— Не ударилась? — проявил внезапную заботу Вэйд.
— Тебе-то что? — фыркнула я, собираясь вскочить на ноги, но не успела.
Вэйд уже навис надо мной. Той самой скалой, что нереально сдвинуть с места. Ладони уперлись в сиденье по бокам от моих бедер, а лицо оказалось так близко, что я рассмотрела собственное отражение в черных зрачках Даморри. Слишком широких, слишком темных. Уж лучше лед радужки, чем эта непроглядная тьма.
Я судорожно вздохнула, и Вэйд невольно повторил за мной. В ноздри ударил терпкий аромат. Этот запах и расфокусированный взгляд… да он же нетрезв! Не знаю, можно ли испугаться еще сильнее, но у меня вышло. И в то же время было что-то еще. Горячее и будоражащее. Хотела бы я списать это новое ощущение на испуг, но даже мне было очевидно, что это совсем иное.
— Из раза в раз ты пытаешься расшатать вековые устои Академии. Я лишь пытаюсь научить тебя послушанию. В конце концов, это моя обязанность как куратора, — произнес Вэйд.
— Я не виновата, что правила дурацкие! — выпалила я в ответ. — С какой стати одни студенты должны прислуживать другим? Мы не рабы.
— Это иерархия, основа порядка. А за кражу, прости, копирование, чужих способностей, — с издевкой поправил он сам себя, — тебя вовсе следует отдать магическому суду.
— Ты этого не сделаешь! У тебя нет доказательств, — пробормотала я.
Думая лишь о том, как вырваться из капкана по имени Вэйд Даморри, я дернулась вперед. Но не учла, что от моего движения и без того небольшое расстояние между нами сократится до крохотного.
Нет, мы еще не касались друг друга, но я уже ощущала жар кожи Вэйда. Словно напротив меня не парень, а раскаленная печь. Это его бой так распалил? Но ведь он уже принял душ, должен был остыть…
* * *
Беспризорница. Снова она. Всегда она. С самой первой встречи она его не отпускала. Даже если Вэйду казалось, что он избавился от нее, это было не так.
После их разговора в умывальне он все пытался спровоцировать девчонку на применение запретных ритуалов. Нарочно ставил в сложные условия. Другой на ее месте не выдержал бы, а она терпела.
Вэйду уже начало казаться, что он ошибся. Может, и нет особой силы в Беспризорнице, но все изменил случай на уроке госпожи Эрей. Ураган, сметающий все на своем пути. Случайность? Вот уж нет! Слабый сателлит, которым якобы обладает девчонка, на такое не способен. Вот она и выдала себя.
А сегодня она совершила еще одну ошибку. Роковую.
Вэйд едва не проиграл из-за нее турнир. Впервые в жизни! Все потому, что четко понял — она услышала чужого сателлита. Чертова девчонка обладала его способностью! Стоило только подумать об этом, и ярость накатывала удушливой волной.
Это родовой дар Даморри. Он уникален. А еще это Тайна. Именно так, с большой буквы. Даже мать и сестра Вэйда не в курсе. Дар в строгом секрете сотни лет передавался по мужской линии Даморри. Его использовали для достижения высших целей. Благодаря нему отец стал правой рукой короля. Поговаривали, что именно он правит страной. И Вэйду прочили однажды занять его место.
Никто. Нигде. Никогда не обладал этим даром за пределами их рода. И вдруг он случайно проснулся в девчонке из подворотни. Да кто в это поверит?
Если отец узнает, что Вэйд, пусть даже против воли, поделился с кем-то их даром, он будет в бешенстве. Вэйд не удивился бы, пожелай отец избавиться от Беспризорницы. Грант Эриус Даморри славился своей непримиримостью. Если что-то было не по его, он попросту это уничтожал.
Вэйд был так поражен этим открытием, что пропустил удар. Зеленый дракон врезал лапой, Морок не успел уклониться, и самого Вэйда тоже зацепило. Острые когти оставили след на коже. Повезло, что не выпустили кишки.
Через пелену боли и злости Вэйд расслышал новый вскрик и готов был поспорить, что это Беспризорница. Волнуется за него? Что-то слабо верится.
Но боль лишь сильнее разозлила. Вэйд действовал быстро и четко, парой магических ударов отправив соперника в отключку. Бой они выиграли, но Морок и не думал успокаиваться. Рычал и после того, как Вэйд его развоплотил.
