Рука двигалась сама собой. Я даже не задумывалась, просто сделала это — метнула нож в цель и… промазала. Нет, нож не улетел не пойми куда, он все же воткнулся в мишень, но где-то на самом ее краю.

За спиной послышался смешок. Я узнала бы его из тысячи. Грэйс. Я быстро оглянулась и заметила «сестру» в толпе старшекурсников.

Отсалютовав Грэйс ножом, я метнула снова. На этот раз он попал ближе к центру, но все еще слишком далеко для высокого балла.

— Попробуй с десяти шагов, — посоветовал Криспиан.

Так я и сделала. Увы, результат оказался не лучше. Я катастрофически мазала! Все потому, что не могла сосредоточиться при Вэйде. Он странным образом влиял на мое тело даже на расстоянии. Сухость во рту, тремор в руках и слабость в коленях — вот далеко не полный набор вызванных им симптомов. А ведь он просто смотрит! Что будет, когда и если подойдет?

К счастью, мои мучения закончились быстро. Тренировка почти завершилась, большинство первокурсников показали на что способны, и зрители начали расходиться. Одним из первых с трибун ушел Вэйд.

Едва осознав, что преследующий меня взгляд исчез, я будто обрела свободу. Скованные мышцы расслабились, и я поняла, что попаду в чертов центр мишени. Теперь уж точно! Вот только мои пять попыток закончились.

— Я могу попробовать еще раз? — спросила у Криспиана. — Я перенервничала, но сейчас должно получиться.

Он оглянулся на башню, прикидывая время, и кивнул:

— До конца занятий еще осталось немного времени. Пробуй.

Я поспешила к мишени, выдернула ножи и вернулась на исходную. Снова на пятнадцать шагов. Криспиан только хмыкнул, никак не прокомментировав мой оптимизм.

А я вдруг поверила, что попаду. Ноги уверенно стояли на земле, рука твердо держала рукоять. Не тратя время на раздумья, я просто метнула нож. Лезвие пропело, разрезая воздух, и воткнулось четко в центре красной точки на мишени.

— Да ладно! — выдохнул кто-то.

— Ей повезло, — фыркнул золотокрылый сокурсник.

— Давай еще раз, — подначил Тронт.

Я, хмыкнув, отвернулась от мишени и бросила нож из-за спины. И снова он угодил в цель, причем аккурат рядом с первым ножом, едва не выбив его из мишени.

— О-бал-деть, — по слогам произнесла Трина. — А с завязанными глазами сможешь?

Я пожала плечами. Раньше могла, сейчас… надо попробовать.

— Дайте кто-нибудь, чем завязать глаза! — выкрикнул Тронт.

Криспиан в наш балаган не вмешивался. Отошел подальше и наблюдал, сложив руки на груди, за происходящим. Чутье подсказывало — рекомендации с Боевой кафедры у меня будут отличные. На этом можно было закончить. Любой другой разумный человек так бы и поступил, но моя кровь уже бурлила. Я стала центром внимания! Меня признали. Как итог — тормоза отказали напрочь.

Кто-то из парней стащил рубашку и протянул мне в качестве повязки на глаза. Я поморщилась. После часа тренировок от нее разило потом. Тогда девушка с косичками предложила свой шарф. Этот вариант был получше.

Глаза мне завязывали несколько человек, а потом еще долго проверяли точно ли я ничего не вижу. Когда с этим было покончено, мне вручили нож и крутанули вокруг своей оси.

Я застыла, ожидая, пока все отойдут на безопасное расстояние. Не хотелось бы кого-нибудь случайно ранить. За это можно схлопотать серьезный выговор, а меня и так уже некуда понижать.

— Мишень слева от тебя, Дия! — выкрикнул Тронт.

Я начала медленно поворачиваться, а сокурсники сыпали подсказками: «Холодно! Горячо!». Некоторые из них врали, стараясь меня запутать. Я ориентировалась на голос Трины, но не всегда улавливала его среди десятка других.

Как вдруг через общий хор голосов прорезался женский выкрик:

— Давай!

Решив, что это Трина, я, не раздумывая, метнула нож.

По тренировочной площадке пронесся вздох. И что-то он мало походил на восторг. Скорее, на ужас.

Я сорвала повязку с глаз и сама чуть не застонала в голос. Если бы я только умела поворачивать время вспять! Или хотя бы замедлять его бег. Но я менталист, подобная магия вне моей компетенции.

