- А вдруг мы не успеем, - жалобно пролепетал он, - а вдруг что-то пойдёт не так, а вдруг…

- Никаких вдруг, - прервал его Михаил, - Эмилия, присмотри за ним, а то сунется не вовремя и может помешать.

Мила увела Дмитрия в сквер, расположенный неподалёку, усадила на скамейку, вручила журнал «Нива».

- Читай. Мы потом позовём тебя, - избавившись от молодого человека, Мила вернулась обратно. Стрелка часов неумолимо приближалась к часу. Дмитрий принёс фотографию Натальи и теперь все знали, кого спасать. Час. Из дверей пассажа показалась девушка в синем платье с вышитыми на нём фиолетовыми цветами, на голове красовалась кокетливая шляпка в тон. В руках она держала небольшую сумочку и бумажный пакет.

- Она, - прошептал еле слышно Михаил, - я пошёл, - и направился к девушке.

Однако вмешался его величество случай. На пути Михаила появилась дама довольно крупных габаритов, загородив от него Наталью. Эмилия, увидев, что Михаил не успевает перехватить сестру Дмитрия, бросилась к ней, но и её постигла неудача. Мальчишка-разносчик газет налетел на неё и едва не сбил с ног. Время было упущено. К тротуару приближался автомобиль военного ведомства, а Наталья уже вступила на проезжую часть. Ещё мгновение и случится то, что должно было случиться, и тут раздался возглас.

- Наташа, подожди, - девушка замерла, оглянулась, автомобиль, который должен был её сбить, пронёсся мимо.

- Дима?! – удивилась она, - ты же должен быть в институте. Что ты здесь делаешь?

В это время к ним подошла Мила.

- Здравствуйте, - поздоровалась она с Натальей, - мы с Дмитрием здесь оказались совершенно случайно. Нас отправили занести нашему больному вами. Меня зовут Эмилия.

Наталья улыбнулась и протянула руку.

- Очень рада встретиться с девушкой брата. Он у меня такой застенчивый. Я уж думала, что никогда ни с кем не познакомится. По этому случаю разрешите пригласить вас на чай. Я как раз купили свежих пирожных. Дима, а ты что застыл? Бери девушку под руку и пошли к нам.

- Спасибо за приглашение, мне нужно вернуться обратно, но я обязательно загляну к вам. А сейчас разрешите сказать несколько слов Дмитрию, - Мила потянула молодого человека за руку, - отойдём на пару минут.

Молодые люди подошли к Александре.

- Вот и всё, начала она, - сестра твоя в целости и сохранности. Думаю, зла на гадалку ты не держишь и больше никаких покушений не планируешь, - парень помотал головой.

- Спасибо. Теперь я ваш должник. Если когда-либо потребуется моя помощь, обращайтесь. И прошу извинить за то покушение.

- Ладно уж, террорист, иди к сестре, - Дмитрия подтолкнули к Наталье, - и прощай.

Дмитрий подошёл к сестре, взял у неё из рук пакет и они удалились.

- Ну вот, закрыта ещё одна страница нашей истории, - грустно сказала Мила, - а что будет дальше?

- А дальше мы должны решать свою судьбу сами, - вклинилась Александра, - мы с Галиной отправимся в Петербург. Мне предстоит каким-то образом отговорить брата от поездки на фронт, но как это сделать, пока не знаю. Затем у меня намечается ещё одно не менее важное дело, от которого будет зависеть моя жизнь. А ты, Мила, что собираешься делать?

Девушка зарделась.

- Я хотела сказать об этом чуть позже, - она взглянула на Михаила, тот едва заметно кивнул. Мол, говори, чего уж, - мне сделали предложение, - она

взяла Михаила за руку, - и я дала своё согласие.

- Поздравляю, - Александра с интересом посмотрела на жениха подруги, - не забудьте пригласить на свадьбу.

- Ты у нас будешь почётной гостьей. А сейчас, пожалуй, мы пойдём. Извини, у нас ещё есть кое-какие дела, - Мила попрощалась.

Александра немного постояла, грустно улыбнулась. Вот и подруга нашла своё счастье, а ей всё ещё предстоит встретить того человека, с которым она свяжет свою жизнь.

- Александра, - услышала она чей-то голос.

Оглянувшись, заметила Галину, спросила.

- И как всё прошло?

