Александра рассказала той, что с ними приключилось, и представила Галину.

- Да, девки, влипли вы по самое не горюй.

- И что с нами будет? Мы же ни в чём не виноваты. Там пришли какие-то барышни, раскидали листовки и тут же убежали, а попались мы.

- Подождите, подождите, - встрепенулась Марфа, - кажется, я знаю, в чём дело. Подслушала я тут на днях разговор. Как раз об этих барышнях говорили. Появились, мол, две политические, листовки разбрасывают в людных местах, а там пишут, что царя пора с трона долой, а всю власть передать учредительному собранию. А тут ещё война случилась. Говорят, Россия проиграет, мол, всё давно уже разворовали, а Николашка с немцами спутался. Так вот, за этими девками охота началась. Награду за их поимку обещали. Так что, девоньки, вас за этих революционерок и выдадут, а там и сошлют куда подальше. Может, и суда не будет, а будет, так больше для проформы. Считай, дело решённое. Тут и разбираться не будут.

- И как же нам быть? – Александра присела на нары и с грустью посмотрела на Марфу.

- Есть у нас одна идея, - ответила Елена, - нас-то вот-вот должны отпустить. Только вот надо будет штраф заплатить. Мы тут подрались чуток. Бабёнке одной слегка внешность подпортили. Нас и забрали. Теперь откупиться требуется, а денег нет.

- У нас собой есть, нас даже не обыскали, - встряла Галина, - рублей пятьсот, наверное, будет.

- Раз так, слушайте, - Елена присела рядом с Марфой и поманила подруг, - значится так. Документы, как я поняла, у вас не требовали показать. Так, - Александра кивнула, - опрашивать вас не опрашивали? – девушка снова кивнула, - вот и хорошо. Думаю, вас не особо и разглядывали. Запомнили только, как вы одеты.

- И что из этого? – удивилась Галина.

- А то, что мы с вами обменяемся одеждой. Вы заплатите наш выкуп, вас отпустят, а мы потом найдём способ выпутаться. Ну как, пойдёт такое дело?

Александра с удивлением посмотрела на Елену с Марфой.

- А вы сами как выкручиваться будете? Не дай бог, на каторгу попадёте.

- За нас не беспокойтесь. Не из таких передряг сухими выходили. Так что, будем меняться?

- Будем, - решительно заявила Галина, - у меня тут и пудра, и помада, и духи имеются. Всё сделаем по высшему разряду.

В камере закипела работа и вскоре обмен состоялся. Галина слегка подкрасила лица Марфы и Елены, постаравшись, чтобы те выглядели более похожими на неё с Александрой. Едва они успели с этим делом, как распахнулась дверь, и на пороге появился полицейский.

- Эй, вы двое, - он махнул рукой в сторону переодетых в одежду сокамерниц Галины и Александры, - давай за мной. Сейчас разберёмся с вами. Коли штраф отслюнявите, домой пойдёте, а коли нет, то там вон этап из политических заждалси. С ними отправитесь. Посидите, подумаете, как себя вести надоть.

Галина встала, прикрыв лицо платком. Подала руку Александре, и они последовали за своим провожатым.

Их привели в комнату, в которой находилось несколько столов, за каждым из которых сидел писарь. Их подвели к одному из мужчин. Тот предложил присесть.

- Значится так, – вы, - он посмотрел на Галину, - как я понимаю, Марфа Агафоновна Климова, - девушка кивнула, - а вы, тогда Елена Кондратьевна Шмелёва. Ну что же. Тут такое дело вырисовывается. У вас всего два варианта.

- И какие же? Чать, один хуже другого, - вклинилась Галина, имитируя речь рабочего человека, не особо знакомого с грамотой.

- А это как сказать.

- Так ты этого и обскажи, милой.

- Тут нечего обсказывать. Первый вариант – кутузка. Это коль у вас денег нет.

- А если имеется некая сумма?

- Вот, если имеется, тогда другое дело. Платите штраф.

- А сколь надоть, - Галина вошла в роль неграмотной девушки.

- Откуда у таких как вы триста рублёв наберётся?

- А что надоть триста рублёв? Много-то как. А поменьше никак нельзя?

- Если поменьше, то пожалуйте в кутузку.

- Ой, дядя, запужал совсем.

- А пугаться не надо. Выбирайте, или деньги, или кутузка. Ваше право.

