Мы присели на деревянную скамейку, на спинке которой была выгравирована стрекоза. Я начал наблюдать за стрекозами над водной гладью и думать о том, что это дерево в пруду мне чем-то напоминает легенду о Сотворении Мира — там тоже росло дерево из воды.

«Может, в этом и была задумка основателей Ордена? — подумал я. — Может, этим они хотят рассказать случайным посетителям, что их Орден охраняет тайны мироздания? Однако при чём тут стрекозы? Судя по всему, они — символ Ордена, но в Легенде о стрекозах ничего нет».

Минут через десять я понял, что мы неприлично засиделись, как для непрошеных гостей, и встал.

— Идём? — спросил я.

Настя кивнула и встала следом.

— А ты действительно хочешь вступить в Орден Ниев? — решил уточнить я, пока мы пересекали площадь.

— Да, — твёрдо ответила Настя.

«Зачем?» — я и не думал спрашивать, терпеть не могу этот вопрос. Надо — значит, надо. Какая разница, зачем? Да и зачем лезть кому-то в душу лишь из праздного любопытства, чтобы это узнать?

Вход в дом регистрации мы нашли без проблем. Он оказался там, где нам и сказали, а для сомневающимся рядом с дверью ещё и деревянная вывеска висела, всё с той же эмблемой стрекозы.

Первый этаж был похож на зал регистрации любой Гильдии Весталии, но был намного меньше. Слева и справа от входа стояло по два длинных стола с длинными скамейками вдоль них. Между ними был широкий проход, упирающийся в высокий стол, за которым сидел один человек. За его спиной было две закрытых двери, а над ними на треть стены красовалась отчеканенная из серебра изящная стрекоза, что меня окончательно убедило в том, что стрекоза — это эмблема Ордена.

Раз Насте нужно то же, что и мне, я уже спрашивал за двоих.

— Добрый день, — первым поздоровался я. — Мы бы хотели подать заявки на вступление в Орден Ниев.

— Добрый день, — поздоровался в ответ мужчина средних лет в серо-стальной форме с эмблемой стрекозы на груди и вежливо спросил: — Могу ли я узнать, с какой целью?

— Мне необходимо получить доступ к библиотеке Ордена, — ответил я за себя и обернулся к Насте.

— Я бы хотела выполнять задания для Ордена, — ответила она, и я ещё раз удивился.

Видимо, наши ответы мужчину устроили, и он ответил, слегка улыбнувшись:

— Меня зовут Кирилл. Буду рад вам в этом посодействовать. В Орден мы принимаем воинов, магов и исследователей. Для воинов и магов мы проводим боевой вступительный экзамен. Исследователям необходимо предоставить результаты своих изысканий на рассмотрение членами Ордена. Кем бы вы хотели вступить в наши ряды?

— Магом, — ответил я.

По лицу Кирилла проскользнуло лёгкое удивление. Видимо, он впервые встречал мага, который с порога просился в библиотеку.

— Воином, — ответила Настя.

Кирилл протянул каждому из нас по листку.

— Прошу, ознакомьтесь, заполните эти заявления и верните их мне. После этого я вам расскажу условия вступительных экзаменов.

Мы поблагодарили Кирилла и, подойдя к одному из столов, расселись друг напротив друга.

Первые две графы заявления, «Полное Имя» и «Имя в Ордене Ниев», у меня вопросов не вызвали: я написал и там, и там «Марк О’Ний Эренский».

Дальше надо было указать Уровень магии и Форму маги. Снова пришлось отвечать честно, что я маг пятого уровня и имею две Формы магии: Сила Слова и Молнии.

Дальше была графа о родстве или знакомстве с действующими членами Ордена. Я вспомнил, что говорил Яромир о моём потомственном членстве, и снова честно написал: «Сын Рэ́да О’Ния, внук Го́ра О’Ния и Элен О’Нии».

Внизу сообщалось, что, ставя подпись под этим заявлением, я соглашаюсь пройти вступительный боевой экзамен в Орден и полностью несу ответственность за свою жизнь во время экзамена. В случае успешной сдачи экзамена, я становлюсь членом Ордена пожизненно и остаюсь им посмертно.

«Вот только я уже член Ордена „дожизненно“», — усмехнулся я и расписался.

Посмотрел на Настю — она смотрела в своё заявление и задумчиво почёсывала обратной стороной ручки волосы над ушком.

— С чем-нибудь помочь? — тихо спросил я.

— Не могу имя придумать, — призналась она. — «Настя О’Ния» — как-то не звучит.