- Не поверили, - с грустью в голосе ответила она, - теперь куда?

- Пожалуй, домой. Следует приготовиться к поездке в столицу.

Найдя извозчика, девушки отправились в особняк. Дома обговорили дела грядущие и решили не медлить с отъездом в Петербург. Сошлись во мнении, что поедут уже завтра. Время поджимало. Надо было встретиться с Семёном и как-то воздействовать на него, возможно, отговорив от поездки на фронт. Однако по уверению Александры такое вряд ли могло случиться. Её брат был патриотом своей родины и в минуты опасности он не пошёл бы на предательство интересов русского народа. Надо было что-то придумать. Скорее всего, придётся последовать за ним на фронт в качестве сестёр милосердия. На том и порешили. Утром Александра испросила у отца аудиенции и сообщила ему, что собирается ехать в столицу к брату.

- Дочка, - предупредил он, - будь осторожней. Времена сейчас смутные. Как бы чего не вышло. Галина, смотрю, чуток уравновешеннее тебя. Прислушивайся, коли что, к её советам. Поговори с матерью. Она переживает за Семёна.

Александра поблагодарила отца и вышла. С матерью разговор был коротким. Она лишь сообщила, что отправится навестить брата и поедет она с Галиной. У той в столице родственники. У них они и остановятся.

- Ну вот, завтра, если ничего не случится, мы отправимся в Петербург, - размышляя, Александра отправилась к себе в комнату, - надо собрать необходимые вещи.

Утро не обещало никаких неприятностей. Позавтракав, Галина с Александрой решили ехать ночным поездом, а поскольку все вещи были собраны, то они отправились прогуляться по саду, радуясь тёплому августовскому дню. Однако их планы на отдых были нарушены прибежавшей горничной. Запыхавшись, та обратилась к Александре.

- Там, там, - она не могла произнести и слова.

- Что там? Говори же, что случилось, - перебила её Александра.

- Там к вам мужчина какой-то. Говорит, найди срочно барышню. Мол, дело не терпит отлагательств.

- Ну вот, теперь ясно, что меня ждёт мужчина. А он представился?

- Нет. Сказал, зови барышню скорее.

- Ладно, давай, веди.

Девушка пришлось отложить свою прогулку и отправиться следом за горничной. Войдя в дом, они увидели взволнованного Михаила.

- Что случилось? – забеспокоилась Александра.

- Мила пропала, - Михаил поднялся с кресла и беспомощно посмотрел на девушку, - её нигде нет. Мы договорились встретиться утром, но Эмилия так и не появилась. Я отправился к ним домой, но мне сказали, что она ушла. Она не у вас?

- Нет. Милу мы не видели со вчерашнего дня.

- И что же делать?

- Подожди. Я сейчас телефонирую Миле и узнаю, может, она уже вернулась.

Не успела она дойти до столика, на котором разместился телефон, как у неё в голове прозвучал знакомый голос.

«Звонить не стоит. Эмилии нет дома. Её похитили. И это её бывший жених Вальдемар. После того, как Мила разорвала помолвку, он был вынужден покинуть Москву и поселиться в Иваново-Вознесенске, но и там не нашёл себе места, а деньги имеют неприятную особенность быстро заканчиваться. Вот он и решил поправить своё благосостояние за счёт бывшей невесты. Как он сказал, месть дело серьёзное. Эмилия должна за всё заплатить. Хочет потребовать выкуп».

Повернувшись к Михаилу, озвучила то, что узнала.

- И как же быть, - с мольбой в глазах спросил молодой человек, - может, тебе известно, где её держат?

- Пока ничего конкретного сказать не могу, хотя подожди…- Александра вновь услышала голос.

- Петроград. Она в Петрограде.

- Подождите, вроде бы я поняла, где может находиться Эмилия.

- Ну, говори же.

- Нам следует её искать в Петрограде.

- Ну конечно же, - воскликнула Галина, - все отправляемся в Ленинград.

- Ленинграда пока ещё не существует на карте, а есть город Санкт Петербург, - перебил её Михаил, - тридцать первого августа будет подписан указ о переименовании столицы в Петроград, ставший следствием антигерманских настроений, а уже 2 сентября 1914 года главная городская газета выйдет с шапкой «Петроградские ведомости». Город Петра. Петроград. Я еду с вами. Теперь надо решить, когда.