Элизар воспользовался приглашением и поднялся.
— Несси! Не спи! Расселяй гостей! — крикнул Леон и, поднырнув под руку Элизара, повел его по коридору. — Его я отведу к себе, если ты меня ещё не выселила. Остальные на тебе.
— Не выселила! — весело крикнула Снежка и, схватив Остина за руку, потащила его за собой догонять Леона. — Все за мной на второй этаж!
Кэти помогла подняться Эрнесту и медленно повела его вслед за остальными.
— Прости меня, — тихо сказала она, когда они остались вдвоём в полумраке коридора.
— За что? — удивился Эрнест.
— За то… — неуверенно продолжила девушка, теряя с каждым словом весь свой запал и уверенность. — За то, что из-за меня ты чуть не погиб и остался калекой… Я не хотела твоей смерти… Я… Я лишь хотела тебя наказать за предательство, сделать больно… Но это так глупо, — она обошла его спереди и уткнулась головой его грудь и тихо заплакала. — Не уходи.
— Куда я теперь без тебя? — усмехнулся Эрнест, крепко прижимая её к себе. — Я ж не вижу куда идти. А за то, что ты меня пару раз ударила — так то ж было по плану, да и вообще, я заслужил. Можно сказать, что я отделался лёгким испугом. Идём догонять?
— Но… — неуверенно начала Кэти.
Эрнест слегка отстранил Кэти от себя и, проведя рукой по её волосам, дотронулся до щеки.
— Ты… — начал было ласково говорить он, но тут же возмутился: — Так, что за слёзы? Ты точно Кэти?
— Ну не знаю, — хихикнула сквозь слёзы девушка, — проверь в других местах.
Эрнест заскользил рукой по шее, по груди и уверенно заявил:
— Всё на месте, но вот слёзы лишние. Я сказал, забудь. Мы в расчёте.
— Ну ладно, — неуверенно ответила Кэти, вытирая слёзы и снова подныривая под его руку, помогая идти дальше.
— А вот Вильгельма я убью, — холодно продолжил Эрнест, — попадись он мне только на глаза.
— А его-то за что? — на этот раз удивилась Кэти.
— Он нас всех подставил.
Кэти было сложно поверить, что Вильгельм мог кого-то подставить, и она лишь строго сказала, поглаживая Эрнеста по груди:
— Ты глаза сначала себе верни, а то за тобой теперь нужен глаз да глаз.
Эрнест улыбнулся.
Вдруг Кэти резко остановилась, а Эрнест чуть не упал.
— Стой! А Дэмис где⁈ — внезапно вспомнила она, как оказалась с дырой в животе.
— Вильгельм его поймал и увез куда-то на карете. Куда и зачем, мне не сказали. Знаю лишь, что Вильгельм должен вернуться через четыре дня, а значит, на четыре дня мы точно в безопасности, а дальше я гадать не берусь.
— С чего вдруг такой пессимизм? — всё не могла понять Кэти.
— Давай я сначала поговорю с Вильгельмом, — серьёзно ответил Эрнест, — а потом расскажу тебе, был ли мой пессимизм обоснован или нет, — Эрнест усмехнулся. — Ну, если выживу.
— Значит, оставь свой пессимизм при себе и ни с кем не говори! — снова возмутилась Кэти. — Ты мне живым больше подходишь.
— Думаешь, всё же подхожу? — усмехнулся Эрнест.
— Ты теплый… — грустно ответила Кэти.
— Прости, — тихо сказал Эрнест.
— За что? — встрепенулась она и прогнала грустные мысли прочь.
— Просто прости, — грустно ответил Эрнест.
— Надеюсь, твой пессимизм Элизар тоже сможет исцелить, — вздохнула Кэти и покрепче обняла Эрнеста.
Все давно уже ушли вперёд, и в полумраке коридора Кэти показалось, что они всё ещё там, на сером песчаном морском берегу, бредут куда-то под бескрайним звездным небом, покинув океан смерти и выйдя на берег жизни.
Элиза́р
Песня об увиденном на Левом Берегу: Neuromonakh Feofan — Смут
https://youtu.be/E0tr_3ZmA8g?si=98HDGohsD4oKwuTS
Часть 3
Глава 17. Беспардонная
Ванесса
«Куда подевались все слуги? — всё удивлялась Ванесса и немного нервничала, идя по центральному коридору второго этажа. — Комнаты-то я им найду, но что дальше делать, не знаю».
Она по привычке повела гостей на свою половину второго этажа отнюдь не из-за того, что хотела быть ко всем поближе, а просто до сих пор считала всю остальную усадьбу недоступной для неё.
Эрнеста с Кэти она поселила в ближайших к лестнице гостевых покоях, считая, что им так ближе будет ходить в обеденный зал и в парк.
Леон не стал дожидаться, пока она всех расселит, и сразу же повёл Элизара в покои, где он жил раньше.
Ванесса осталась наедине с Остином и сразу почувствовала себя как-то странно. Если всех остальных она знала давно и считала их уже своими друзьями, не считая Элизара, заботу о котором на себя взял Леон, то Остин все же был ей ещё чужим человеком. А если учесть, что почти каждый раз, когда они пересекались, всё плохо заканчивалось по той или иной причине, то его общество она не могла назвать самым приятным на свете. Ко всему этому примешивалось ещё и непонятное его появление в её усадьбе в самый подходящий момент, и Ванесса всё не знала, как поступить: доверять — не доверять, расспросить — не расспросить…
Так в сомнениях она и дошла до следующих гостевых покоев, остановившись перед дверью.
— Я могу тебя поселить здесь, — сказала она, открывая дверь и заходя внутрь. — Это зелёные покои. Но если тебе не нравится этот цвет, то можем пойти дальше, там есть и другие.
— Мне всё подходит, — сказал Остин и, заозиравшись по сторонам, рассмеялся: — Того и гляди, бароном себя почувствую. В жизни не думал, что могу оказаться в подобном месте.
Он прошёл к ближайшему креслу в гостиной части покоев и сразу же плюхнулся в него, вытягия вперёд ноги. Но потом вдруг резко подскочил, выпрямился и, учтиво поклонившись, произнёс:
— Ваше Сиятельство, благодарю Вас за гостеприимство. Это для меня большая честь — быть приглашённым в усадьбу графини Ронетты и…
— Да перестань ты, — рассмеялась Ванесса и махнула на него рукой.
— То есть можно и впредь без «Сиятельства»? — недоверчиво спросил Остин, распрямившись.
— Снежка я, Снежка. Какое уж тут «сиятельство». Разве что если пришлю официальное приглашение на званый ужин от имени графини Ронетты. Тогда уж придется и с «Сиятельством» общаться, чтобы слухи не плодить.
— Понял. Благодарю Вас, Ваше Сиятельство, за оказанную мне честь.
— Точно понял? — засомневалась Ванесса и плюхнулась в кресло напротив, развалившись в нём совсем не как подобает графине, и, вытянув вперёд ноги, закрыла глаза. — Устала я.
Остин снова плюхнулся в кресло напротив и последовал её примеру.
Некоторое время они так молча и просидели, но потом Ванесса поняла, что она так здесь сейчас и уснёт, а это уже будет совсем некрасиво по отношению к гостю.
Она открыла глаза и спросила:
— Ты спишь?
— Нет, — ответил Остин и открыл глаза.
— Я бы хотела задать тебе несколько вопросов, если можно, а потом уйду.
— Задавай, — согласился Остин и зевнул, прикрывая рот рукой.
— Думаю, ты не особо удивишься, если я спрошу: зачем ты пришёл в мою усадьбу в столь странное время? Что ты здесь делал в обществе Элизара? Да и вообще, кто он такой и зачем он нам помог?
— Пожалуй, я начну с Элизара, — ответил Остин. — Насколько я понял, он дремирский целитель, который состоит на службе у графа Неррона. Как такое возможно, я не знаю, но и он, и все гвардейцы графа, которых я здесь встретил, носили одинаковую форму, так что я сделал вывод, что он служит вместе с ними.
— Нам помог ещё и граф Неррон⁈ — опешила Ванесса. — Как такое возможно⁈
— Этот вопрос не ко мне, — развёл руками Остин. — Так вот, вчера вечером меня вызвал Вильгельм и сказал, что вы с Кэти отправляетесь на опасное и важное задание. Спросил, хочу ли я вам помочь и вас подстраховать. Я согласился, правда, сказал, что не особо понимаю, чем я могу вам помочь, ведь я ещё не боевой маг. После этого Вильгельм меня заверил, что от меня лишь требуется знать, как вы выглядите, чтобы привести вам подмогу в случае чего. Он сказал, что мне надо проследить за вами от Башни Тренировок до того места, где вы встретитесь с Эрнестом, а если с вами что-то случиться по дороге, то бежать обратно к нему за подмогой. Если же всё будет хорошо, то после вашей встречи мне надо было прийти по адресу и выполнять распоряжения тех, кого я там найду. В общем, вы благополучно встретились с Эрнестом, я благополучно добрался до нужного адреса и встретил там Элизара вместе с другими гвардейцами графа Неррона. Они-то меня в усадьбу и привели какими-то странными, скорее всего — подземными, ходами. Как я сюда попал я не видел, на мне было особое заклинание, позволяющее видеть только того, за кем я иду, и ничего более вокруг. Это как в тумане идти.
