когда-то её Душа, теперь было пусто — она отдала всё. Всё, что было.
Если бы Настя подошла к Марку с открытым Сердцем, у неё бы осталось раненое Сердце, но Настя подошла к Марку с открытой Душой, а раненая Душа не истекает кровью, а просто испаряется. Навсегда.
Душа уже не болела. Не могла. Было нечем. Боль перекинулась на сердце. У Насти закололо в груди, и она разрыдалась. Безутешно. Бесконечно…
Слёзы все вытекли. Сердце болеть перестало. Боль перекинулась на тело. У Насти закружилась голова, прямо пока она лежала на кровати. Во рту пересохло. Задрожало всё тело. Стало холодно.
Когда дальше терпеть этот озноб стало невыносимо, Настя встала, выпила воды и, сев обратно на кровать, уставилась на свои руки — они предательски дрожали.
Она оглянулась по сторонам. Взяла подушку, приставила к стене и била кулаком в каменную стену до тех пор, пока рука не перестала дрожать. Было больно, но подушка позволяла не оставлять следов ни на стене, ни на Насте. Потом била второй рукой, пока не перестала чувствовать боль.
Навела порядок.
Что делать дальше, она не знала и села на кушетку под окном. Вдруг в её опустевшем сознании всплыла спасительная мысль: «Мне надо сходить доделать задание». Девушка, обретя новую цель в жизни, вышла за дверь.
Когда она пересекала центральную площадь Ордена, её кто-то окликнул:
— Сия!
Настя не отреагировала.
— Сия, подождите! — настаивал молодой мужской голос.
Кто-то её догнал, обогнал и бесцеремонно преградил путь, кто-то незнакомый и по-идиотски улыбающийся.
— Я бы хотел с вами познакомиться! А это правда, что вас прозвали Сияющая Смерть?
Настя подняла на него глаза и невесело усмехнулась:
— Скорее — «Потухшая».
Незнакомец отшатнулся, а Настя, оттолкнув его с дороги, прошла мимо.
Когда больше ничего не болит, нечему остановить и мысли. Они догнали её на улице и преследовали всю дорогу до «Улетных Фантазий»
«Ну как? Понравилось спасать утопающих? А? Что тебе там тогда в нём понравилось? Глаза? Не на глаза надо было смотреть! Дура!!! Наслушалась Маренку⁈ Захотелось принца заморского⁈ Не получилось? Думала, сможешь, как Нори? Хрен тебе!!! В прямом смысле… Вот только ни от Маренки, ни от Нори они не сбегают, а ты — дура неумелая!!! Вот и живи теперь одна! Будешь думать головой в следующий раз, а не чем попало!»
«Следующего раза не будет», — сама себе ответила Настя, обрывая свой внутренний монолог, и в голове снова стало тихо и пусто.
Через полтора часа она зашла в «Улётные Фантазии». Фантазий у неё больше не было, а вот печать поставили без лишних слов и сразу же выдали оплату.
Настя вернулась в Орден, молча отдала заявление и браслет Энди и пошла домой.
Но стоило ей открыть дверь в свою комнату, как она увидела Марка.
«Кто это?» — удивилось её помутненное сознание и выдало единственно разумное и безопасное предложение для незваного гостя:
— Уходи.
«Зачем этот человек ко мне приближается? — вдруг испугалась Настя. — Я даже не смогу от него убежать…»
— Не трогай меня! — попыталась она воззвать к его человечности.
— … зла… — расслышала она лишь одно слово в его ответе.
«Он хочет мне зла? Пришёл ко мне домой. Схватил меня и хочет зла?»
— Отпусти, — прошипела Настя.
«Я не могу его оттолкнуть. Что же делать⁈ Я не хочу зла. Я боюсь… А… Я могу его напугать! Я успею…»
Настя молниеносно выхватила нож из ножен и приставила его к шее чужака.
«Он хочет, чтобы я убрала нож? Он в своём уме? Вломился в мой дом, а я убирай нож? Ага, как же…»
— … зла, — снова повторил чужак.
«Мне и так хватает зла», — подумала Настя, а вслух ответила:
— Больше и не надо.
«Он хочет говорить? Вломился в мой дом, напал на меня и хочет теперь говорить?».
— Не о чем нам говорить, — холодно ответила она, но чужак всё не сдавался.
«Уйди, наконец, оставь меня в покое!!!» — мысленно орала она на него, но он всё не слышал, и она крикнула вслух:
