-Граф, это что, угроза? -В голосе полковника прозвучало всё и усмешка, и удивление, и злость.
-Возможно. -Граф почесал бровь. -Вам дали полный контроль над подготовкой вернувшихся. А в итоге? Половина перебита как скот.
-Точно. -Оживился виконт. -Как-то это, подозрительно. Почему штази, так плохо работает? Плохо ищет вернувшихся, плохо организует.
-Плохо следит за распространением опасных социалистических идей. -Бросил камень граф, в огород не полковника, но штази.
-Уже давно ходят слухи, что верхушка штази хочет перетянуть на себя влияние двора.
-Всё сказали? -Спокойно спросил Лунд у пьяной парочки.
-Полковник, не суйте свой нос в наши дела. Это всё, что я хотел сказать. -Ответил граф.
-Ваше дело - служить на благо империи. И пока вы здесь, вы подчиняетесь мне. Ваши языки могут быть сколь угодно глубоко в задницах штабных представителей двора, но вы находитесь под моей властью и будете делать, что требую я. Слушать приказ! Немедленно приведите себя в надлежащий вид! К моему возвращению, приказываю провести смотр батальонов со второго по шестой, проинспектировать ЛИЧНО все склады, ознакомиться с ходом подготовки вернувшихся. Если вам это так интересно, то тоже лично. Посетите научный центр и выслушайте все отчёты о проведённых испытаниях и составьте отчёт с личным мнением и предложениями об улучшении действующего положения. К исполнению приступить немедленно!
Полковник покинул душное помещение направившись в сторону лестницы, оставив позади два злых взгляда, могущих прожечь дыру в бетоне. Виконт буквально кипел от злости, если бы не нахождение графа рядом, то несмотря на все запреты, он бы вызвал старого вояку на дуэль.
-Что он себе вообще позволяет! -Проорал виконт.
-То, что может. -Спокойно, но очень зло, проговорил граф. -Мы точно на качелях.
-Каких ещё качелях?! -Недоумённо переспросил виконт.
-Обычных, детских. На тех, где на одной и на другой стороне сидит по человеку. Пока никто не двигается - качели стоят недвижимые, но как только один…
-Граф, я уже наслышан о вашем прибывании в Галии в доме писателя и философа Огюста Конта. Но вы уже не там. Изъясняйтесь яснее.
-Нужно подождать подходящего момента. Именно это я хотел сказать. -Граф упал обратно в кресло беря недопитый стакан.
Внизу на проходной молодой лейтенант отдал честь идущему быстрым шагом полковнику Лунду, едва успев открыть массивную дверь с магнитным засовом.
Дежурный, сидящий в стеклянной конторке у входа, даже подняться не успел, как полковник вышел.
-Лейтенант. -Уже с улицы, стоя на каменных ступенях, крикнул полковник. Молодой офицер стремглав метнулся к начальнику. -Распорядись, чтобы немедленно прибрались на втором этаже выкинув ВСЁ, что не относиться к рабочей обстановке. И если через двадцать минут двое знатных господ не соизволят спуститься, приказываю силой вывести их на улицу, отправив исполнять свои обязанности. Выполнять! -Полковник с силой хлопнул дверью ожидающего его парокара и с визгом покрышек тронулся, стремительно удаляясь, оставив позади лейтенанта в полном недоумении.
Рядом с ним в этот момент прошёл ничем не примечательный сержант третьего кавалерийского батальона, так же базировавшегося на базе. Впрочем, было кое-что в нём необычное. Его глаза, точнее его взгляд. Вытаращенный и распахнутый так широко, как только позволяет человеческая анатомия. Он прошёл мимо лейтенанта странной пружинистой походкой, даже не думая поприветствовать старшего по званию.
