'Кто такой Элизар⁈ Что вообще происходит⁈ Это люди Эрнеста⁈ — роились мысли в его голове, но одна всё настойчивее и настойчивее затмевала все остальные:

«Меньше четверти часа!!! Меньше!!! Всё меньше и меньше!!!»

Она подгоняла его лучше любых копий и артефактов, и с каждым шагом он шёл всё увереннее и быстрее, но бежать всё равно не мог. Не успел он дойти до лестницы на первый этаж, как по ней вверх уже бежал Рэн, а у подножия стоял какой-то подросток.

«Это Элизар?» — лишь успел подумать он, как подросток сорвался с места и скрылся в коридоре, уходящем направо.

— Давай помогу! — подбежал к Леону Рэн и стащил девушку со спины Леона себе на руки.

«Это я такой немощный?!!» — офигел Леон, видя, как Рэн, не особо напрягаясь, бежит с ней вниз по лестнице, будто пушинку несёт.

Леон вышел из ступора только тогда, когда Рэн скрылся в том же коридоре, что и подросток, и помчался следом.

Эрнест

Полчаса назад.

Эрнест пришёл к себя, но все не мог понять, почему вокруг кромешная тьма и невыносимо болят глаза.

«Кэти мне глаза вроде не выцарапывала, — лениво усмехнулся он, даже уже не пытаясь пошевелиться и смиренно дожидаясь своей смерти. — Я ещё могу дышать. Значит, вся весёлуха ещё впереди… А я считал тебя другом, Вильгельм. Мог бы хоть по старой дружбе выдать Кэти что-то, что убило бы меня сразу. Чем я так перед тобой провинился? Я даже твоё любимое печенье раздобыл, когда в Башню вернулся, зная, что ты за него душу готов продать. А… Вот оно что… Это ты душу Дэмису за печенье продал?..»

Эрнест начал мысленно ржать, а в его голову медленно заползал всё более нелепый бред, и он понял, что медленно и уверенно сходит с ума.

«Может, в таком состоянии и задыхаться не так страшно? — равнодушно подумал он. — Может… — тут скрипнула дверь, он услышал, как в комнату вошло двое, и закончил свою мысль иначе: — Меня добьют, чтобы не возиться?»

— Это ваш? — спросил незнакомый мужской голос.

— Да, — ответил смутно знакомый, тоже мужской, но помоложе.

Эрнест всё пытался вспомнить, где он его мог слышать, но так и не смог.

— Мда, любят у вас тут над людьми издеваться, — сказал незнакомец.

Эрнест почувствовал, что кто-то дотронулся до его шеи, а потом положил ладонь на грудь.

— Он парализован, но жить будет, — продолжил незнакомец. — Мне надо с четверть часа, чтобы привести его в состояние, когда его жизни ничего не будет угрожать. Но его выколотые глаза я так быстро восстановить не смогу. Найди пока остальных.

Кто-то вышел снова за дверь, но Эрнесту было не до этого.

«У меня выколоты глаза? — неподдельно ужаснулся он, отнюдь не обрадовавшись, что будет жить. — Как я буду жить без глаз⁈»

У него перехватило дыхание и бросило в жар, следом в холод, сердце забилось часто-часто.

«Как я буду жить без глаз⁈» — как заклинание повторял он раз за разом.

Вдруг от ладони на его груди растеклось приятное тепло, и добродушный голос произнёс:

— Не переживай ты так, я исцелю твои глаза, но не сейчас. Подходишь пару дней во тьме, ничего с тобой не случится.

Сердцебиение Эрнеста начало замедляться само собой и приходить в норму, а ещё через несколько мгновений всё тело закололо, будто его пронзили тысячи игл.

— Пробуй шевелить пальцами рук и ног, — требовательно приказал голос. — Пробуй через возникающую боль. Так будет быстрее.

Эрнест услышал простой приказ и, отбросив все мысли прочь, сосредоточился на его исполнении. Сначала ничего не происходило, но через несколько минут его ментальные усилия были вознаграждены, и он почувствовал резкую и противную боль в руках и ногах, сродни той, которую ощущаешь, когда затекает и немеет нога, но в десятки раз сильнее. Боль его не остановила, и он продолжал упражняться, пока не понял, что уже может шевелить руками и ногами, пусть и не очень уверенно.

— Садись, — приказал голос и убрал ладонь с его груди.

Эрнест с горем пополам перевернулся на бок и, всё пытаясь опереться на плохо слушающиеся руки, с десятой попытки кое-как уселся, продолжая упираться в пол руками.

