Дальше мы ехали в полной тишине, каждый думая о своем. О чем думал наставник, хрен его знает. Это растение вообще много чего знает, не зря же у него корни такие глубокие. Или как там правильно их характеризовать? А пофиг!

Я же думал о том, почему, после фразы: «тук-тук, вашу мать» - почувствовал себя по настоящему живым. Такой выверт моей психики, определенно требовал к себе внимания. А еще до меня с жутью дошло, что я там убил людей. Живых людей. Единственным облегчением была мысль, что я убил не людей, а врагов. То есть враг теперь стал слабее.

Вот только моральная сторона этого вопроса по-прежнему оставалась для меня загадкой. Сколько бы я не размышлял на эту тему, никак не удавалось найти правильный… хотя разве может быть здесь правильный ответ? Убийство, как его не называй, и какой благой целью не прикрывай, всегда будет оставаться убийством, и в свою очередь будет убивать твою душу и человечность.

«Похоже, Марина Викторовна очень ждет меня в гости, когда все закончится» - горько усмехнувшись, сделал я вывод.

Внедорожник, управляемый Михаилом, свернул с трассы на грунтовку и покатил по ней, уезжая вдаль от оживленной местности.

- Как думаешь, когда гости доедут? – Спросил я у наставника, наблюдая за тем, как «беспалевно», за нами поворачивает и седан.

- Ну, не знаю. Этого же одного в атаку не пошлют. Он, небось, будет сидеть себе, и ждать подмоги. – Пожав плечами, ответил Котов. – Нам главное, чтобы сам мозгоклюй приперся. А массовка, не интересна.

В этом я с ним был полностью согласен.

На территорию тренировочной базы, седан заезжать не стал. То ли побоялся, что мы его заметим, то ли еще по какой причине. Как-то не представилось возможности задать этот вопрос. Мы же покинув автомобиль, спокойно прошли в свой номер, где я тут же бросился к холодильнику. Михаил же напротив, неспешно пошел в сторону кофе-машины, огибая стоящие кресла и низенький журнальный столик.

Достав упаковку готовой еды, которую оставалось только разогреть, я направился к местному аналогу микроволновки, которая работала на магии. То есть использовала не микроволновое нагревание, а магическое. Что впрочем для магического мира было естественным.

- Ты будешь? – Не оборачиваясь, спросил я наставника.

- Не, я в отеле успел перекусить, пока твою короткометражку смотрел. – Отмахнулся он.

Мой же живот призывно заурчал, извещая меня о том, что количество потерянных калорий, срочно нуждается в компенсации понесенного ущерба.

- Как думаешь, нам влетит за императорский люкс? – Спросил я Котова, уже сидя в кресле и с аппетитом поглощая пюрешку с курицей.

- Мне нет. – Расплылся он в довольной улыбке, нарочно громко сербнув кофе из чашки.

- Сволочь. – Констатировал я, продолжая поглощать пищу, одновременно с этим сканируя местность своей магической чуйкой.

- На том и стоим. – Кивнул Михаил, довольно улыбаясь и поглядывая в окно. – Ты давай, жуй быстрее. Гости прибудут, а мы не готовы к радушному приему. Не им же одним нам ловушки устраивать?

- Так ты поделишься тем, что задумал? – Вопросительно взглянув на него, спросил я.

- Нет. – Отрицательно покачал головой он.

- Как знаешь. – Пожав плечами, ответил я, сам же гадая, что задумал этот хитрый лис.

Он мог, как идти напролом, так и задумать целую серию ловушек, начиная от каменных тюрем, и заканчивая падением метеорита. Один он точно потянет. Уж я-то знаю, его возможности. Помню, какой трындец он устроил, когда мы с языком валили от береговой охраны Порта-Либра, когда не смогли проехать в Трори. Так что вопрос этот был довольно интересный, но лежал скорее в разрезе профессионального интереса, нежели насущной необходимости.

Но волновала в тот момент и моя собственная роль, в общем плане. Мне предстояло нанести контрудар, в то время, как наставник займется защитой. Если говорить образно, то Михаил выступит в роли щита, а я меча.