-Сержант. -Окликнул лейтенант служивого уже в дверях. Но тот никак не отреагировал. -Сержант! -Громче крикнул лейтенант. -Но военный, проигнорировав и этот оклик, вошёл в здание штаба базы. -Остановись! -В голосе лейтенанта появились требовательные нотки. -Однако сержант и это проигнорировал. Взявшись за металлическую ручку, потянул на себя магнитную дверь, оставшуюся открытой после ухода полковника. -Туда нельзя без разрешения! -Крикнул лейтенант на весь холл, отправив гулять звонкое эхо. Сержант остался глух. -Остановить! -Бросил лейтенант караульным в красных беретах. Те в момент настигли сержанта зажав его с двух сторон, прихватили за локти. -Воин, ты глухой или читать не умеешь? Сюда вход только по пропускам. Назовись. -Гостю было плевать на требования. Он молча поднял стеклянный взгляд нелепо вытаращенных глаз, смотря куда-то в пустоту. -Дежурный, свяжись с командиром третьего кавалерийского батальона. Узнай, на счёт…
Договорить лейтенант не успел. Стеклянная кантора разлетелась от брошенного в неё с чудовищной силой одного из караульных. Осколки и щепки, разметанные во все стороны, сильно посекли лица и одежду вошедших следом в штаб ещё двоих: крупную, даже скорее огромную, женщину в белоснежном медицинском халате едва держащимся застёгнутым на её огромном теле, и рядом с ней ничем не примечательного мужчину в деловом костюме, схватившимся за голову обеими руками так, будто он пытался себе её оторвать или наоборот удержать, чтобы та не развалилась.
- …таким образом, истинный позитивный дух состоит прежде всего в том, чтобы видеть, чтобы предвидеть, изучать то, что есть, чтобы сделать из этого вывод, что будет, согласно… Что это там за шум? -Оперившись на стеллаж, прервал своё философское цитирование граф.
-Не знаю, я ничего не слышал. -Отозвался развалившийся в кресле виконт, которому куда ближе были охота, женщины и разные дорогие безделушки, нежели философские изречения, от которых его клонило в сон сильнее чем от всего выпитого.
-Там определённо…
Один за одним в коридоре раздались выстрелы.
-Какого!? -Виконт подскочил, как ужаленный, едва не упав.
-Нападение! -В подтверждение слов графа взвыла серена. -Давай, пошли!
-Господа! -На встречу благородным выбежал командир караула.
-Что происходит?! -Граф дёрнул караульного за отворот шинели.
-Нас атаковали. По сведениям на данный момент их трое.
-Всего?! -Выкрикнул виконт из-за спины графа, с трудом стоя на ногах. – Какого чёрта вы их ещё в решето не превратили?!
-По всей видимости на нас напали вернувшиеся.
-Низшие. -Прошипел Граф. -Кто именно? -Поняв неверность заданного вопроса переспросил. -Какие способности применяются?
Ответить командир караула не успел. Граф и виконт в полном ужасе отшатнулись от него.
На горле служивого стал набухать стремительно растущий бесформенный жёлтый нарост, изрезанный морщинами и вздувшимися венами. Такие же образования возникли на груди, животе, спине. Через десяток секунд проявились ещё на голове и боках.
Военная форма не выдержала растущего тела разойдясь с треском по швам. Наросты слились в единый желтоватый пузырь плоти, продолжая увеличиваться, странным образам не трогая лицо и конечности.
Командир караула плюхнулся на раздавшийся сморщенный зад, так как его ноги с глухим влажным щелчком медленно стали переползать с положенного природой места на живот. Руки тоже сместились, переместившись на грудь. Последней провернулась голова, словно обиженная, отвернувшись от благородных.
Конечности начали сокращаться в бешеной судороге. Туда-сюда, туда-сюда, туда-сюда. Голова с влажным чавканьем запрокинулась, смотря на аристократов. Лицо караульного не выражало никаких эмоций.
Виконт, всё это время боровшийся с кобурой, дрожащими руками извлёк свой новомодный пистоль. Но чтобы выстрелить нужно снять его с предохранителя. А сделать это не просто, когда пальцы тебя не слушаются.
Несколько долгих мгновений командир караула смотрел на графа с виконтом. Его глаза медленно разошлись в разные стороны. Опрокинувшись вперёд, существо резво, на сколько позволяло изменённое тело, двинулось на аристократов.
Граф выхватил пистоль из рук застывшего виконта и начал стрелять, опустошая барабан. Только не в изменённого командира караула, а в ходока в конце коридора, замершего на потолке, под чьим немигающим взглядом огромных жёлтых глаз и изменился несчастный.