— Это наш дар! Если это правда, верни его! — дракон взревел так, что черепная коробка чуть не лопнула.
Теперь головная боль обеспечена, это не считая раны на боку. И все из-за проклятой девчонки.
Толпа ликовала. Крики и аплодисменты били по барабанным перепонкам, а Вэйд все прислушивался, пытаясь среди тысячи голосов расслышать один-единственный.
Не услышал. Зато увидел. Беспризорницу в толпе. Ее накидка слетела, и Вэйд залип на оголенном плече. Тонкая белая бретелька на нежной персиковой коже буквально заворожила его. Ему не хватало воздуха. Он хотел и не мог вздохнуть.
Но уже в следующий миг Вэйд так сжал зубы, что едва не раскрошил их в труху. Все потому, что видел, как Крис поправил накидку на девчонке. По-хозяйски так, будто имеет на это право. Беспризорница уже нашла покровителя в Академии? Быстро справилась.
— Ненавижу, — прорычал Морок, непонятно, кого имея в виду. То ли девчонку, то ли Криса.
Дракон злился, но Вэйд это заслужил. Из-за него они чуть не проиграли. Самое разумное, что Вэйд мог сделать — выбросить Беспризорницу из головы раз и навсегда. Но теперь даже это ему недоступно! Нельзя просто взять и отмахнуться от девчонки, у которой твои способности. С этим надо что-то делать. Но что именно, Вэйд даже близко не представлял.
Хорошо, что Беспризорнице хватило ума помалкивать о своем удивительном даре. Возможно, это спасло ей жизнь, да и его облегчило. Если кто-то об этом узнает, проблемы обеспечены обоим. И серьезные.
Кто-то, поздравляя с победой, протянул Вэйду флягу, рука сама собой взяла ее и поднесла к губам. Дальше был приличный глоток и огонь, прокатившийся по пищеводу в желудок. Но вроде немного отпустило, и Вэйд сделал еще несколько глотков, закрепляя результат.
Это было ошибкой. Не стоило пить. Ясности теперь еще долго не будет.
Толпа поклонников проводила Вэйда до раздевалки, но там он всех прогнал. Надоели. Грэйс и ту выставил вон, хотя она ластилась как кошка, и была готова на все прямо сейчас. Хоть на диване в шахте, лишь бы Вэйд взял ее. А ему почему-то становилось невыносимо скучно при этой мысли. До зевоты.
Ему бы побыть одному, прийти в себя, подумать, как теперь быть. Но он еще из душа не вышел, а уже кто-то снова приперся. Сказал же, что не хочет никого видеть.
Вэйд с глухим раздражением откинул штору, перегораживающую проход, и застыл. Уголок губ нервно дернулся. Мало ему проблем, так Беспризорница явилась лично. Мелькнула мысль — не для него ли она так вырядилась? А потом вроде как случайно набрела именно на его раздевалку.
Девчонка просто выводила из себя. Бесила так, что руки тряслись. Вэйд едва сдерживался, чтобы не вцепиться этими руками ей в плечи и… а что, собственно, «и» он предпочитал не думать. А то до такого можно дофантазироваться, что тошно станет.
Богатое воображение — это плохо. Теперь Вэйд знает это наверняка. Порезав его в первый раз, Беспризорница чуть его не прикончила. Во второй — она его отравила. Ведь с тех самых пор Вэйд не переставал думать о ней.
И что с ней делать? Выставить вон? Это был самый простой вариант, но и самый неинтересный. В конце концов, она сама пришла. Пусть остается. Они придумают, чем заняться. Крисом она не побрезговала, так чем Вэйд хуже?
Но вопреки ожиданиям и планам Беспризорница устроила разборки. Забросала Вэйда претензиями и вмиг вывела его из себя. Как это у нее получается? Не девчонка, а зажигательная смесь. А он, видимо, катализатор. Да им противопоказано находиться в одном помещении!
Вэйд даже не до конца осознавал, о чем они спорят. Девчонка что-то требует от него? Так он даст! Только, чур, она первая. Пусть для начала прикоснется, а там он сделает все сам. А ведь он был уверен, что устал после боя и ничего не хочет, но Беспризорнице удалось завести его с пол-оборота.
Когда она придвинулась ближе, Вэйд воспринял это как сигнал. Она сама, он не заставлял!