Подняв левую ладонь, я посмотрел на слегка подрагивающие пальцы, после чего со вздохом несколько раз сжал и разжал кулак, стремясь избавиться таким нехитрым образом от нервного напряжения. Меня ведь впереди ждет бой. И далеко с не самыми слабыми противниками. А попытка мозгоклюя потушить меня ментальной магией, которая ему почти удалась, заставляет нервничать и подозрительно косится на шею Котова, где виден черный кожаный шнурок, на котором висит защитный амулет. Мне в предстоящем мероприятии такой бы точно не помешал.

- Поел? – Спросил у меня наставник и, получив от меня утвердительный кивок, приказал. – Тогда пошли готовиться. Есть здесь пару полезных игрушек.

БЕЗ ВЫЧИТКИ

"Каждое вскрытие карт — это момент истины, когда отступать уже поздно"

Амарилло Слим

Появление большой группы противника я почувствовал заранее. Они еще только медленно пробирались по бездорожью, отъехав на пол километра от трассы, а я уже их почувствовал, своим магическим детектором.

Котов как раз в тот момент был занят подготовкой собственного снаряжения. А если точнее пробовал, как из ножен выходит клинок, наподобие катанны, что он хитрым образом закрепил за своей спиной.

- И на кой тебе эта железка? – Не выдержав, поинтересовался я у своего наставника.

- Чтобы тебе было известно, но эта железка сделана из энергопроводимого металла, что в свою очередь позволяет напитать его силой и наносить повышенный урон доспеху духа противника. – Менторским тоном, отвечал он.

Если бы не его прикид в стиле ниндзя двадцать первого века, можно было бы вполне принять слова Михаила, за лекцию на очередной паре в училище. Но нет. Он был облачен в легкий, я бы даже предположил, экспериментальный экзоскелет, вооружен двумя пистолетными иглострелами, а на груди в довесок болтался еще пистолет-пулемет. Короче, вид он имел бравый, и слегка придурковатый.

Я же тем временем крутил в своей руке уже знакомый мне образчик современных технологий на стезе убиения себе подобных. А именно – лазерный пистолет. Когда мы весной этого года, работали в Бурамском княжестве, я как раз пользовался таким же. Мощная, я бы даже сказал убойная штука. Вот только…

Пользовался я то правой рукой. Нас конечно же учили стрелять с обеих рук, но когда правша что-то делает левой… сами понимаете. Эффективность уменьшается. Благодаря тренировкам она уменьшалась, не прям значительно, но все равно. Процентов пять-десять разницы в меткости, все же играют свою роль.

Я тогда и крутил его в своих руках, прикидывая, сильно ли этот аспект повлияет на результаты боя, или же нет. В любом случае, я собирался делать упор на свои текущие магические возможности, нежели на оружие.

Вот в этот момент я и почувствовал приближение врага.

- Едут. – Коротко доложил я Михаилу.

Тот же невозмутимо кивнул мне.

- Ну, тогда по плану. Я тут танцую с гостями, угощаю их, а ты будь добр возьми нам языка. И помни, Патя. Он. Нам. Нужен. ЖИВЫМ. – При каждом слове, он тыкал мне в грудь указательным пальцем, акцентируя на нем мое внимание. – Надеюсь, ты запомнишь. ЖИВЫМ!

«Можно подумать, я когда-то отступал от приказа» - мысленно фыркнул я, тут же припоминая, как сломя голову кинулся в одиночку срывать маневр Серых, забив на приказы. Так, что если рассуждать с этой точки зрения…

- Да, понял я. Понял. Не нуди. – Тем не менее, проворчал я, возвращая пистолет в кобуру, что удобно расположилась у меня на бедре. – Чую двух мастеров, и двух учителей. Стоп. – Я поднял левую руку вверх, привлекая внимание наставника.

Что-то было не так. Сильно не так. Слишком много источников энергии жизни. Мастера и учителя понятно. Но кто остальные? Жертвы для работы мозгоклюя? Дополнительные бойцы?

- Что там? – Приподнял бровь Михаил.

- Объект с ними, но там еще около десяти слабых целей. Не могу понять точнее. – Ответил я, продолжая сканирование. – Черт! Он же мог и мирных взять в качестве жертвенного топлива.