Пока Котов молча готовил кофе, я присел за один из столиков, предварительно скинув с себя грязное пальто. В отличие от меня, мой наставник оставался чистым и был сейчас одет в черную форму, которая больше походила на броню, ибо под ней и был тот самый легких экзоскелет.

- Держи. – Поставил Михаил одну из чашек, что держал в руках, передо мной на стол.

- Спасибо. – Вежливо ответил я, с опаской подвигая бодрящий напиток ближе к себе.

День был насыщенным и тяжелым, а время уже успело перевалить за полночь, так что кофе был кстати. Но вот после случая с Марго, я еще долго опасаться пить этот напиток. Я даже просканировал чашку в магическом диапазоне, но никаких отклонений не нашел. Да и напитки что в моей кружке, что в кружке Михаила были идентичны.

Наставник же сел напротив меня и спокойно отпил из своей чашки. Вот только после этого, и я сделал глоток из своей. Волна бодрящего горячего напитка, проскользнула по пищеводу, ухнув в недра желудка, принося с собой эффект открывания уже слипающихся глаз.

- Внимательно тебя слушаю. – Подчеркнуто вежливо произнес я, ставя чашку на стол.

- С чего бы начать? – Почесав щетину на своей щеки, спросил самого себя Котов. – Пожалуй с того, что пока ты чалился в больничке после нашего громкого провала в Бурамском Княжестве, на меня решили повесить сам провал. Поняв, что крот вновь проявил себя, выполняя прихоти нашего противника, я был вынужден вывести тебя из игры и держать, так сказать про запас, на случай если все пойдет по причинному месту.

- Собственно, так все и произошло. – Кивнул я на эти слова. – Только это мы с тобой уже обсуждали.

- Верно. – Усмехнулся мой личный наставник, после чего отпил из своей белой чашки, несколько маленьких глотков. – Ну, а пока ты там лечился, а после умотал геройствовать, я, как и вся наша команда, усердно копали под крота.

- То есть, ты был в розыске, но при этом прямо сотрудничал с нашим отделом? – Прподняв правую бровь, спросил я.

- Верно. Понимаешь, тут такое дело, что мы не подчиняемся напрямую никому кроме самого. – На этих словах, Михаил ткнул пальцем в потолок. – Но кажется, я тебе уже об этом говорил. И да, предателю попасть в наши ряды, невозможно. Все проходят тщательный отбор, и решение принимается даже не Императором, а искином.

- Помню. – Кивнул я на эти слова.

- Отлично. – Сделал глубокий вздох Котов, после чего шумно выдохнул. – Патя, черт! Я не знаю, что тебе еще сказать. Мы вели расследоавние, за тобой присматривали, но в какой-то момент, все пошло по одному месту. Эта серия убийств, которая прокатилась по столице, атака Ханства в самый неподходящий момент, еще и ардонцы на границе нервируют своими учениями. В общем, проспали мы покушение на твою тушку.

- Угу. И предупредить меня не делать резких движений тоже, забыли. – Мрачно, вставил я свои пять копеек в его речь.

- Как бы да. – Усмехнулся он в ответ, после чего снова пригубил кофе. – Сам же знаешь, как все устроено. Короче, когда хотели выйти с тобой на связь, ты уже мастерски скрылся с радаров.

- То есть, вот это вот все, - я указательным пальцем левой руки, обвел свой фейс, - было зря?

- Скажем так, - дипломатично ответил Михаил, - можно было обойтись и без этого.

- У меня острое желание втащить тебе. – Тяжело вздохнул я, понимая, что сам виноват в своих бедах. Как всегда, все что я вижу, является лишь частью общего целого. И такая ситуация происходит из-за того, что я владею лишь частью информации, а потому не в силах сделать верный вывод о всем происходящем. Только о частностях.

- Пупок развяжется. – Фыркнул на мое высказывание наставник. – Я это к чему? А! Точно. Я тебе уже сказал самое главное – мы своих не бросаем. Запомни это. И да, Митинг и Кромчий тебя засекли, когда ты «инкогнито» пытался выйти на связь с Марго. Из-за твоих опасок, пришлось им ретироваться, разыграв перед тобой спектакль.

- То есть, ты сейчас меня еще и обвинишь в ее смерти? – Нахмурившись, как филин, спросил я.

