О чем мечтают все девушки? О любви, которой у меня нет. О детях, которых тоже еще нет. Семья — вот что приносит счастье. Или же нет? Так я думала раньше, а теперь не знаю, что ответить. Счастье у всех разное, тут уж все выбирают его сами.

А как же Елей? Ведь я не могу его бросить умирать… Хотелось помочь. Очень. Но как? Сама я бессильна, ведь в этом новом мире у меня на самом деле совсем ничего нет.

Долго ворочалась и сама не поняла, как уснула. Утром меня служанка тормошила за плечо.

— Леди Мирей! У вас гости! — разбудила меня молодая девушка с обеспокоенным выражением лица.

— Гости? — переспросила спросонья, потому что только под утро удалось заснуть.

— Да, гости только прибыли и просят вас срочно спуститься. Я приготовила наряд.

Служанка помогла мне одеться и наспех заколола волосы в подобие прически. После чего я посмотрела на свое бирюзовое платье и задумалась, кого это могло принести?

— А кто хоть прибыл?

— Вы их уже встречали, леди, — это все на что была способна служанка и я больше не уточняла.

Я пожала плечами и пошла за горничной. Мы вошли в гостиную. На диване, боком к двери, сидела девушка с рыжими волосами. Одета она была в голубое платье легкой ткани, которое струилось по телу, обтягивая его. Рядом был мужчина с черными длинными волосами. Гостей я тут же узнала и спокойно выдохнула.

Они встали с дивана и кивнули мне, приветствуя. Я сделала точно также, понимая, кто передо мной.

— Рада приветствовать вас вновь, лорд Кронос и леди Мелин, — проговорила с улыбкой.

Вот только гости выглядели не такими радостными. Я точно прочитала в их глазах страх. Неужели, они узнали про то, что Елей пропал и поэтому прибыли сюда удостовериться в правде? Или же хотят обвинить меня в его исчезновении?

Тут уже улыбка на моем лице испарилась, и я напряглась, сжимая края платья. А так ли они ко мне дружелюбны в отсутствие супруга? Все-таки именно друг для друга мы никто и теперь им не обязательно хорошо ко мне относиться.

Гости не спешили рассказывать о причине своего приезда и просто хмуро рассматривали меня, словно пытались понять, смогут ли прочесть мои мысли?!

— Прошу прощения, что без предупреждения, леди Мирей, — извинилась Мелин.

Она первая решила заговорить со мной спустя пару минут гробовой тишины. Я же не надеялась на любезный тон и уже считала, что они нападут на меня с обвинениями, вот только пока никто не спешил упрекать меня во лжи. Видимо, они решили приглянуться к моему поведению, чтобы убедиться в собственных мыслях.

— Ничего… что вас сюда привело? — сразу перешла к делу, не желая тянуть время.

— Мы ищем Елея. До нас дошли слухи, что он так и не вернулся в замок? — заговорил со мной лорд Кронос. В отличие от своей жены он не пытался со мной любезничать.

— Давайте присядем и поговорим? — не выдержала этой сгустившейся атмосферы.

Я посмотрела на гостей и дождалась их кивка, прежде чем сесть напротив дивана, на котором расположилась их пара. Хоть тут они не стали мне перечить…

Я подозвала служанку и попросила принести нам чай, чтобы разбавить атмосферу. Что-то подсказывало, что разговор будет не легким для нас всех. Ведь Елей может быть в беде, а сегодня я могу узнать что-то новое и нужное для самой себя. Какая-то зацепка должна стать подсказкой, где его искать. А также эти двое прибывших просто обязаны поделиться со мной тем, что скрывает о себе Елей.

Как только принесли чай и расставили сервис на столе, мы дружно потянулись за своими кружками, попивая горячий травяной напиток, дабы немного успокоиться.

— Рассказывай, что произошло? — лорд Кронос не вынес тишины и тут же задал вопрос.

— Что именно вам нужно знать? — задала ответный вопрос, еще не до конца понимая ситуацию.

Почему они приехали искать Елея именно ко мне? Ведь он пропал по пути к замку. Я все время дожидалась его среди слуг и уж точно являюсь последней, кто владеет хоть какой-то информацией. По сути, это они должны мне что-то новое сказать.