- Ну что, Нинка, хошь в кутузку, - Галина толкнула Александру под столом ногой, предлагая принять игру в малообразованных барышень.

- Надоть нам, Марфута, выбирать. Не знаю, как ты, а в кутузку не хоцта.

- Тогда, господин полицейский, мы заплатим, коль моя подружка в кутузку наотрез идти отказывается. Так сколько говоришь надоть? Триста рублёв. Ладно, Ленка, доставай, - на стол легла «катенька» (купюра в двести рублей) и четыре красненькие (купюры по 25 рублей), - глаза полицейского от удивления полезли на лоб, да так там и остались.

- Откуда? – только это он и мог сказать.

- Вот, завалялись, - усмехнувшись, ответила Галина.

- Всё, проваливайте куда подальше, - выплюнул сквозь зубы их визави, - и смотрите мне, больше не попадайтесь, а то так легко не отделаетесь.

Девушки замешкались, удивлённые столь быстрым решением вопроса и не сразу сообразили, что они могут уйти.

- Я кому сказал, брысь отсюдова, - гаркнул полицейский, напугав своих коллег.

Галина подхватила подругу, и обе выскочили на улицу.

- Всё, больше никаких кофеен, - отдышавшись, произнесла Александра, - с меня приключений хватит. И тут у неё в голове прозвучало: «Не зарекайся. Вам ещё в Петербург ехать. Вот там для ваших действий будет полный простор».

Девушки побрели по улице, пытаясь остановить извозчика, но, по всей видимости, их непрезентабельный вид не внушал доверия и никто не хотел связываться с двумя, как думали извозчики, фабричными девушками, у которых и денег-то нет. Наконец, одна пролётка остановилась рядом.

- Ну что, красавицы, вам куда? – спросил извозчик, подкручивая усы и сверкая глазами.

В голове Александры промелькнуло одно лишь слово «нельзя» и она, подбоченившись, ответила.

- Сами доберёмся. Тут недалече, а ты езжай, голубчик.

Неизвестно, чем бы могла закончиться перепалка, но тут поблизости остановилась конка, и девушки решили, что безопасней будет воспользоваться именно этим видом транспорта. Заплатив за проезд, заняли свои места и отправились домой, но на этом их приключения не закончились. Сойдя неподалёку от особняка, они направились к парадному входу. Дворник, заметив двух девиц, коим не пристало шастать по респектабельному району, шуганул их метлой, заявив, если они подобру-поздорову не уберутся, то он сдаст их в полицию. Шляется, мол, тут всякая шелупонь. Александра хотела поскандалить, но Галина отвела её в сторону.

- Подожди, дворник, видно, мужчина серьёзный. Разбираться не будет. Полицию призовёт. Нас опять задержат, а этого во второй раз за день не пережить. Подумай, может, есть какой другой ход в ваш особняк.

- Совсем забыла, - подумав, заявила Александра. Есть в заборе лаз. Можно через него пробраться. Давай рискнём.

Девушки через дыру в заборе попали в заросли кустарника. Выпутавшись из веток, они направились к входу для прислуги и незаметно пробрались на второй этаж, а там уж и до своих комнат. Приняв душ и приведя себя в надлежащий вид, встретились у Александры в комнате, решив обсудить, что будут делать дальше: решить, когда ехать в Петербург, затем Галине следовало навестить своих родственников. Миле, Александре и Михаилу спасти Наталью. Как-то так. Чем раньше они разберутся со всеми проблемами, тем быстрее отправятся в Петербург. Когда с насущными вопросами было всё решено, отужинали и разошлись по своим комнатам.

Утром Александра проспала, а когда вышла к завтраку, оказалось, Галина уже отбыла. Позвонив Миле, договорилась встретиться у пассажа в районе двенадцати, чтобы разведать обстановку, ну как разведать, посмотреть всё на месте и решить, где лучше перехватить Наталью. Дмитрий укажет на сестру, а затем наступит очередь Михаила, который должен отвлечь девушку и увести её подальше от дороги, а Галине с Александрой следует проследить за автомобилем военного ведомства и, когда тот проедет, вернуться к друзьям. Затем наступит выход Дмитрия. Одевшись попроще, девушка покинула особняк и, наняв извозчика, отправилась к Фирсанскому пассажу, где и встретилась с друзьями. Дмитрий заметно нервничал и никакие увещевания, что всё закончится благополучно, не могли подействовать на него.