Спрыгнув, выскакиваю из перевёрнутого вагона едва разминувшись головой с вывернутой осью. Поезд полукольцом лежит на заснеженном поле, подняв в воздух плавно опускающуюся снежную взвесь. В дали видны огни просыпающейся столицы, но их закрывает столб чёрного дыма, поднимающийся от головы состава. Там чёрные фигурки суетятся, забрасывая снегом тлеющий уголь.

А здесь, никого. Куда же делись эти двое? Я точно видел, что они появились здесь. Вон снег примят в месте их выхода. Где? Где? Где они? Не верю, что просто сбежали.

-Сссверху. -Безэмоциональным шёпотом кричит в моей голове Левик.

Вскинув голову, инстинктивно закрываюсь руками от ударившего в глаза потока ярчайшего белого света. Диклосы ударяют по мёрзлой земле, подбрасывая меня вверх. Разрез на том месте, где я стоял сразу же исчезает. Девка, мерцая как лампочка, скачет от прорехи к прорехе, стремительно приближаясь, несмотря на раны. Её рука, выгнутая назад, колыхается позади, а нижняя часть серого пальто с солидной прорехой залита кровью.

Вот она появляется с боку от меня, достаточно близко, чтобы использовать своё умение и достаточно далеко, чтобы я не смог использовать своё. Только она не учла одного.

Диклас растянувшись на всю длину ухватился за почву. Резко сжавшись по приказу, запустив меня на встречу как из рогатки. Уже пошедшая вниз рука для атаки создала ещё один разрез только теперь для спешного переноса своей хозяйки.

Девка появилась позади меня. Секунда на то, чтобы обернуться. Но пули всё же быстрее. Один за одним прозвучали выстрелы. Опустевший пистоль падает в снег, испуская из дула струйку порохового дыма.

Девка, сделав ещё несколько прыжков через прорехи, останавливается, держась уцелевшей рукой за живот. Несколько секунд мы смотрим друг на друга.

Теперь моя очередь водить. Чуть присев, так чтобы руки могли без проблем коснутся глубокого снега, оттолкнулся ногами словно лягушка, придав себе ускорение выброшенными вперёд дикласами.

Рывками в хаотичных направлениях сократил расстояние до цели. Она же не двинулась с места. Лишь подняла руку готовая прихлопнуть меня, как только я войду в зону её досягаемости.

На последнем рывке подтягиваю себя только одним диклосом, второй выкидываю в сторону поезда. В воздухе резко меняю траекторию. Только коснувшись земли, запускаю в девку оторванную металлическую дверь. Железный лист, вращаясь со свистом, опускается на то место, где она только что стояла. Только жаль, уже поздно.

Она вновь стала стремительно сокращать расстояние. Отпросив хитрость и попытки меня подловить пошла на прямую сделав ставку на скорость.

Вот же упорная тварь! Только не сработает.

Прикинув место следующего появления, одним движением вырываю свисающую рессору из брюха вагона. Однако девка смогла меня удивить. Разминувшись буквально в сантиметрах с полоской металла, она появилась в метре над землей. Из ее широко открытого рта ударил слепящий свет.

Ни черта, не видя, рывком ушел в бок, больно приложившись о стенку вагона. В глазах заплясали синие круги.

Вот ведь! Ни хера, не вижу!

Рывок. Рывок. Рывок. Двигаясь как краб, ушел на добрую сотню метров за несколько секунд. Проморгавшись, едва успел сместиться. Девка не отстаёт ни на шаг.

Из опрокинутых вагонов начали выползать первые люди. При очередном скачке, я оказался нос к носу рядом с мужчиной средних лет в мантии со знаками различия столичной канцелярии. Он от удивления широко распахнул глаза. Прежде чем он успел произнести хоть слова, диклосы ударив оземь, забросили меня на вагон. Оставшийся внизу мужчина рассыпался на множество кусков. Его отделенная голова истошно нечеловечески завопила. Рядом с ней на мгновение появилась моя противница, тут же переместившись за мной. Стоило ей удалиться на десяток шагов, как визг оборвался, а из разбросанных кусков мужчины изверглась кровь, заменив собой потустороннее движение тьмы в разрезах.

Она, появившись сверху открыла прореху подо мной. Уйти в сторону мне удалось, только смещение получилось неуклюжим. Ей всё же удалось подловить меня.