— Так значит… — лорду не понравился мой вопрос, и он сощурил взгляд. — Ну хорошо, раз ты тут хозяйка, то пусть будет по-твоему. Мы прибыли сюда с одной целью — узнать, где находится Елей, который по непонятным причинам пропал.

— Я знаю, что он пропал. Елей сказал, что уедет на какое-то время по делам, а что было дальше — мне неизвестно. Все это время я ждала его в замке вместе со слугами.

— То есть ты говоришь, что ничего не знаешь? — мужчина будто не желал мне верить.

— Именно так. Я вообще ничего не знаю, даже про самого Елея. Было бы неплохо, если бы кто-то удосужился мне что-то рассказать о моем супруге, раз он сам не решается.

Мой голос не дрогнул и слова звучали твердо. Я была упрямо намерена узнать хотя бы от этих двоих информацию об Елее. Узнать бы, кто он вообще такой.

Лорд Кронос уже собирался мне что-то сказать, но тут ему не дала жена. Мелин положила ладонь на руку мужчины и остановила его. Она улыбнулась и попыталась все взять в свои руки, видимо, желая наконец открыть мне часть правды.

— Ты права, ты имеешь право знать, потому что в первую очередь являешься женой Елея.

Мелин говорила с улыбкой и как-то смотрела сквозь чашку, что держала в руках. Я приготовилась внимательно ее слушать, отчего все тело напряглось. Я не забыла, что несмотря на правду, которую я сейчас услышу, мужчина все также будет дорог моему сердцу.

— Когда-то давно Елей был сильно болен. Лучшие лекари со всей планеты Сон-А-Мон собирались возле его кровати, чтобы вылечить. В итоге что-то пошло не так. Елей не выходил из замка по состоянию здоровья и постоянно находился в кровати. Однажды его лечить пришла какая-то знатная колдунья, которая в итоге напутала что-то в собственном заклинании и изменила самого Елея.

— Что же она сделала?

Задала волнующий вопрос, от ожидания которого сердце бешено билось в груди. Я испугалась слов этой девушки и мне стало страшно за Елея, но ведь он сейчас не выглядит больным? Тут я увидела, как лицо Мелин исказилось сначала от злости, а потом от грусти. От волнения, та стала крутить чашку в руках, и царапать ее ногтями. Она пыталась собраться с мыслями и продолжить разговор.

— Во-первых, она смогла справиться с тем, зачем ее позвали и вылечила Елея.

Я закусила губу от волнения и не знания, почему такие, казалось бы, хорошие слова звучат с грустью. Да и девушка не выглядела радостной, а вот лорд Кронос, который постоянно сидел с недовольным лицом и вовсе потемнел.

— Во-вторых, ее слова обратились проклятием, которое навеки легло на плечи Елея.

— О чем ты?

Я напряглась и поставила чашку чая обратно на стол, потому что в моих руках она была готова разлететься на мелкие кусочки, оттого, как сильно я ее сжимала. От этой ситуации даже сердце билось в груди как бешеное, а ведь это из-за волнения за своего супруга.

— Эта женщина не только вылечила Елея, но и привязала его душу к замку. Он стал призраком, который не может надолго покинуть свой дом. Об этом известно некоторому кругу аристократов. Кстати, именно об этом в прошлую нашу встречу тебе намекали благородные дамы, у которых не держится язык за зубами.

Я откинулась на спинку кресла и все также продолжила молча слушать. Я испытала такой шок, что мне было нечего сказать… Призрак, привязанный к замку на холме… Как вообще такое может быть? Этот мир просто не перестает удивлять…

— Получается, Елей умер и стал призраком? Тогда он не человек? — испуганно спросила.

А ведь думать о том, что я вышла замуж за мертвеца — даже не хотелось. От этого по телу бегали жуткие мурашки, которые пытались напугать мою фантазию.

— Он не совсем умер, просто он… проклят. У обычных людей душа и тело — это единые вещи. А вот с Елеем не все так просто. Душа связана с замком, а вот что с телом — неизвестно. Оно не сможет протянуть вдали от своего дома, в этом мы уверены.

Мелин говорила искренне, я точно не чувствовала, что девушка может мне соврать. Вот только хотелось бы узнать эту историю напрямую от Елея, который пропал.