А спросил по той причине, что после его слов, я чувствовал вину за произошедшее.

- Нет. – Отрицательно покачал головой Михаил. – Ты сделал все правильно. У тебя на хвосте висел Альберт, и он уже вел Марго. Твоей вины здесь нет, и более того, ты сделал все правильно. Если бы не ты, неизвестно когда мы бы на него вышли.

- А вот здесь не понял. – Честно признался я ему, после чего сделал большой глоток напитка, наслаждаясь его вкусом.

- Мы не знали, что имеем дело с магом разума. – Пожав плечами, ответил мне Котов, после чего откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. – Предполагали, догадывались… но поверить, что они пришлют его в столицу Империи… я думаю ты сам прекрасно понимаешь, как это выглядит.

- Глупо, а потому маловероятно. – Кивнул головой я. – Слишком ценный кадр, чтобы им рисковать. Но видимо он начал… - я пощелкал пальцами левой руки, подбирая правильное слово, которое вертелось на языке, но никак не хотело ложиться в разговор.

- Задолбал он короче кого-то. – Со смешком завершил мою мысль наставник, считав суть того, что я хотел сказать. – Верно. Помнишь, он говорил про ученика? Замена есть, а значит можно этого ценного специалиста посылать на рискованные миссии. Там, - Михаил кивнул в сторону двери, - ему сейчас это прям по полочкам разложат, так что он будет с нами сотрудничать.

- Я бы его грохнул. – Честно признался я. – Он использует жертвенную магию, а это…

- Неприемлемо. – Кивнул в такт моим мыслям наставник. – Не переживай на этот счет, с него теперь контроль не снимут, а жертвы ведь можно заменить другой энергией. Это уже вопрос к нашим головастикам из отдела перспективных разработок.

- Хоть что-то в плюсе. – Хмыкнув, констатировал я, одним махом допивая успевший остыть за время разговора кофе.

- Как тебе сказать. – Загадочно улыбнулся Михаил. – В плюс мы вышли очень хороший. Самое главное – взяли крота. Ну, по крайней мере, за ним поехали Митинг и Кромчий. Вдвоем. Так что результат должен быть гарантирован.

Мы чуть помолчали, каждый думая о своем. Я вот в тот момент осмысливал все услышанное, раскладывая полученную информацию по полочкам. Уже тогда мне было понятно, что игра продолжается. Идет война. Война, как на фронте, так и здесь в тылу. Но идет она еще и в тылу противника. И каждый винтик Империи, наносит свой урон противоположной стороне, работая заодно, на общее благо, во имя друг друга. И ведь это я еще не вспоминаю про политиков.

- Ладно. Дуй домой, отдыхай, отсыпайся. – С усмешкой сообщил мне Котов. – Только еще недельку побудь Алексеем по докам, а не Патей. Телефон можешь уже включить, а то твоя Рыжая тебя наверно потеряла уже.

- Да она на задании, наверно. – Ответил я на это. – Я еще из больницы летом не вышел, она уехала и с тех пор от нее ни слуха - ни духа.

- Твою ж мать! – Зло рявкнул Михаил, подрываясь на ноги. – Пошли!

- Ты чего? – Недоуменно спросил я его, поднимаясь и следуя по пятам за наставником.

- Есть чистый телефон? – Остановил он одного из здешних обитателей, что расхаживал в черной форме.

- У Люськи. – Отмахнулся тот, и продолжил свое движение.

Люськой оказалась женщина лет сорока, которая сидела за экраном монитора, сводя какие-то числа. Волосы ее были коротко пострижены, как для женщины, и имели синий оттенок.

- Лариса Витальевна! Здрасте. А чистый смартфончик найдется? Очень нужно. Срочно. – Обратился Котов к ней, даже не удосужившись меня представить.

Пришлось выдавить из себя застенчивое «здрасте», и скромненько стоять в проходе, потупив глазки. Как школьник нашкодивший. По крайней мере, я именно в школе, последний раз себя так чувствовал, когда учительница меня привела к директору на разборку по поводу взрывных бомбочек, что мы с Сонькой кидали в унитазы.

Женщина же тем временем, пристально посмотрела на Котова, и одними глазами указала на стоящий чуть в стороне шкаф. Мой личный наставник молча подошел к нему, и открыв один из ящиков, достал коробку с телефоном.