Тело до середины груди распалось на четыре куска. Похоже, она сама не ожидала, что достанет меня. И при переходе оказалась рядом со мной, слишком близко. Диклосы по-прежнему действуют. Они обвили голову девушки, впечатав её в железное брюхо поезда.

Не без труда я переборол дикое желание порезать её так же, как и она меня. Но что-то подсказывает, что после такого я проживу не сильно дольше.

Первый кусок, второй. Как там было то: "Палка, палка огуречик, получился человечек". Ну почти. Ещё один. Вот ведь, где моя рука?

-«Не это ищешь", раздался голос позади. - Грифит был бодр и весел. В одной руке он держал мою конечность, а в другой - бессознательное тело своей спутницы. -Дааа, смог удивить. Сначала ты мне был нужен как сильная пешка, ради получения которой имеет смысл встретиться лично. Затем, после нашего разговора, я подумал, что ты просто заносчивый пацан, которому улыбнулась удача и толку из тебя не будет. Но ты устроил целую катастрофу. Убил десятки людей, сотни искалечил. Ради своей жизни. Я восхищён. Именно об этом я и говорил.

Грифит подошёл ближе. Войдя в зону досягаемости. Дикласы невидимыми росчерками рассекли воздух. И…и…и замерли. Замерли в сантиметрах от тела старика.

Он, усмехнувшись прошёл сквозь них. Подойдя в плотную ко мне.

-Замри. Не сопротивляйся. –Команды прозвучали резко, отрывисто. Моё нутро бунтует, но тело подчиняется словам старика. -Ты изменишь своё решение. –Грифит поставил ногу мне на голову вдавливая её в холодный металл. –Изменишь. Но не сейчас. Когда это произойдёт, уже ты будешь искать нас. –Старик присел, не убирая сапога с моей головы. –И я приму тебя. –Он приставил отсечённую руку обратно. –Я приказываю помнить об этом.

Впереди раздался взрыв. Всех, кто пытался затушить паровой котел, раскидало по округе. Немногих выживших накрыл рухнувший с неба горящий каменный уголь. Огни столицы полностью скрылись за столбом жирного черного дыма.

-Нам пора. Приятно было познакомиться. До встречи.

Едва его нога перестала давить мне на голову, рабское давление исчезло. Я подскочил, озираясь желая расчленить гада. Только никого вокруг уже нет. Лишь внизу копошатся уцелевшие пассажиры, среди которых нет не Грифита, не его спутницы. Сволочь ушла. И как не крути, победа осталась за ним. Он просто играл со мной. При желании старик растер бы меня между пальцев.

Противник оказался мне не по зубам. Не знаю, то ли от осознания своей слабости, то ли от понимания моей глупости, стало так паршиво. Едва ли мне удастся обрести такую силу, благодаря которой никто не сможет мне угрожать.

Глядя на вьющиеся вокруг диклосы, раздумываю: «Может, есть иной путь? Менее очевидный, более трудный, исключающий силу как способ борьбы, но дающий иное могущество».

В дали послышалась сирена. К месту крушения спешат пожарные меки. Над головой гудят мелкие санитарные жабли. Также конная полиция и представители силовых структур, которые смогли добраться сюда в кратчайшие сроки.

Значит, меня скоро заберут. Жаль, конечно, что так и не смог посмотреть столицу.

С боку на лицо падает яркий дневной свет. Нос щекочет запах свежевыстиранного белья. Голова утопает в мягкой подушке. Легкая немота в пальцах даёт понять, что все не так уж и плохо, когда по твоим венам гуляет морфий. Только нетерпеливое ёрзание чьей-то задницы на стуле нарушает окружающий покой.

Похоже, он сваливать не собирается. Ну что тут поделаешь, придётся открывать глаза. Как не охота. Знаю ведь, что сейчас начнется.

-Проснулся. Как самочувствие? -Едва я разомкнул веки, осведомился майор.

- В норме?

- Врачи тоже самое говорят.

- Долго я провалялся? Последнее воспоминание - как меня поднимают в санитарный жабль и тыкают иголкой.

- Пять часов. Тебя уже обследовали. Пара переломов, сотрясение и сильное физическое истощение. Пришлось подраться?