— Ты пришёл… Что привело тебя в мои владения на этот раз, доблестный Сан’Рив? — раздался едва различимый шёпот со всех сторон, от которого у не очень то впечатлительного хуама вне зависимости от его желаний побежали мурашки по всему телу.

Решительно выдохнув, Сан’Рив начал рассказывать о своих новых соседях, стараясь не забыть упомянуть каждую деталь. Рассказал об отказе сотрудничества, о нападении, о телесном воплощении богини, и о непомерных тратах владетеля вражеской столицы мира.

Покровительница внимательно слушала жалобы своего последователя, и только лишь когда Сан’Рив упомянул про воплощение богини она неуловимо сдвинулась со своего места, выдавая свою заинтересованность в этом вопросе.

Дождавшись, пока хуам выговорится и замолчит, теневое существо сказала:

— Это всё конечно очень интересно и познавательно, но зачем ты об этом рассказываешь мне? Тебе ли не знать, что я не имею права влиять на физический мир без его желания? Если раньше мы могли позволить себе небольшие шалости, то теперь, когда в мире есть живое воплощение богини, делать так — это подписывать себе смертельный приговор.

Сан’Рив несколько смутился от тона существа… Оно словно разговаривало с умственно отсталым ребёнком! Тогда он не выдержал, и выложил козырь, который как ему казалось был способен пошатнуть взгляды существа перед ним:

— Мой торговец заметил странный лот на межмировом аукционе, и лот этот был производства Самгана. Так то в этом ничего удивительного нет, мало ли кто чем решил поторговать, всё-таки паллиум всем нужен. Но вот ведь незадача… Этот лот был ничем иным, как порошком лукории высочайшего класса! Мне нужно говорить тебе — каким способом он добывается?

В этот момент всё изменилось. Тьма, за которой скрывалось таинственное существо всколыхнулась, и словно разбухла, увеличившись в размерах. У хуама возникло иррациональное чувство страха, а в нос ударил приторно сладкий запах чего-то разлагающегося…

Но гнев существа был направлен совсем не на владетеля Артон’Ра. Неожиданно рядом с ними открылось окно принудительного телепорта, и из него выпал один из мешков с мясом, которые нагло вторглись в их мир!

Тьма тем временем перенесла вектор своего внимания на новое действующее лицо, и буквально прошипела:

— ТЫЫЫ!!! Что ты наделал в столице этих разумных, по недоразумению именующимися носителями системы⁈ Откуда у них лукория⁈ ОТВЕЧАЙ!!!

Мешок с мясом побледнел, а его волосы моментально изменили свой оттенок, став существенно светлее. Он пытался что-то сказать, но парализовавший его ужас надёжно заблокировал эту возможность, и кроме тихого сипения у него ничего не получалось.

Сущность за теневой завесой явно не отличалась терпением и добродетелью. Как только она поняла, что вразумительного ответа дождаться не получится, то решила действовать самостоятельно.

Неожиданно завеса слегка раздвинулась, и сквозь возникшую прореху медленно показалась антрацитово черная рука, вся покрытая струпьями и язвами. Весь её вид буквально кричал о том, что эта часть тела не может принадлежать живому существу, однако вопреки всему рука вполне себе целенаправленно двигалась, и спустя несколько мгновений закончила свой путь на затылке мешка с мясом.

С ним тут же начали происходить ужасающие изменения. От места соприкосновения с рукой по всему телу стали очень быстро распространяться маленькие ломанные линии грязно-зелёного цвета. Весь волосяной покров мгновенно оставил тело жертвы, но это было только лишь началом…

По всей поверхности тела мешка с мясом стали один за одним прорастать странные наросты, которые спустя несколько мгновений вскрывались, выпуская наружу мерзкий запах гнили и разложения. Жертву сущности буквально выгнуло от боли, и Сан’Рув ни капли не сомневался — если бы мешок с мясом мог кричать, то он рисковал бы оглохнуть, находясь рядом с ним.

Наконец сущность явно закончила своё грязное дело, и медленно убрала руку с головы несчастного, после чего он сломанной куклой упал вниз, и начал медленно растворяться в пространстве…

Когда хуам перевёл свой взгляд на завесу — уже совсем ничего не напоминало о том, что совсем недавно сквозь неё торчала ужасно уродливая конечность непонятного существа.