Нож уже покинул мою руку и летел точно к цели. Увы, совсем не к мишени, а к Вэйду Даморри! Он же ушел. Какого черта он вернулся, да еще спустился на площадку?

В эту секунду я пожалела о своей меткости. Лучше бы мне родиться криворукой. Ведь и в этот раз я попала. Прямиком в плечо куратору.

К счастью, лезвие лишь полоснуло Вэйда по касательной. К сожалению, оно было острым. Разрезав ткань пиджака и рубашки, лезвие добралось до кожи.

Снова! Я снова это сделала — ранила Вэйда Даморри. Да что ж такое! Чего он вечно лезет под нож? Видел же, что я с завязанными глазами…

Теперь-то я понимала, что кричала вовсе не Трина. Меня кто-то подставил. Нарочно скомандовал метать нож, чтобы я угодила в куратора.

Все притихли. Такой тишины тренировочная площадка еще не знала. Она была прямо-таки гробовой. И хоронили, по всей видимости, мое будущее.

Вэйд медленно повернул голову и взглянул на свое плечо. Пиджак с рубашкой уже окрасились алым, и пятно все разрасталось. Порез явно глубокий.

— Арклей, ты издеваешься? — прорычал Вэйд сквозь стиснутые зубы.

— Я не нарочно, — пискнула. — У меня были завязаны глаза.

— Быстро! За мной! — рявкнул он и первым покинул площадку.

Ну теперь точно все. За попытку убить куратора меня исключат! А то и вовсе возьмут под стражу. Понурив голову, я побрела за Вэйдом.

Глава 7

Взаимные претензии

— Это ты подстроила? — шепнула я Кати, помня, как ей не терпелось покромсать Вэйда. Я вполне могла спутать ее голос с чужим. Для меня они звучали одинаково реально.

— Нет! Я бы никогда… — открестилась сателлит.

Я кивнула. Самой не верилось, что Кати могла так со мной поступить. Она отлично понимает, как мне важно закончить Академию. В конце концов, ей тоже интересно, к какому роду она принадлежит.

Покидая вслед за Вэйдом тренировочную площадку, я гадала, зачем он вернулся. Нарочно?

По спине пробежал холодок. Так и есть! Вэйд жаждет мести и это отличный повод исключить меня из Вышки. Небось представит все, как покушение на его драгоценную жизнь. Надо попробовать с ним договориться.

Всю дорогу до умывальни я мучительно соображала, что могу предложить Даморри в обмен на снисхождение. По всему выходило, что ничего. Деньги ему не нужны. Он один из самых обеспеченных студентов Академии. Связей у меня нет. Едва ли грант Арклей считается. У меня есть только я. А это Вэйд Даморри точно никогда не получит!

Пинком открыв дверь в умывальню Боевой кафедры, Вэйд выкрикнул:

— Все вон отсюда!

Троих парней, что стояли у умывальников, как ветром сдуло. Еще один опасливо выглянул из душа. Заметив Вэйда, он тоже поспешил на выход. Прямо как был — в пене. Только полотенце вокруг талии повязал и одежду с лавки прихватил.

Впечатлившись тем, насколько беспрекословно выполняются приказы Вэйда, я загрустила еще сильнее. Вот и поучилась в Академии. Целую неделю! Наверняка я побью рекорд по вылету из Вышки. Ну хоть чем-то запомнюсь. Хотя это сомнительная слава.

Вэйд, игнорируя меня, двинулся к полкам у дальней стены. Это начало раздражать. Сам же велел идти за ним, а теперь ведет себя так, будто меня здесь вовсе нет. Если это такая тактика устрашения, то она отлично действует. Я же вся изведусь, пока он огласит приговор!

Я устала терпеть издевательство, о чем и собралась заявить. Даже рот открыла. Но слова застряли в горле. Все потому, что Вэйд… начал раздеваться!

Бросив сюртук на скамью, он подошел к одному из умывальников и рванул рубашку за ворот. Раздался треск ткани, пуговицы посыпались на пол. К такому меня жизнь не готовила. Представление от Вэйда Даморри заказывали? Нет? А оно будет!

— Эй, ты чего? — нервно облизнув губы, спросила я.

Так себе начало разговора, но уж как вышло.

Вэйд глянул на меня через зеркало. По-прежнему стоя ко мне спиной, он кивнул на умывальник перед собой.