— Нашёл! — послышался взволнованный знакомый голос. — Она без сознания. Это по коридору налево.

— Сейчас буду, — сказал целитель и дотронулся до плеча Эрнеста. — Выход перед тобой. Ты встаёшь, выходишь в коридор и идёшь налево. Мы тебя там подберём.

— Понял, — не задумываясь, ответил Эрнест, и осознал, что к нему вернулась и речь. — Благодарю.

— Рад помочь, — добродушно ответил целитель и ушёл.

«Налево по коридору?.. Снежка!!!» — эта мысль пронзила его сознание как копьё, и он тут же попытался встать, но ноги подкосились, и он свалился.

К двери ему пришлось ползти, но потом он всё же смог подняться на ноги, придерживаясь за дверной косяк. А затем, опираясь рукой о стену, он медленно пошёл по коридору налево, всё пытаясь унять дрожь в ногах и заставить их слушаться.

Ванесса

Ванесса очнулась от приятного тепла, растекающегося по всему телу.

— Что с ней? — взволнованно спросил знакомый голос.

— Лишь сломана рука, — спокойно ответил незнакомый голос. — Скоро придёт в себя. Иди ищи остальных.

— А этот? — гневно спросил знакомый голос. — Её тронул⁈

— Нет. Не переживай. Иди уже, а то я не берусь гадать, что я тут ещё увижу.

Шаги удалились. Ванесса открыла глаза и, нахмурившись, уставилась в улыбающееся красивое мужское лицо, склонившееся над ней, а следом и почувствовала, что одна ладонь мужчины лежит у неё на солнечном сплетении, а вторая на лбу.

— Ты кто? — недоверчиво спросила она, разглядывая странную светло-русую косу незнакомца.

— Элизар, — добродушно ответил он.

— Зачем ты меня лапаешь? — нахмурилась она.

Элизар рассмеялся и убрал руки:

— Прости, больше лапать не буду. Но если позволишь дотронуться до твоей левой руки, я исцелю твой перелом. Я целитель.

— Это как лекарь? — недоверчиво спросила она и попыталась пошевелить левой рукой, но тут же вскрикнула от боли.

— Нет, не лекарь. Я не излечиваю и не залечиваю, а возвращаю целостность. Делаю поломанное вновь целым.

— Исцеляй тогда, — всё ещё хмурясь, приказала Ванесса.

Элизар тепло улыбнулся, нежно накрыл ладонью её перелом, еле касаясь его, и закрыл глаза. Ванесса почувствовала, как тепло начало растекаться по её руке, а боль отступать. Она закрыла глаза, и ей показалось, что она лежит на зеленом лугу, над ней колышется высокая трава и душистые цветы, а её исцеляет само солнце, ласково согревая своими лучами.

Она потеряла счёт времени и все нежилась в тёплых солнечных лучах, как вдруг ей захотелось вскочить и понестись по лугу наперегонки с ветром, расставив руки в стороны, как крылья. Она резко села и открыла глаза.

— Готово, — ласково улыбнулся Элизар и отпустил её руку.

Ванесса повертела рукой и удивлённо уставилась на свой окровавленный бежевый рукав, порванный осколком некогда торчащей из него кости. Она недоверчиво ощупала место перелома, ничего необычного не обнаружила и подняла глаза на Элизара. Тот всё так же ласково улыбался.

— Благодарю, — прошептала она и, просияв, бросилась ему на шею. — Благодарю, братик!

— А ты умничка, сестричка, — обнял он её в ответ, — что не сдалась и сражалась до конца. В тебе Душа Воина. Ты боролась до конца, и к тебе подоспела помощь. Никогда и впредь не сдавайся.

Ванесса от него отстранилась и холодно произнесла:

— Не смей называть меня умничкой. Никому не дозволю!

— Х-м-м-м… — пристально посмотрел на неё Элизар, а затем приложил ладони к её щекам и, уткнувшись лбом в её лоб, приказал: — Не отводи взгляд.

Ванесса заворожено смотрела в его бездонные голубые глаза, не в силах оторваться. Ей казалось, что они затягивают её на дно… Переливающееся звездным светом дно… На звёздное небо… Она вдруг обнаружила себя неспешно идущей по Млечному Пути. Её слегка вьющиеся золотистые волосы струились вдоль спины до колен. Юбка длинного белого платья колыхалась на солнечном ветру. Под босыми ногами сияли звёзды… А рядом с ней за руку шёл Элизар в таком же длинном платье в пол, но подпоясанном широким поясом и расшитым голубой вязью.