— Тут я с тобой, пожалуй, соглашусь, — сказал я, мысленно сложив обе части в одно слово: «Настяония».

Я вспомнил, что мою бабушку звали Велимира, но в Ордене она числилась почему-то как Элен, хотя вполне могла взять часть своего настоящего имени. Например, «Мира О’Ния». Видимо, она всё же решила взять себе местное имя.

— А какие из не-дремирских имён тебе нравятся? — спросил я.

— Дал бы список, — усмехнулась Настя, — я бы, может, что-то и выбрала. А я знаю только одно — Элеонора.

Я задумался: «А какие женские имена нравятся мне?» Перебрал по памяти и нашёл с десяток. Потом подумал, что буду себя странно чувствовать, называя нынешнюю девушку именем прошлой девушки, и этот список пришлось укоротить в два раза. К оставшимся плохо клеилась приписка «О’Ния», но два я всё же решил озвучить.

— Я могу предложить: Мия О’Ния и Лин О’Ния. Больше ничего созвучного с «О’Ния» в голову не приходит.

— Я что, похожа на Мию или Лин? — снова усмехнулась Настя.

— Не особо, — усмехнулся в ответ.

Настя вздохнула.

— Ну, пиши уже «Настя», — пожал плечами я. — Я всё равно не вижу, как можно сократить твоё имя, чтобы было созвучно.

— О! — воскликнула Настя. — Придумала! Сия О’Ния!

— Звучит как «сияние», — задумался вслух я.

— А что, я не сияю? — игриво спросила Настя.

— Сияешь, сияешь, — быстро согласился я и перевёл тему. — Но с чего вдруг «Сия»?

— Секрет! — загадочно улыбнулась Настя. — Раскроешь мне загадку брошки — а я расскажу, почему «Сия».

— Придётся мне жить в неведении, — наигранно вздохнул я.

Настя вписала своё новое имя в заявление, и мы вернулись к Кириллу.

— Это точно вы? — спросил он, прочитав моё заявление. — Можете доказать?

— Что я сын и внук — не докажу, — невозмутимо ответил я. — Что маг пятого уровня — могу, но мне надо будет снять браслет, с вашего позволения.

— Я дозволяю, — сказал Кирилл. — Снимайте.

Я снял браслет и, закатав рукав на левой руке до середины предплечья, положил её на стойку внутренней стороной запястья вверх, а следом зажёг маленькую шаровую молнию над ладонью. Чуть выше моего запястья проявилось пять белых полосок поперек руки.

— Это моя личная эмблема мага, — сказал я. — Одна полоска — один уровень. Я есть в списках магов за прошлый год. Можете сверить.

— Можете надеть браслет обратно, — сказал Кирилл. — И прошу вас меня немного подождать. Я проверю.

Я надел браслет, а Кирилл скрылся за дверью у него за спиной. Вернулся он через несколько минут.

— Я подтвердил вашу личность, — сказал он, оставшись стоять у своего стола. — Экзамен вам сдавать не надо. Вы зачислены, — и тут же торжественно добавил: — Марк О’Ний Эренский, добро пожаловать в Орден Ниев!

Кирилл сел обратно за стол и принялся читать Настино заявление, а я возмутился:

— И почему мне экзамен сдавать не надо? — спокойно спросил я.

— Да вы нам тут всю арену разнесёте, — невозмутимо ответил Кирилл, не отрываясь от чтения.

— Да я мирный, — настаивал я.

Кирилл оторвался от чтения, внимательно на меня посмотрел и усмехнулся:

— Даже если вы не внук Элен О’Нии, мы ещё не встречали ни одного «мирного» мага пятого уровня.

Я хотел продолжить пререкаться, но Настя легонько толкнула меня в бок локтём и тихо сказала:

— Тебя «уже» зачислили в Орден, смысл пререкаться?

Кирилл всё слышал и снова усмехнулся.

— Как скажете, — сдался я. — Какие мои следующие шаги?

— Приходите завтра сюда же, и я вам выдам документ на ваше имя с подписью Главы Ордена, подтверждающий ваше членство. Он лично ваш, и никому его больше показывать не надо. Для случаев, когда вам нужно будет подтвердить своё членство для посторонних, вам необходимо будет выбрать отличительный знак. Это может быть медальон, кольцо, браслет и так далее. Это тоже можно сделать завтра, после чего у вас появится доступ к библиотеке и другим учреждениям Ордена. Подробнее об этом я вам расскажу тоже завтра.