Несколько мгновений стояла оглушительная тишина, после чего он снова услышал тот самый пробирающий шёпот, раздающийся со всех сторон:

— Этот неверный додумался установить источник моей силы в пределах вражеской столицы… Его план был хорош, но благодаря какому-то чуду детонации не последовало, и они начали использовать источник для своего обогащения.

Владетель Артон’Ра встрепенулся, и тут же потребовал:

— Предоставь и нам такой источник! А лучше несколько! Всё-таки ты наша покровительница, а значит должна помогать своим верующим!

Сан’Рува тут же придавило волной холодной силы, и не менее холодный голос ответил:

— Ещё раз ты посмеешь говорить со мной таким тоном — судьба этого неверного покажется тебе недостижимой мечтой. ПОНЯЛ⁈

Хуам с ужасом увидел маленькую ломанную линию, безумно знакомого грязно зелёного цвета, около своих ног, и аккуратно отодвинув их куда подальше тут же закивал:

— Понял, как же не понять… Но что же нам делать⁈

Голос несколько мгновений помолчал, после чего словно сомневаясь сказал:

— Я не могу и не буду воздействовать на физический мир просто так. Выполни задание, и в награду ты получишь в своё распоряжение источник!

Винд

Честно говоря — я не ожидал ничего хорошего от возгласа, который отвлёк меня от созерцания изнемождённых бойцов. Только осознание того факта, что я реально вряд-ли чем-то смогу им помочь прямо здесь, заставил меня отреагировать на призыв и выйти в общий коридор, по периметру которого стояли жители Эсмаруила, освещая его своими странными фонарями.

Один из бойцов коротким кивком головы указал мне направление, откуда меня звали, и я тут же пошёл в ту сторону, подсознательно готовясь к самому худшему.

К моему неимоверному счастью — в камере, откуда мне призывно махали несколько бойцов не оказалось моих соплеменников, однако вместо них там был кто-то другой.

Первое, что бросилось в наши глаза, так это то, что существо было старым. Нет, не так… Оно было ОЧЕНЬ старым. Внешне он походил на тех самых существ, которые превращались в теней после своей смерти, вот только кожа его была золотистого оттенка, да и отсутствующие руки прямо-таки кричали о том, что с тенями он явно на ножах.

В настоящий момент этот старик висел, прикованный к стене хитрым приспособлением, стягивающим его грудь. При взгляде на него я невольно вспомнил передачу о жертвах ГУЛАГов, которую смотрел ещё на своей родине.

Честно говоря — я был уверен, что это труп, и даже хотел уже устроить разнос приколистам, которые решили посмеяться надо мной, но тут я увидел блеск стариковских глаз, и с невероятным удивлением осознал, что старик жив вопреки всему!

— Сангона сюда, быстро! — вскричал я не своим голосом, и спустя несколько минут окторианец стоял рядом со мной и пытался воздействовать каким-то мудрёным плетением на старика перед нами.

К удивлению окторианца все его попытки оказывались бесполезны, и бессильно скатывались со старика, словно он не живое существо, а обычный кусок стены.

— Не понимаю… — нахмурившись прошептал Сангон, и именно в этот момент старик на стене зашевелился, и остановив взгляд на мне попытался что-то сказать.

К сожалению сколько бы он ни пытался — у него ничего не получалось, и я не мог разобрать среди его шептания ни одного полноценного слова. С каждым мгновением старик все печальнее смотрел на меня, и когда казалось бы, что наш разговор так и не состоится — он вдруг с облегчением улыбнулся, словно осознал что-то и попытался облизнуть свои потрескавшиеся губы.

В этот момент до меня как до утки наконец-то дошло, и я тут же материализовал из пространственного рюкзака бутылку воды, открыл её, и аккуратно поднёс ко рту старика.

Он пил настолько жадно, словно это была не обыкновенная вода, а какой-то божественный нектар, увеличивающий характеристики до предела навсегда. Львиная часть конечно же проливалась мимо, но и того что попало по назначению вполне хватило для того, чтобы когда я убрал бутылку, он прошептал: