— Мы можем оставить все твои плохие воспоминания здесь, — задумчиво сказал он. — Ты до самой смерти не вспомнишь о тех ужасах, что тебе довелось пережить. Хочешь?

— Нет, — твёрдо ответила Ванесса. — Я хочу помнить. Они меня сделали сильнее. Я сейчас справилась только благодаря им.

— Достойный ответ, — улыбнулся Элизар. — Тогда я предлагаю тебе оставить прошлое в прошлом. Ты будешь о нём помнить, как о прочитанной книге, но не впадать в ужас и не переживать его вновь и вновь, лишь стоит кому-то тебе о нём случайно напомнить?

— Согласна, — твёрдо ответила Ванесса. — Как мне это сделать?

Элизар остановился и дотронулся левой рукой до её лба, а когда отнял руку, то на ней появилась открытая книга с чистыми белыми листами на развороте.

— Приложи правую ладонь и представь, что ты записываешь сюда всё, что хочешь. Когда закончишь, закрой книгу.

Ванесса приложила ладонь к чистому листу, и на нём начали появляться незнакомые ей знаки. Когда страница закончилась, она её перевернула и приложила ладонь заново…

— Готово! — весело сказала она, почувствовав, как все страхи её отпустили, и, закрыв книгу, уставилась на надпись на обложке. — А что тут написано?

— «Опыт», — усмехнулся Элизар, и видение исчезло.

Ванесса вновь оказалась сидящей на полу в комнате, а целитель убрал руки от её лица, сел ровно и строго наказал:

— А теперь проверим, то ли ты там понаписала, умничка ты моя.

— То! — широко улыбнулась Ванесса, безэмоционально вспоминая всех, кто когда-либо её так называл.

— Вот и славно, — погладил её по голове Элизар и встал. — Идём остальных искать.

Он протянул руку, помог Ванессе подняться и, отпустив её, пошёл к двери. Только сейчас Ванесса позволила себе осмотреться. Насильник нашёлся у самой дальней от входа стены комнаты. Он лежал на полу с отломанной ножкой от стула, торчащей из груди, а остатки стула валялись рядом. Ванесса брезгливо поморщилась и отвернулась.

Элизара она догнала уже в коридоре и тихо его спросила:

— Это ты его убил?

— Нет.

— А кто же это мог быть? — задумалась вслух Ванесса.

— Возможно, тот, кто тебя нашёл.

— А кто… — начала спрашивать Ванесса, но тут её перебил крик Эрнеста.

— Снежка⁈ Это ты⁈ С тобой всё в порядке⁈

— Я! Всё хорошо! — крикнула она и попыталась разглядеть Эрнеста в полумраке коридора.

Он еле шёл, согнувшись и пошатываясь, тяжело опираясь рукой на стену при каждом шаге.

— Что с тобой⁈ — тут же бросилась к нему Ванесса, а когда добежала, то в ужасе схватила его за лицо. — Братик!!! Кто с тобой это сделал⁈

— Не знаю, Снежка, не знаю, — попытался улыбнуться он. — Я рад, что с тобой всё хорошо.

— Элизар!!! — заорала Ванесса оборачиваясь. — Ты же можешь его тоже исцелить⁈ Правда⁈ Правда⁈

— Могу, — серьёзно ответил он, подойдя поближе, — но не сейчас.

— Элизар!!! — разнеслось эхо по коридору, и только сейчас до Ванессы дошло, чей это был голос.

— Остин? — удивленно подумала она вслух, как услышала то, от чего у неё похолодело в груди.

— Она умирает!!! Скорее сюда!!! Кэти умирает!!!

Когда Ванесса очнулась, то поняла, что бежит со всех ног на звук. Она пробежала мимо несущегося навстречу Остина и разглядела за ним другого незнакомца с Кэти на руках. Тут её обогнал Элизар, а в Кэти прилетел белый полупрозрачный шар, который, врезавшись в девушку, тут же растекся по ней белёсой пеленой, обволакивая с ног до головы, будто кокон.

Незнакомец пробежал ещё несколько шагов и, остановившись, бережно опустил девушку на пол.

— Дальше вы сами! — крикнул он и помчался обратно по коридору.

Элизар подбежал к Кэти и, дотронувшись до кокона, облегчённо выдохнул:

— Успели.

«Успели?» — попыталась осмыслить услышанное Ванесса, постепенно переходя на шаг.

— Успели?!! — эхом разнеслись по коридору её мысли голосом Леона, и она увидела, как он подбежал к Кэти и остановился, тяжело дыша.

— Тихо! — приказал Элизар и, приложив ладонь к глазам Кэти, закрыл глаза. Просидел он так где-то с минуту, и Ванесса подумала, что он уже исцеляет Кэти, но он открыл глаза и произнёс:

— Всё плохо. Она на волосок от смерти и погибнет в течение часа, если я не найду достаточно жизненной силы, чтобы её исцелить.

Он посмотрел на Леона и спросил:

— Ты чародей?

— Какой ещё «чародей»? — не понял Леон.

— Маг, — вздохнул Элизар. — Всё время забываю, что у вас это называется иначе.

— Нет, не маг, — ответил Леон.

— Я маг! — послышался голос подоспевшего Эрнеста. — Что надо делать?

— И я! — хором подхватили Ванесса и Остин.

Элизар встал, подошёл к Эрнесту и, взяв его за руку, спросил:

— Как тебя зовут?

— Эрнест.

— Эрнест, я возьму твою жизненную силу, чтобы её исцелить. Ты согласен?

— Бери, что надо. Хоть всё без остатка.

— Она твоя? — удивлённо спросил Элизар.

— Моя, — твёрдо ответил Эрнест.

— Тогда «остаток» я тебе всё же оставлю, — усмехнулся Элизар. — Ещё пригодиться.

Он подвёл Эрнеста к Кэти и приказал:

— Садись на пол. Все остальные стоят на страже до тех пор, пока я не скажу «Готово». Нас троих нельзя трогать, чтобы не сбить настройку. Если вам важна её жизнь, защищайте нас ценой своих, что бы ни произошло.

— Слушаюсь, — хором ответили Леон с Остином и удивлённо переглянулись.

— Поняла, — ответила Ванесса.

— Я стою здесь, — приказал Леон, показывая на пол под своими ногами, а потом ткнул за спину Элизару. — Вы — там. Стойте молча и не переговаривайтесь. Прислушивайтесь к каждому шороху. Если что, мне не помогать и стоять на своем посту. Ясно?

— Д-да, — ответила ошарашенная Ванесса, совсем не ожидавшая от Леона никаких рассудительных приказов.

— Принял, — ответил Остин.

Леон развернулся и сделал пять шагов по коридору в ту сторону, откуда только что прибежал, и остановился ровно по центру.

Остин последовал его примеру, а Ванесса, попятившись назад вслед за Остином, всё не могла оторвать взгляда от Кэти.

— Нож есть? — спросил Элизар.

— У неё в правом ботинке должен быть, — ответил Эрнест.

— Есть, — подтвердили Элизар, доставая небольшой метательный нож из голенища. — Я сейчас разрежу её куртку на спине и расстегну на груди. Тебе надо будет удерживать свою левую ладонь у неё на спине и ни в коем случае не сдвигать её. За правую руку буду держать тебя я. Что бы ни произошло, не смей меня отпускать. Свою правую руку я положу ей на солнечное сплетение, и на этом мы замкнем контур. Мы втроём станем частью одной системы, и твоя жизненная сила потечёт через меня в неё. Сидеть нам так придется много часов. Точно не скажу сколько. Поэтому устраивайся поудобнее. Когда будешь готов, скажи.

— Готов, — сказал Эрнест, усевшись на пол, скрестив ноги перед собой и протянув Элизару вторую руку.

Элизар снял свою серо-чёрную куртку и, сложив её в четыре раза, положил Эрнесту на колени, как подушку. Кэти он перевернул на бок и аккуратно разрезал куртку и рубашку на её спине, а затем подтащил её к Эрнесту и уложил головой на куртку.

Эрнест дрожащей рукой дотронулся до лица девушки, и Ванесса подумала, что он сейчас разрыдается, но его лицо не выражало никаких эмоций. Он нежно гладил Кэти по щеке, а беззвучные слезы наворачивались на глаза Ванессе и текли по щекам.

— Давай руку, — приказал Элизар.

Рука Эрнеста снова дрогнула, и он протянул её Элизару.

Элизар помог Эрнесту приложить руку к спине Кэти, а свою положил ей на грудь и сказал:

— Начали.

Только сейчас Ванесса разглядела, что живот Кэти был весь в красно-чёрных потёках, будто обожженных и обугленных, стекающихся к центру, в котором зияла черная дыра размером с орех.

Ванесса отвернулась и уставилась в полумрак коридора, тихо стирая слезы со своего лица и стараясь не думать о том, что могло так ранить Кэти и где сейчас это «нечто». Но в тоже время готовая заморозить насмерть любое «нечто», что посмеет приблизиться к ним с их стороны коридора.