Кэти обречённо вздохнула, а на её лице читалось: «И в кого ты такой недалёкий?»

Она подошла к Леону, обняла его и прошептала на ухо:

— С той самой белокурой девочкой с хвостиками, к которой, как мне рассказали, ты опоздал. Она тебя ждёт.

— А… — догадался Леон, а сам покраснел.

Ну кто в его возрасте не покраснеет, когда к тебе прижимается красивая девушка и шепчет тебе что-то на ухо?

Кэти отстранилась, хихикнула и потрепала его по волосам:

— Ой! Извини, я больше так не буду.

Леон потер лицо руками, немного успокоился и спросил:

— И как ты будешь нас мирить?

Кэти оглянулась по сторонам, впихнула Леона в комнату и закрыла за собой дверь.

«А говорила, что не будет… — подумал он. — Все надо мной издеваются!!!»

Тем временем Кэти плюхнулась на кровать и невозмутимо продолжила:

— Вильгельм выдал разрешение на твоё имя — ты можешь посадить грифона на крышу Башни Тренировок. Туда мы прилетим на нём, чтобы все видели, что ты кого-то привёз. Там ты меня ждёшь. Я приведу Снежку, а дальше вы уже сами. Ты можешь её забрать, но к вечеру верни туда же — на крышу Башни. В городе её не должны видеть с тобой. Вильгельм разрешил с ней садиться на землю, но только если вы улетите далеко за город и будете гулять подальше от поселений и дорог.

— Понял, — ответил Леон и понял, что совсем не готов к такому повороту событий.

«На грифоне на крышу Башни я, конечно, приземлюсь без проблем, — подумал он, — даже соберу еды всем нам в дорогу, но как мириться понятия не имею».

— Только это… — неуверенно начал он. — Не подскажешь, как мне помириться?

— О! Это легко! — сказала Кэти и похлопала рукой по кровати: — Садись рядом, расскажу.

Леон мысленно вздохнул и сел рядом.

Кэти рассказала…

Часть 3

Глава 6. Сама

Ванесса

Башня Тренировок Гильдии Магов Рейнвеста.

В тот же день, после полудня.

Ванесса сидела на подлокотнике дивана и грустно смотрела в узкое окно на центральную площадь Гильдии Магов.

«Как-то ничего не поменялось, — всё думала она, разглядывая людей, прогуливающихся по аллеям парка. — Да, меня теперь не бьют. Да, у меня есть Эрнест и Кэти. Да, мне есть чем интересным заняться, да и с дядей Вильгельмом очень повезло — с ним я всему учусь намного быстрее, чем сама могла бы. Но почему же мне всё равно так одиноко, хоть волком вой? Интересно, а Брайн умеет выть?.. Опять я за своё… Пусть они и мои любимые герои, но до них ни дотронешься, ни пригласишь погулять… Может, мне надо найти кого-то своего возраста и познакомиться? Вдруг мне станет менее одиноко? Но я пока здесь никого такого не видела… Надо будет у той женщины спросить, у которой меня регистрировали. Мало ли…»

Ванесса откинулась назад и, плюхнувшись на спину на диван, так и осталась лежать, сложив руки на животе и закинув ногу на ногу.

«Книги по магии — это, конечно, хорошо, но где бы ещё раздобыть что-то ещё почитать. Может, попросить Кэти что-то принести из Башни Библиотеки? Как-то у них тут это не продумано. Вот почему нельзя из одной Башни сразу попасть в другую, не спускаясь вниз? Я бы сама сходила… Интересно, а Кэти принесёт мне второй том „Осколков Короля“, если я попрошу? Там в конце было написано, что есть продолжение. Хотя, наверное, она скажет, что мне ещё подрасти надо…»

В дверь постучали. С кем-то общаться Ванессе сейчас совсем не хотелось, и она замерла, не шевелясь.

— Снежка, открывай! У меня к тебе срочное дело! — послышался настойчивый голос Кэти из-за двери.

Постучали ещё раз.

— Я знаю, ты здесь! Так что давай, шевелись и открывай! — не сдавалась Кэти, и Ванессе пришлось сдаться самой. Она сбросила ноги на пол, отнюдь не грациозно встала с дивана и пропала открывать.

— Ну, чего тебе? — отнюдь не радостно спросила хозяйка комнаты, открыв дверь и повиснув на ней.

Кэти скептически окинула его взглядом:

— Чего куксишься?

Ванесса вздохнула и, отлипнув от двери, побрела обратно к дивану.

Кэти догнала её и, обняв за плечо, прижала к себе.

— Ну рассказывай, что стряслось? — доверительно сказала она и, проведя девочку до дивана, усадила рядом с собой, продолжая обнимать.

— Да как-то тоскливо… — призналась Ванесса, обнимая Кэти в ответ. — Но это неправильно! У меня же здесь всё есть, о чём я и мечтать не могла… Найти бы сверстников, что ли… Поболтать…

Ванесса вдруг отстранилась и воскликнула:

— Ты не подумай! Я рада, что ты обо мне заботишься, и мне с тобой интересно! Просто…

— Я всё понимаю, — заботливо погладила её по голове Кэти. — Тебе хочется найти здесь друзей, чтобы вместе веселиться и учиться. На моём этаже таких точно нет. А вообще, я узнаю, есть ли тут кто плюс-минус твоего возраста. Могу вас познакомить.

— Благодарю, — тихо ответила Ванесса и снова прижалась к Кэти.

«Кэти хорошая».

— Кстати! Я ж по делу! — вдруг воскликнула Кэти, и Ванесса от неожиданности от неё отпрянула. — Твой красавчик действительно умеет летать на грифонах. Сама проверяла. Хорошо летает, и грифон у него свой есть. В общем, я договорилась, что он тебя отсюда заберёт и покатает на грифоне, а потом вернёт обратно.

— Кэти! Ты предательница! — тут же оттолкнула её Ванесса и вскочила с дивана. — Ты же мне обещала, что ничего ему не скажешь!

— А ну переставай кричать! — строго посмотрела на неё Кэти. — Я ему ничего и не говорила из того, что ты мне рассказывала. Да и вообще, он меня нанял как мага.

— Никуда я не пойду! — строптиво ответила Ванесса и встала в позу.

— Придётся, — равнодушно ответила Кэти. — И дело тут не в личных предпочтениях. Мне кажется, у Вильгельма на него планы, и касаются они того, чтобы тебя отсюда вытащить. Они явно с Эрнестом что-то мутят, иначе бы так просто не согласились на ваше «свидание». Так что хорошенько подумай до завтра, что ты выбираешь: так и сидеть здесь взаперти до совершеннолетия или воспользоваться Леоном и хотя бы раз выйти на свободу, пока есть такая возможность. А ещё лучше — с ним помириться, и может, он тогда нам как-то поможет тебя отсюда вызволить.

— Он меня предал! — не сдавалась Ванесса. — Обманул! Бросил! Одну… — она разрыдалась. — Я его так ждала… Хлюп… Ждала… А он… Хлюп… Так и не пришёл… Мне было так одиноко… Хлюп… А он… А-а-а…

Впервые в жизни Ванесса плакала в голос. Кэти подошла и обняла её.

— Ну-ну… Переставай плакать, — приговаривала она, поглаживая Ванессу по голове. — Он же вернулся и сам тебя нашёл, значит, уже всё хорошо. Не бросил, не забыл, не обманул.

— Ага… Хлюп… Как же. Заявился через полгода, как ни в чём не бывало.

— Скажу по секрету, — прошептала ей на ушко Кэти, — все мужики такие. Этот хоть заявился, а вот ко мне возвращались не всегда, хоть и убеждали в обратном. Так что, может, дадим ему второй шанс?

— Не хочу!

— Ну, раз так, — Кэти отстранилась и, взяв Ванессу за плечи, слегка наклонилась к ней, хитро оскалившись, — тогда будем мстить! Подходит?

— Подходит! — злорадно улыбнулась в ответ Ванесса, а у Кэти еле заметно дрогнула рука, но она всё также продолжала заговорщицки улыбаться. — Что надо делать?

— Да всё как обычно, — усмехнулась Кэти: — Приодеться и понравиться, использовать и выбросить.

— Ещё чего! — снова возмутилась Ванесса. — Он меня бросил, а я буду ради него прихорашиваться⁈

— Девочка моя, — снисходительно ответила Кэти, — иначе никак. Мстить имеют право только красавицы, дурнушкам это не под силу.

Она ткнула пальцем Ванессе в кончик носа:

— Первая часть на мне: я тебя прихорашиваю и делаю красавицей. А ты до завтра подумай над второй частью: как использовать и прогнать. Договорились?

— Договорились, — неуверенно ответила Ванесса.

— Вот и славно! — обрадовалась Кэти. — Так, показывай, что у тебя есть!