Вик поняла, что та готова лгать ради неры Круз. Анна с воодушевлением продолжила:
— А с самой Круз я возьму нерушимую клятву, что больше никогда она такое не повторит. «Острых воротничков» я просвещу, что проклятье неры Фостер не снять убийством Аликс Фостер. Наоборот, они должны с неё пылинки сдувать — когда выйдут из тюрьмы, конечно. Еще…
Вик помнила, как обещала себе по кирпичикам разобрать Аквилиту, если что-то случится с её Эваном. Она помнила, как обещала себе найти и покарать каждого, кто пытал Брока. Она помнила, что не собиралась тогда прибегать к закону. Бешеные белочки, надо что-то решать…
— Гратин, Хаус, пожалуйста, проверьте воротнички, сшитые Круз. В ателье было две швеи. Круз и нера Фостер. Возможно как-то установить, одна и та же рука шила безопасные воротнички и воротник с нитроцеллюлозой?
Хаус потер подбородок:
— Я не уверен, что такое возможно, но попытаться стоит: может, разная длина стежков…
Гратин подхватил:
— … разные нитки, разный отступ от края, разные обметочные швы на отверстиях…
Эксперты придвинули к себе коробку с воротничками и принялись их сравнивать. Вик и остальные вышли в коридор, чтобы им не мешать — только Эш и остался с экспертами. Хогг куда-то исчез, принеся для всех бутылки с колой и сэндвичи. Вик отказалась от еды, замерла у окна и смотрела в никуда. За окном светало. Солнце поднималось над Ветряной грядой и скоро надо ехать за нерой Круз — задерживать её и допрашивать. А там две маленькие запуганные девочки. Отдавать их на воспитание Фостер, чтобы из них получились её глупые копии, откровенно не хотелось. Эван поймет еще детей в доме или нет?
Алистер, подпиравший стену рядышком, внезапно прервал тишину, обращаясь к Вик:
— Как ты думаешь, у одинокого мужчины есть шанс удочерить двух девочек? Дом, служба и хорошее жалование у меня есть. Няню найму. Фостер мне не внушает доверия.
Вик сглотнула — ему все же очень понравилась Аманда:
— Я напишу тебе рекомендательное письмо для Попечительского совета службы Призора за детьми. Идо не откажется помочь.
Алистер лишь кивнул — а что тут еще скажешь? Ни-че-го. Как умная Аманда умудрилась совершить такую феерическую глупость с местью⁈
Хаус, вертя в руках две половинки воротничков, вышел из своего кабинета вместе с задумчивым Эшем:
— Два закрепа. — Он для верности даже потряс половинками. — Тут на воротнике с кинопленкой два закрепа. Этим он отличается от неопасных воротничков.
Вик кивнула — она не будет проверять, насколько правдивы были заключения экспертов. Ей все равно, что это может быть ложь, которую они придумали вместе с Эшем.
Хаус снова повторил:
— Я серьезно! На обычных воротничках один закреп нитки. На опасном — два. Словно его кто-то это…
— Расшивал, — подсказал Гратин, вышедший из кабинета следом.
— Именно! — ожил Хаус. — Воротничок распарывали и заново сшивали.
Анна вскинулась и потащила за собой Хогга:
— Мы на кладбище! И не стоит беспокоиться — за мной присмотрит Грегори! Я не я, если эту сволочь не подниму!
Вик устало опустилась на скамью. Голова болела. Хотелось спать и ни о чем не думать.
Рядом сел сонный, замотанный Эш:
— Эксперты тайком от тебя проверили пленку.
— Живы? — глупо спросила она: видела же, что ожогов на них нет, и синильной кислотой не несло.
Эш хрипло рассмеялся:
— Да что им сделается, к сожалению. Не верят, что кинопленка настолько опасна. Они подтвердили, что на пленке запечатлена чья-то свадьба.
Вик не сдержала улыбку:
— Иногда и счастливая жизнь убивает.
— Именно.
Вик опасливо спросила:
— Они же не лгали про швы?
Эш вздохнул:
— Даже если лгали… Мне все равно.
